Le mot gad ( *U ) exprime le coriandre

8. Le qétsah ( n^p ) désigne la plante que nous nommons nielle (melanthium nigella)et dont les pauvres se servent au lieu de poivre.

9. Le sens de rôsch (10 NI) esttrès-contesté. Toutefois l'objet exprimé primitivement par ce mot est certainement une plante ; car l'Ecriture nous le représente comme une tige qui s'élève de sa racine, qui fleurit, et dont le suc est d'une amertume extrême, ce qui fait qu'elle se joint très-souvent à l'absinthe (3). Parmi les traducteurs et les interprètes > les uns le rendent par ciguë, d'autres par ivraie {loiium temulentum), d'autres par coloquinte , d'autres enfin par pavot. Il est des passages de l'Ecriture où ce mot exprime incontestablement un liquide , et surtout un liquide vénéneux (4). Aussi la Yulgate le rend-elle le plus souvent ^dx fiel.

(1) M. Hiller. Hieroph. p. n, pag. 45, 46.

(2) Ps. u, 9 ( Vulgat. h, 9).

(3) Deut. xxix, 17. Hos. x, 4. Thren. ni, 5, 19. Ps. lxix, 22 ( Vulg. lxviii , 22).

(4) Deut. xxxn, 32, 33. Jer. vin, 14 ; ix, 14; xxm, 15. Job. xx, 16.

40. Les doudâïm (OWn), dont il est question dans la Genèse ( xxx, 44 et seqq.) et dans le Cantique des cantiques ( vu, 14), ont été l'objet de vives discussions entre les interprètes et tous les auteurs qui ont écrit sur les plantes de la Bible. La plupart prétendent que ce mot désigne le fruit de la mandragore, plante du genre des belladones, hermaphrodite, très-narcotique, et à laquelle on a toujours attribué en Orient des vertus fabuleuses. Quoique nous ne goûtions point entièrement toutes les raisons que Celsius a opposées à l'opinion commune, nous pensons qu'elle n'est fondée ni sur l'usage du terme doudâïm , ni sur le contexte (1). Nous croyons donc que doudâïm sont des fleurs , qu'on pourrait traduire fleurs d'amour, le verbe doud (TH), d'où il dérive, signifiant aimer.

14. La moutarde, dont il n'est parlé que dans le Nouveau Testament, est une de ces plantes qui dans les pays chaud's et dans les terroirs fertiles deviennent beaucoup plus hautes que dans nos climats ; son grain, nommé sénevé, est une des plus petites semences.

42. Le nard, en hébreu nêrd (113), est une plante aromatique de l'Inde. Sa tige longue et mince porte plusieurs épis, ce qui lui a fait donner le nom de spic nard.

13. Le mot bôr ( 13) et son dérivé bôrîth (DH3 ), que la Vulgate a traduit dans Malachie ( m, 2 ) par herbafullonum, qui est notre soude, herbe maritime semblable à la petite joubarbe, viennent du verbe bârar, (113) nettoyer, et signifient proprement ce qui nettoie. On fait brûler la soude, puis, après avoir brûlé ses cendres , on mêle l'eau qui en sort avec de l'huile, et on en fait ainsi une espèce de savon, dont les foulons se servent pour blanchir leurs étoffes (2).

14. Il y a en hébreu plusieurs termes pour exprimer le lin. Chacun de ces termes pris dans sa signification propre et rigoureuse désigne une espèce particulière de lin ; mais ils sont plus d'une fois employés l'un pour l'autre par les écrivains sacrés. Ainsi pîschté ( niTtfâ) semble signifier dans son sens primitif le lin en général; bad (13), le fil de lin; bouts ( p3) et schêsch ( W), le lin le plus fin et le plus précieux, avec cette seule différence, que le premier était le byssus des Syriens et le dernier le lin de l'Egypte.

45. Les trois mots dardar (1111), qîmôsch ou qimmôsch ( $Wp, tflûp), et hâroul (Vnrt ), expriment des herbes épineuses, mais on ignore lesquelles. La variété des anciens interprètes, le vague même des expressions avec lesquelles ils ont rendu ces termes hébreux , enfin le manque absolu d'étymologies précises et bien fondées, ne permettent pas de déterminer au juste leur valeur respective. Celsius traduit le

(1) Celsius, Hierobot. p. i, pag. 1 et seqq.

(2) Jer. ii, 22. Marc, ix, 2.

122 de l'agriculture

premier par tribulus , le second par urtica , et le troisième par paiiurus (1).

16. Le qâné (îiap) ou canne , roseau , ne vient que sur le bord des fleuves et dans les marais. Cette plante, dont la tige plie au moindre souffle du vent, est le symbole de la faiblesse. De là vient que dans le style de l'Ecriture, s'appuyer sur le roseau, c'est mettre sa confiance dans une chose fragile. Le seul mot qâné est pris dans Isaïe (xliii, 24) pour roseau aromatique (2) .

