DES RÈGLES A SUIVRE

Moïse y en général toutes les fois qu'un écrivain inspiré aura déterminé ie sens d'un passage, il ne faut jamais s'écarter de ce sens puisqu'il est <ionnépar le Saint-Esprit lui-même. Tout sens qui s'éloigne de l'analogie de la foi, c'est-à-dire qui serait contraire à une vérité clairement -exprimée ailleurs et professée par l'Eglise, doit être rejeté comme nécessairement faux, puisque l'Esprit de vérité qui a inspiré les Ecritures ne saurait se contredire.

lie RÈGLE. L'Ecriture doit être expliquée par la tradition des églises primitives. Il est évident que toutes ces églises ne peuvent s'être accordées à donner un sens aux paroles de l'Ecriture, si Jésus-Christ ou les apôtres ne le leur avaient enseigné. Or cette explication transmise à toutes les églises venant d'auteurs inspirés, a l'autorité de l'Ecriture ellemême.

IIP Règle. L'Ecriture doit être interprétée selon le consentement unanime des pères; mais , eomme le remarquent les théologiens, pour ^ue cette règle ait lieu , il faut qu'il s'agisse de la foi et des mœurs, et '<jue ce consentement soit moralement unanime. C'est aussi ce que dit le concile de Trente, quand, c< pour contenir les esprits inquiets, il ordonne que dans les choses de la foi et de la morale qui ont rapport au ^maintien de la doctrine chrétienne, personne, se confiant en son propre jugement, n'ait l'audace de tirer l'Ecriture sainte à son sens particulier, contre l'interprétation que lui a donnée et que lui donne notre mère la sainte Eglise , à qui il appartient de juger du vrai sens des saintes Ecritures, ou contre le sentiment unanime des Pères (1). »

IV^ Règle. L'Ecriture doit être interprétée non par la raison seule, comme Vont prétendu les sociniens , et comme le soutiennent aujourd'hui les rationalistes, ni par des révélations immédiates, selon que le veulent les enthousiastes, ni par un secours spécial du Saint-Esprit •donné à chaque particulier, suivant que l'ont admis les autres protestants, mais par l'autorité infaillible de l'Eglise soit assemblée, soit dispersée. De là, Yincent de Lérins dit que c'est nécessairement à l'Eglise catholique à tracer la ligne de l'interprétation , à cause des détours sans nombre de l'erreur (2). Fondé sur une tradition constante et universelle, le concile de Trente a aussi déclaré que les Ecritures sacrées ne devaient pas être interprétées dans un sens contraire à celui qui leur est donné par l'Eglise , parce que c'est à elle qu'il appartient de juger du vrai sens ées livres saints : «Ecclesia, cujus est judicare de vero sensu et interpretatione Scripturarum sanctarum (3). »

(1) Le saint concile de Trente, sess. w, t. i, pag, 37 ; trad. de M. Dassance.

(2) « Necesse esL propter tantos tàm varii erroris anfractus , ut prophetiœ et apostolîcœ interpretationis linea , secundùm ecclesiastici et catholici sensûs notmam dirigatur (Vincent. Lirin. Commonitorium, c. u). »

(3) Gonc. Trid. loc. cit.

POUR BIEN INTERPRÉTER L^ÉCRITURE SATNTE. 2èT

Règle. Il ne faut pas s'éloigner de l'interprétation unanime des anciens et des nouveaux interprètes catholiques^ quand ils donnent leur sentiment comme certain et qu'il s'agit de la foi et des mœurs; car tous ces interprètes ne peuvent ordinairement s'être accordés sur un sens^ â moins qu'ils n'y aient été forcés par l'évidence du contexte^ ou par l'autorité de la tradition. Ainsi ^ pour s'éloigner d'un sens qu'ils auraient unanimement donnée il faut avoir des raisons qui prouvent évidemment qu'ils se sont trompés ; il faut de plus montrer qu'ils n'ont pu apercevoir eux-mêmes ces raisons^ ou que s'ils les ont entrevues, il y a eu quelque obstacle qui les a empêchés d'en saisir toute la force et toute la valeur.

§ II. Des régies particulières au sens littéral (i).

Règle. Les paroles de l'Ecriture doivent se prendre dans le sens propre, et on ne doit recourir au sens métaphorique que dans la nécessité. Or il y a nécessité toutes les fois que les mots étant pris dans leur signification propre, il en résulte un sens évidemment faux et contraire, soit au sens certain de quelques autres endroits de l'Ecriture , soit à l'autorité de la tradition et aux décisions de l'Eglise. Mais , et il faut bien le remarquer, cette nécessité n'existe point lorsque le sens propre conduit à des mystères et à des choses incompréhensibles, surtout quand elles ont été crues et définies par l'Eglise; car Dieu peut nous révéler, et il nous a effectivement révélé des choses qui sont au-dessus de notre intelligence. Ainsi c'est sans raison que les protestants, les socinienset les rationalistes , ont voulu détourner le sens propre des paroles de l'Ecriture afin de détruire tous les mystères.

IP Règle. Pour entendre un passage de l'Ecriture dans le sens métaphorique , il faut que la métaphore que l'on suppose ne soit pas au contraire à l'usage des Juifs et aux lois du discours. Car si la métaphore n'était pas tirée des choses connues des Juifs, ou si elle était en opposition avec les lois du discours, les prophètes, qui ont écrit pour être entendus, ne l'auraient pas employée. Cette règle est en opposition : avec la méthode des protestants, qui, contre toutes les lois du discours, donnent dans l'explication des paroles hoc est corpus meum, le nom du signe à la chose signifiée , licence qui n'est permise que lorsque le signe est déterminé à cette signification par l'usage ou par une convention particulière ; ce qui certes n'a pas lieu dans ce cas : 2" avec la méthode des sociniens, qui donnent aux expressions les plus claires des sens métaphoriques extrêmement forcés , et qu'ils ne peuvent justifier

Cl) Pour bien comprendre les règles que nous allons exposer dans les deux paragraphes suivants , il faut se rappeler ce qui a été dit à Tarticle l«r sur la nature des différents sens de l'Ecriture sainte.