17. Les mots agmôn , (pOJK), gômé («05), souph , ÉflD) et âhou (WN), ont tous, à quelques nuances près, la signification de jonc (juncus). Le premier dérive de âgâm (Ojn), marais; le second désigne plus particulièrement les papyrus du Nil et dont les Egyptiens se servaient pour écrire, pour faire des vêtements, des chaussures, des corbeilles, des vases de différentes sortes , et même des navires (Plin. Hist. nat. 1. xin, c. xxi-xxiv, compar. Jes. xvm, 1.— Quant à souph, c'est encore une espèce de jonc qui croissait sur le bord du Nil, et qui, selon plusieurs auteurs (3), n'est autre chose que le sari des Egyptiens, décrit par Pline (1. xin, c. xlv). — Enfin âhou est un terme égyptien qui paraît signifier les joncs et les autres plantes des marais (4).

iS. Le lierre ne se trouve qu'une seule fois dans le texte de la Bible; c'est au second livre des Machabées (vi , 7) , où il est dit qu'Antiochus forçait les Juifs d'aller par les rues couronnés de lierre ( xtcraob? Ixovteç ). De là vient qu'il n'y a dans les livres hébreux de l'Ancien Testament aucun terme pour le désigner. Il est vrai que Symmaque et la Vulgate ont rendu le mot "hébreu qîqâyôn ( fVp'p ) qui se lit dans le prophète Jonas, par lierre ; mais, comme nous le montrerons dans le paragraphe suivant, ce mot a une tout autre signification.

19. Les Hébreux ont de tout temps cultivé la vigne (J£tt guéphén) avec le plus grand soin. Cela se conçoit d'autant plus facilement que le sol de la Palestine, très-fertile d'ailleurs, produisait en abondance d'excellents raisins : mais il y avait quelques parties de cette contrée plus particulièrement renommées par leurs vignes; c'était surtout le pays d'Engaddi et les vallées d'Eschol et de Sorec. Ces deux vallées n'ont même été ainsi appelées qu'à cause des excellents vignobles dont elles étaient couvertes. Le mot hébreu éschkôl (Sd#N) veut dire en effet grappe de raisin, et sçôrêq (pTtf), branche entrelacée, rameau qui s'étend. Les voyageurs modernes confirment dans leurs relations tout ce que l'Ecri-

(t) 01. Celsius, Hierobot. 1. 1, pag. 526, et l. \\, pag. 166 et seqq. e£207, 208..

(2) Voyez pour l'expression bêtes des roseaux à la page 92.

(3) Celsius, Hierobot, l. h, pag. 60. Michaëlis, Supplément, pag. 1726, etc

(4) « Quum ab eruditis quœrerem quid hic sermo significaret , dit saint Jérôme, audivi ab iEgyptiis hoc nomine lingua eorum omne quod in palude virens nascitur appellari. ( In Jes. xix , 7 ). »

ture dit de ces vignes et de leur fruit. Nous nous bornerons à un petit nombre de citations. Forster raconte qu'il a vu à Nuremberg un religieux, nommé Aeacius, qui avait demeuré huit ans dans la Palestine et prêché à flébron, et qui, alors hydropique, lui disait que pour se rafraîchir il aurait souhaité seulement chaque jour un grain de raisin de ceux qu'il avait mangés à Hébron, et dont les grappes étaient si pesantes qu'à peine deux hommes pouvaient en porter une. Le prince Radziwil assure qu'étant à Alexandrie, on lui présenta des raisins de Rhodes qui avaient trois quarts d'aune de longueur et dont les grains étaient aussi gros qu'une prune. « Les vignes, dit le P. Roger, en parlant de la fertilité de la Terre sainte, portent des grappes de raisin beaucoup plus grosses que les nôtres ; et quoique la plus grande partie des Turcs ne boivent point de vin, il y a pourtant en la Terre sainte plusieurs vignobles dont les meilleurs sont Hébron, Bethléem, Sorec, Jérusalem, Béthulie, Sidon, Sesambre, dont le vin se peut mettre au rang des plus excellents. J'ai vu tous les ans en plusieurs endroits et diverses fois des grappes qui pesaient sept et huit livres; j'en ai vu peser jusqu'à douze. L'an 1634, il s'en trouva une en la vallée Sorec, qui pesait vingt- cinq livres et demi (I). » On trouve encore aujourd'hui dans le Maroc une espèce de vigne nommée serqi ( ^j~> ) dont les raisins , extrêmement doux et

agréables au goût, ont de petits grains , il est vrai , mais qui , au lieu d'un pépin dur, renferment une semence fort tendre qu'on ne sent pas en les mangeant, et qu'on voit seulement quand on les partage avec un couteau. Cette espèce de raisin, qui abonde dans l'Yémen et en Perse, est celle que les Persans appellent kischmisch (^fa&j£=>). La plupart des raisins de la Palestine sont d'un rouge foncé tirant sur le noir ; c'est de là sans doute qu'est venue l'expression hébraïque, qui a passé dans plusieurs autres langues, le sang du raisin, pour dire le jus de ce fruit. Beaucoup de vignes avaient leur cep assez élevé pour qu'on pût s'y mettre à l'ombre ; de là encore cette phrase figurée qui se rencontre si souvent dans l'Ecriture : être assis sons sa vigne et sous son figuier, et qui signifie jouir d'une vie heureuse et tranquille.

Les vignes (vineœ, en hébreu 0>D13 kerâmîm) étaient ordinairement entourées d'une haie; on y élevait probablement aussi des tours du haut desquelles des gardiens pouvaient apercevoir et chasser soit les voleurs, soit certaines bêtes sauvages qui venaient les dévaster ; car c'est une coutume qui se pratique encore aujourd'hui en Orient. Mais on ne se bornait pas là, on leur donnait encore d'autres soins ; on les taillait, on les sarclait, et on en ôtait les pierres (2).

(1) Forster, Dict. hebr. au mot Eschol. Pr. N.-Ch. Radziwil, Jerosolymitana peregrinatio illustr. Roger, La Terre sainte, t. \ } ch. n.

(2) Jes. v, 2, 6. Matth. xxi, 33. Cant. i, 5; w, 15.

Les vendanges (Tito bâtsîr) étaient chez les Hébreux, comme la moissoe, un temps de plaisir et de réjouissances; c'est au milieu des cris de joie et des chants d'allégresse que l'on cueillait le raisin et qu'on le portait dans le pressoir, qui était au milieu même de la vigne (!). Cependant cueillir les raisins et les fouler dans le pressoir, sont dans la langue des prophètes sacrés le symbole et la figure de grands combats, d'affreuses calamités (2).

Le vin se conserve en Orient dans de grandes cruches ou dans des outres. «Les Arméniens et les Géorgiens, dit Oléarius, ne gardent point le vin dans des muids ou dans des tonneaux, mais dans des cruches de terre, ou bien ils le versent dans la cave même. » Chardin explique le motif de cet usage et donne des détails sur la matière, la forme et la capacité des cruches : « Les Arméniens, dit-il, ne gardent pas le vin; dans des tonneaux comme nous , cela ne vaudrait rien en Perse , la sécheresse de l'air les ouvrirait et le vin en sortirait, mais en des jarres; ou pitarres, qui sont des urnes hautes de quatre pieds, qui ont la forme ovale comme un œuf, et qui tiennent communément deux cent cinquante à trois cents pintes. Il s'en trouve qui tiennent plus d'un muid. Les unes sont vernissées en dedans , les autres sont tout unies; mais celles-ci ont une couche d'une drogue faite de graisse de mouton purifiée, pour empêcher que la terre ne boive le vin. On garde ces jarres dans la cave, au frais, comme nous faisons nos tonneaux, et même on enterre jusqu'au haut celles qu'on veut boire les dernières... Le vin se conserve longtemps dans ces vaisseaux. » Enfin le même voyageur ajoute, toujours en parlant du vin : « On le transporte communément en bouteilles et en des outres poissées ; et quand l'outre est bonne, le vin ne se gâte point du tout et ne prend point du goût de l'outre (3). » Cet usage de conserver le vin dans des cruches et dans des outres existait incontestablement chez les Hébreux, comme plusieurs passages de l'Ecriture le prouvent (1 Reg. i, 24. Dan. xiv, 2. Job. xxxn, 19. Matth. ix, 17) ; et rien n'empêche de supposer qu'il y existait au moins à peu près de la même manière qu'il existe encore aujourd'hui chez les Arméniens.

Les anciens Hébreux faisaient avec le raisin une espèce de sirop auquel ils donnaient le nom de miel ; car c'est ainsi qu'il faut entendre le mot debasch (#31), qui se trouve dans plusieurs endroits de l'Ecriture, notamment dans la Genèse (xliii, 11), dans le second livre des Paralipomènes (xxxi, 5), et dans Ezéchiel (xxvn, 17). Cette coutume se conserve encore en Orient. Après avoir remarqué qu'on trouve abon-

(1) Jer. xxv, 30; xlviii, 33, etc. Jes. v, 2. Matth. xxr, 33, etc.

(2) Jes. xvn, 6; lxiîi, 1-3. Jer. xlix, 9. Lament. i, 15.

(3) Oléarius, Voyages, etc. I. v, yag. 776. Chardin, Voyag. etc. t. îv, pag. 71, 72, 73.

Raniment des raisins dans l'Yémen et en Perse, Niebuhr ajoute : m Dans les lieux où il croît beaucoup de raisins, on en fait du dubs ou du sirop, comme on fait du dubs et des eaux-de-vie de dattes en Egypte, dans l'Oman et à Basra. » Shaw n'est pas moins formel, quand, dans «es Observations sur la Syrie, l'Egypte, etc., il dit: a Outre la grande quantité de raisins qu'on apporte tous les jours aux marchés de Jérusalem et des villages voisins, on envoie d'Hébron seul, tous les ans, en Egypte, trois cents chameaux chargés, ou environ deux mille quintaux d'une espèce de sirop qu'on en fait, que les Arabes appellent ù dibs

(en hébreu c'est le même mot que l'Ecriture emploie et que les interprètes ont traduit par miel (1).

20. Il ne faut point confondre avec les différentes espèces de vignes dont nous venons de parler, une certaine plante sauvage que les Hébreux nommaient vigne des champs (k Reg. iv, 39), et qui est probablement la même que la vigne étrangère, comme l'appelle Jérémie 21), laquelle ne produit que des paqquhôth (V. pag. 118). Celles-là «ont dans FEcriture limage d'un peuple noble et généreux ; celle-ci au contraire figure une nation dégénérée et pervertie.

§ IV. Des arbres, des arbrisseaux et des arbustes.

1 . Le pommier se nomme en hébreu tappouah (mân), c'est-à-dire exhalation, à cause de l'odeur douce et agréable que son fruit répand. On peut voir par ce qui est dit dans le Cantique des cantiques, combien cet arbre était estimé chez les Hébreux.

2. Le tâmâr ("IIDil) ou palmier est un arbre qui ne jette ses branches qu'au sommet de sa tige, et dont les feuilles longues, étroites et pointues en forme d'épée, et de sexes différents , sont quelquefois portées par deux plantes. « Plusieurs cantons de la Terre sainte, dit Shaw, aussi bien que quelques districts voisins de l'Idumée, abondaient anciennement en palmiers, au rapport des écrivains de ce temps-là. Aussi la Judée, par où l'on entendait tout le pays possédé par les Juifs, est-elle représentée dans plusieurs médailles de Yespasien sous l'image d'une femme désolée assise sous un palmier. On voit aussi sur une médaille grecque de son fils, frappée dans une pareille occasion, un'bouclier suspendu à un palmier., et une victoire qui écrit dessus. Le même arbre «st encore l'emblème de Néapolis , l'ancienne Sichem , et aujourd'hui Naplouse, dans une médaille de Domitien \ ainsi que la ville de Sepphoris, aujourd'hui Saffour, capitale de la Galilée, dans une médaille de Trajan. De tout ceci on peut conclure que le palmier était autrefois fort

(t) Niebuhr. Descript. de l'Arabie, 1. i, c. xxv, art. m, pag. 208. Shaw, t. H, pag. 63, note.

126 de i/àgriculture

cultivé dans la Terre sainte. On en trouve en effet encore aujourd'hui un grand nombre dans les environs de Jéricho, où Ton a la commodité de l'eau pour les arroser, chose absolument nécessaire pour conserver ces arbres ; de plus, le climat y est chaud et le terroir sablonneux, et en un mot tel qu'il le faut à cet arbre. A Sichem et en d'autres endroits vers le nord , je n'en ai vu rarement que deux ou trois dans un même lieu, qui, comme leur fruit n'arrive que fort peu ou jamais à sa parfaite maturité, servent plutôt d'ornement qu'à aucun autre usage. Il y en a encore moins sur cette partie de la côte dont j'ai pu prendre connaissance, et le petit nombre que j'en a vu, croissent sur quelques ruines ou se trouvent près de la retraite de quelqu'un de leurs shekhs, qui est le nom qu'on donne dans ce pays-ci à ceux qui sont en réputation de sainteté. A considérer donc l'état présent et la qualité de ces arbres, il est fort probable qu'ils n'ont jamais pu y être féconds, ni en grand nombre, puisque l'expérience fait voir que le climat et l'air de la mer leur sont contraires. Ainsi je ne vois pas sur quoi peut être fondée l'opinion de quelques auteurs qui prétendent que le nom de Phénicie signifie un pays rempli de palmiers : car il est très-naturel de croire que si un arbre si nécessaire et si utile y avait jamais été cultivé avec avantage, on n'aurait pas négligé d'en multiplier l'espèce au possible de la même manière qu'on l'a fait en Egypte et dans la Barbarie (1). » Cet arbre a beaucoup de grâce et de majesté; aussi on en voyait beaucoup de branches représentées dans les ornements d'architecture ; de plus, il conserve ses feuilles toujours vertes, c'est ce qui a fait sans doute choisir la palme pour le symbole de la victoire, comme marquant le courage du vainqueur et la durée de sa gloire (2) . Il paraît même que les Hébreux regardaient le palmier comme le premier des arbres, puisque Isaïe (rx, 13; xix, 15) le comparant au jonc, donne l'expression entière la palme et le jonc, comme l'explication de celle-ci, la tête et la queue, ce qui veut dire le dernier et le premier, le pliis élevé et le plus abject.

3. Le rimmôn (pQ1) des Hébreux est le grenadier, ou espèce de pommier, comme on l'appelle en latin {malus), et qu'on distingue du pommier ordinaire en ajoutant l'épithète punica, parce que l'Afrique en produit en grande quantité. Il y deux sortes de grenadiers 3 l'un

(1) Shaw, t. 11, pag. 67, 68. Ce voyageur cite à l'appui de ce qu'il avance ici : Yirgil. Georg. m, 12. Lucan. Phars. L 111. Martial. /. xm, Epigr. l. Fr. Mezzaràbarha, Occonis imperat. Roman, Numism. etc. pag, 110-113. Amst. 1717. Vaillant, Numism. Imper. Rom. Grœc. pag. 21, 24, 30. Plin. /. v, c. xiv. Tacit. /. v, c. vi. StraLo, /. xvi, pag. 1106. Relaud, Palœst. pag. 50. Vaillant, De urbibus, pag. 257.

(2) 3 Reg. yi, 29, 32, 35. Ezech. xli, 18, 19. Cant. vu, 8. Ps. 1, 3; xci, 13. Apoc. vu, 9.

CHEZ LES ANCIENS HÉBREUX. i27

franc, dont le fruit se nomme grenade, et Fautre sauvage , qui prend le nom de balaustier, d'où vient balauste, qui est le fruit ou la fleur séchée de cet arbre. Le bas de la robe du grand prêtre était orné tout autour de grenades faites en broderie et entremêlées de sonnettes d'or. Elles figuraient aussi chez les Hébreux comme ornement d'architecture (i).

A. Le teênâ (rt3XD) ou figuier a toujours été fort commun dans la Palestine ; cet arbre réussit facilement dans les pays chauds et les terrains sècs. Ses feuilles larges offrent un ombrage agréable. Il porte, deux sortes de fruits : lespagguîm (0>3â) ou les figues vertes , en latin grossi; et les bikkourôth ou bakkonrôth (011133), qui mûrissent et qui viennent de bonne heure et avant les autres. Les Arabes ont aussi plusieurs espèces de figues, la bocore ou printanière, qui est noire et blanche, et la kermez ou figue de garde, dont on fait des tourtes, et qui ne mûrit que fort rarement avant le mois d'août ; enfin une espèce de figue longue et noirâtre, qui mûrit sur Farbre après même que les feuilles en sont tombées, et qui y demeure pendant tout Fhiver. Ces observations, que nous empruntons à Shaw (2), serviront à faire mieux comprendre les passages nombreux des livres saints où il est question de figues et de figuiers.

Il ne faut pas confondre avec le figuier ordinaire, le teênâ, dont parle la Genèse (m, 7); celui-ci est très-probablement le figuier d'Adam, ou bananier de Flnde à larges feuilles, dont nos premiers parents se servirent pour se faire une espèce de tablier, comme en portent les peuples sauvages qui vont nus.

5. Le chiqmâ (ÏWpV) , dont on ne rencontre dans la Bible que le pluriel schiqmîm (Q y DpV), et au féminin schiqmôth (JIIDptf), désigne le sycomore, arbre qu'on dit être originaire d'Egypte, et qui était trèscommun autrefois dans la Palestine. C'est notre érable blanc de montagne. 11 est grand et gros comme le mûrier blanc. Sa tige, peu élevée mais épaisse, se partage ordinairement en deux ou trois troncs, d'où sortent quantité de grandes et grosses branches, dont les rameaux touffus forment une ombre très-épaisse. Ses feuilles ressemblent à celles du mûrier, à cela près qu'elles ne sont ni si épaisses, ni si rondes, ni dentelées, mais qu'elles sont plus douces et toujours vertes. Le sycomore donne une abondante récolte jusqu'à sept fois par an. Son fruit, semblable à la figue, mais d'une fadeur extrême, sert de nourriture aux personnes de la plus basse condition. Il a encore cela de particulier qu'il ne pousse pas aux branches, mais au tronc, et qu'il ne mûrit point si on ne le picote avec des ongles de fer, ou de toute autre manière.

(1) Ex. xxviii, 33, 34. 3 Reg. vu, 18, etc.

(2) Shaw, t. i, pag. 293, 294 ; t. n, pag. 66.

128 DE l'agriculture

6. Le mot hébreu bechairti (a>&03), pluriel du singulier bâchâ (&C3), est, selon Celsius, l'arbre qui porte le même nom en arabe

, et qui croît dans les environs de la Mecque. Or, ce dernier est une espèce de balsamier, d'où découle une liqueur blanche, chaude et acre (1). L'opinion de Celsius nous paraît préférable à celle des rabbins et des autres interprètes, qui entendent bâchâ du mûrier ou du poirier.

7. Personne n'a jamais douté que zayith (JVï) ne fût l'olivier. Il y en a de deux espèces, le franc et le sauvage. Le premier porte des olives qui sont d'abord vertes , mais qui deviennent noires en mûrissant ; le fruit de l'olivier sauvage est plus petit, mais plus agréable au goût. Parvenues à leur maturité, les olives cueillies sur l'olivier franc sont propres à faire de l'huile. Déjà dans la Genèse (xxviii, 18) il est question d'huile ; ce qui suppose que la culture des oliviers était beaucoup plus ancienne. Or il y a deux sortes d'huile, l'une qui se tire des olives simplement concassées, et que nous nommons huile vierge-; et l'autre, qui est l'huile ordinaire, qu'on obtient en broyant les olives au moulin. L'olivier a toujours été le symbole de la paix et du bonheur, comme l'huile celui de la douceur.

8. Les mots châqêd (IpttJ) et (TlS) louz paraissent également signifier l'amandier, quoique beaucoup d'interprètes entendent louz du coudrier. Quant à châqêd, c'est un nom dérivé du verbe châqad, qui signifie se hâter, se presser, s'éveiller de bonne heure. Or cette dénomination convient d'autant mieux à l'amandier qu'il fleurit avant tous les autres; car, pour peu que l'hiver soit doux, il est déjà en fleur au mois de février.

9. Pour le terme égôz (TUN), quoiqu'il ne se trouve qu'une fois dans l'Ecriture (Cant. vi, 11), il signifie certainement noyer, car c'est le nom que cet arbre porte en syriaque, en arabe et en persan, et c'est ainsi que l'ont entendu tous les traducteurs anciens et modernes.

10. Le hadas (D"îrt), ou myrte, est un arbrisseau toujours vert et dont la fleur répand le parfum le plus agréable. On en faisait une huile de senteur, dont il est dit qu'Esther se parfuma avant que de se présenter à Assuérus. A la fête de la dédicace du temple , les Juifs ornaient les portes de leurs maisons de branches de myrte; et Isaïe voulant exprimer un changement heureux pour les Israélites, dit qu'au lieu de l'ortie il naîtra des myrtes (2).

11. D'après la Vulgate et les rabbins, rôthém\UVn) exprimerait le genévrier, arbrisseau odoriférant et toujours vert ; mais plusieurs nouveaux auteurs, tels que Schultens, Celsius, OEdmann, Forskâl, semblent

(1) Celsius, Hierobot. p. i, pag. 335-340.

(2) Nehem. vin, 15. Jes. lv, 13.

avoir solidement prouvé que le mot hébreu désigne le genêt, qui croît dans les déserts de l'Arabie, et que Forskâl a décrit assez au long (1). La signification de genêt convient d'autant mieux &urôthém, que ce mot dérive immédiatement du verbe râtham, attacher, lier. On trouve en latin la même analogie entre juncus et jungo, et en allemand, entre Binse, jonc, et binden, lier.

12. Les mots êl (W), êlâ (nS«), élôn (p^N), et alla {rh&), âllôn (ÎT7N), ont une commune origine, et signifient, dans leur sens primitif, des arbres forts et robustes. Cependant l'Ecriture n'applique ces mots qu'aux térébinthes et aux chênes, à moins qu'elle ne comprenne aussi le palmier sous les noms de êl et êlâ, ce que nous ne sommes pas éloigné d'admettre. Il paraît que les trois premiers désignent plus particulièrement le térébinthe, et les deux derniers le chêne. Toutefois les anciennes versions rendent unanimement êlôn par chêne (2). Quoi qu'il en soit, le térébinthe est un très-bel arbre qui croît dans la Syrie et la Palestine. Sa feuille ressemble au laurier ; sa fleur approche de celle de l'olivier. Ses boutons, qui d'abord sont verts, deviennent rouges, puis noirs, lorsqu'ils mûrissent. C'est du térébinthe que coule la térébenthine, ou résine d'une odeur fort agréable, et qui est très-estimée. Quant au chêne, c'est un arbre assez connu pour que nous soyons dis~ pensé d'en parler.

43. Le libné (îTdS), dont il est fait mention seulement dans la Genèse (xxx, 37) et dans Osée (iv, 43), a été constamment rendu dans la Yulgate par peuplier, tandis que les Septante l'ont traduit une fois par styrax, et l'autre par leukê (xsuxyi) ou peuplier blanc. Le mot arabe

lobné ( jJ) , que l'on explique ordinairement par styrax, a décidé

(1) « Genista, Raetam foliis siniplicibus; ramis altérais , striatis ; frucfeu

ovali, unoculari. Flores albi Rosettae vidi plantam è desertis allatam; postëa

abundantissime crescentem inveni cirea Sués in campis arenosis, altitudine fruticuli. Arab. Raetam beham. Radix perquam amara ; decoctum bibunt Arabes" dolore cordis ( hypochondria ) laborantes. Herba in aqua macerata vulneribus imponitur. Annon haec genista cum hebr. Ûfn? In Hispania arabicum nom en a prisco usque Saracenorum aevo servatum hodie Rétama sonat. Vitae pauperrimas symboîum est Job xxx, 4, 5, et hominis in deserto palantis, cui nullum superest aïimentum nisi hujus radicis, quam Arabum nerao gustare cupit propter amari-« tiem. Désignât quoque ipsa loea sterilia , tristia , sine arbore et umbra; ipse frutex ramis sparsis, raris , miserum est refugium in aperto et fervido canipo (Gonfer. 1 Reg. xix, 4). Igni injecta fragore tonat , velut juniperus, haec nol^a apprime convenit animo iracundo et immiti, Ps. cxx, 4 [Flora JE g y ptiaco- Arabica, pag. 216, apud Michaëlis Supplem. pag. 2270, 2271 ). » Compar. Schulteris^ Comment, in Job, xxx, 4. Celsius, Eierobot. p. i } pag. 246-250. QEdmann, Samrfilungen ans der Naturkunde y zweit. Heft. c. vin.

(2) Voyez Gesenius, Thesaur. pag. 50, 51.

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plusieurs auteurs,, entre autres Michaëlis, à se prononcer en faveur de cette signification par rapport à l'hébreu Ubné (1). Or le styrax est un arbre de l'Asie qui produit une résine odorante dont on se sert en ïnédecine et dans les arts, sous ce même nom ou sous celui de storax. le peuplier, qui s'élève fort haut, a sa tige droite et unie ; son écorce est lisse et blanchâtre, et ses feuilles blanches en dessous. On rappelle peuplier blanc pour le distinguer du noir ou tremble, dont les feuilles, qui ressemblent à celles du lierre, et qui sont attachées à une queue fort mince, tremblent toujours.

14. Quant à Yôrén (p*t) et au tidhâr ("îmn), le premier est, sans aucun doute, une des espèces du pin 3 les Septante l'ont rendu par jpitus (™™s), et laYulgate par pinus. La signification du second, qui croît sur le mont Liban, est tout à fait incertaine. Les uns l'entendent, avec les Septante, du pin (weûxvi) ; d'autres, avec laYulgate, de l'ormeau, d'autres enfin, du chêne vert (ilex).

15. Sous le nom de berôsch (IP'VU), que beaucoup d'interprètes ont rendu par sapin, nous croyons qu'on doit entendre le cyprès, parce que c'est à cet arbre que convient plus particulièrement ce que l'Ecriture en dit dans les nombreux passages où elle en parle. Cependant il peut se faire que les Hébreux aient quelquefois appliqué ce même mot a d'autres arbres qui appartiennent à la famille des pins. Le cyprès est un des plus grands arbres; il ne vient que dans les pays chauds et sur les montagnes; il est toujours vert et touffu depuis le haut jusqu'en bas. Ses feuilles ressemblent à celles du pin, mais elles sont plus douces et moins pointues; son bois est dur, jaunâtre, et presque incorruptible. — 3Le berôth (rVTD) est vraisemblablement le même arbre que berôsch", il B'y a dans les deux mots hébreux qu'une légère différence d'orthographe. — Quant à gôphér (135), on ne sait quel arbre en particulier ce terme désigne. Nous croyons volontiers qu'il exprime en général les arbres résineux, tels que le pin, le sapin, le cyprès, le cèdre, et autres de ce genre, qui ont été employés dans tous les temps à la construction des vaisseaux , et qu'on pourrait alléguer en faveur de cette opinion le mot gôphrîth (nHStë), qui, suivant la conjecture ingénieuse de Gesenius (Lexic. man. p. 221), signifierait primitivement poix, et aurait été ensuite appliqué à d'autres matières, et en particulier au soufre. Frappés de l'analogie qu'ils ont cru trouver entre gôphér et le grec kuparissos (xu-rcapiacro;^ Nicol. Fuller, Bochart , Celsius et plusieurs autres, ont prétendu que le terme hébreu signifiait cyprès, et que c'était réellement avec ce bois que l'arche de Noé avait été construite. Sans exclure le cyprès , nous pensons que l'expression du texte (Gen. y\, 14) des bois de gôphér semble insinuer que Noé employa du bois de

(!) Michaëlis, Supplem. pag. 1404-1406.

plusieurs sortes d'arbres pour la construction de son immense vaisseau (1).

46. Les ahâlîm (Û ,l 7rtN), et au féminin ahâlôth (JïrVtN), mots auxquels les étymologistes actuels donnent avec assez de vraisemblance une origine indienne, expriment Yaloès. ou arbre des Indes, de huit ou dix pieds de haut, dont la tête est couronnée d'une grosse touffe de feuilles très-épaisses. Son bois, qu'on nomme agalloche (àfaXXoxov), répand une odeur agréable, surtout lorsqu'il est brûlé.

47. On distingue en Orient deux sortes de cèdres: l'un nommé en arabe arz ou ars (jjl); l'autre désigné par scherbîn {^jjt). Nie-

buhr fait sur ces arbres la remarque suivante : c< J'ai appris à Copenhague, d'Abud ibn Schedîd, que l'arbre ars porte de gros fruits, et le scherbîn y de même qu'un autre arbre nommé zenôbar, des fruits plus petits \ que le premier a des branches menues qui forment avec la tige un angle droit \ que le second a de grosses branches qui montent de biais. Il appelait les grands cèdres ars et ars libnân, croyant que l'âge de l'arbre et le temps seul causaient la grosseur des branches de ces derniers, la tige ou le tronc ayant atteint sa plus grande hauteur depuis plusieurs années. Il avait vu beaucoup de scherbîn dans le pays de Hanovre : ce doit être le larix (en français mélèse). On se sert de Y ars comme du scherbîn pour la bâtisse, dans toute la contrée qui environne le mont Liban; mais Y ars est plus durable (2). » Il paraît hors de doute que le éréz (HN ) des Hébreux n'était autre que cet ars des Arabes ; mais il n'est pas aussi certain que le scherbîn réponde parfaitement a ce que les Hébreux entendaient par aschour (TîttJN), et teaschschour ("n$ND) ; ces deux derniers mots sont assez généralement traduits par buis (buxus), arbrisseau toujours vert, à petites feuilles, et dont le bois jaune, dur et très-pesant, est susceptible d'un beau poli.

18. Dans l'histoire de Susanne (Dan. xm, 54, 58), il est parlé de deux arbres auxquels la Vulgate a conservé leurs noms grecs. L'un, appelé prinus y est une espèce de chêne, et l'autre, nommé schinus, est un lentisque, arbre moyen , d'où découle un mastic aromatique. Daniel tira du nom même de ces arbres des reproches qui confondirent les deux vieillards accusateurs de Susanne.

19. Le schittâ (fttW) , qui a un nom semblable en arabe, désigne Y acacia y arbre d'un bois très-dur, et à fleurs blanches ou roses en

(1) Fullerus, MiscelL sacr. l. iv, c. v, Bochart, Phaleg. I. i, c. pag. 25 # * Gei« sius, Hierobot. p. i, pag. 328. — Quant à la synonymie qu'on a voulu établir entre et 13 J, elle n'est appuyée que sur un faux supposé, savoir, que *1£D

signifie poix ou bitume. Voyez ce que nous avons dit à ce sujet dans Le Venta» teuque avec une traduction française, etc. Genèse, pag. 35.

(2) Niebuhr, Description de V Arabie, p. i, ch. xxv, art. m, pag. 210.

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grappe; il est très-commun en Arabie et en Egypte. C'est aussi de l'acacia qu'on pourrait entendre le mot sétim de la Yulgate, dans l'expression bois de sétim, qui se lit si souvent dans les derniers chapitres de l'Exode (xxv, xxvi, etc.).

20. Tirzâ (îTPn) exprime vraisemblablement le chêne vert, ilex T comme Ta rendu la Vulgate, et comme Fa soutenu Celsius (1).

21. Le mot harâbîm (Û*Xiy) désigne des saules. Cet arbre croît en peu de temps; il aime une terre humide; c'est pourquoi on le plante ordinairement le long de l'eau.

22. Le qinnamôn (pD3p), en grec kinnamon, Mnnamômon, (Kt'watAov, jçwvapû>|i.Gv)j est un arbrisseau odoriférant qui a beaucoup de rapport avec le cannelier.

23. Quelques-uns entendent le qîqâyôn ( }Vp>p), arbre sous lequel Jonas se reposa, du lierre ; d'autres l'expliquent de la courge d'été, qui croît très-vite et qui fait de l'ombrage ; mais saint Jérôme, Bochart, etc., croient avec plus de raison que le qîqâyôn des Hébreux est le même que le kiki des Egyptiens , ou arbrisseau que les Latins, selon Dioscoride, appellent ricinus, du nom d'un petit animal auquel sa graine ressemble beaucoup. Voici ce que dit Niebuhr au sujet de cet arbre : « Je vis pour la première fois à Barra la plante el-kherroa

dont il est parlé dans la quatre-vingt-septième question de

M. Michaëlis. Elle a la figure d'un arbre : la tige m'a paru avoir plus de rapport aux feuilles qu'au bois : cependant elle est plus dure que celle qui porte la figue d'Adam, Chaque branche de la kerroa n'a qu'une grande feuille à six, sept, ou huit échancrures. Cette plante était près d'un ruisseau qui l'humectait suffisamment. A la fin d'octobre 1763, elle était montée en cinq mois d'environ huit pieds, et portait tout à la fois des fleurs, des fruits verts et des mûrs. Un autre arbre de cette espèce, qui n'avait pas eu tant d'eau, n'avait pas crû davantage pendant une année. Les feuilles et les fleurs que j'en cueillis se flétrirent en peu de minutes, comme font toutes les plantes qui croissent vite. Il y a apparence que cet arbre est connu depuis longtemps des botanistes, car on le nomme à Haleb palma Christi : on en fait une huile appelée oleum de kerva, oleum cicinium, oleum ficus infernalis. Les chrétiens et les juifs de Mosul et de Haleb veulent que la kerroa ne soit point la plante dont l'ombre couvrit Jonas ; mais ils disent que c'était une sorte de citrouille elkerra ( qui a de très-grandes feuilles, porte un

fruit rrès-^gros, et qui d'ailleurs ne dure qu'environ quatre mois (2). »

(1) Celsius, Hierobot. p. h, pag. 269, seq.

*(2) Niebuhr, Descript. de l'Arabie , p. i, ch. xx, art. m, pag. 208, 209. Voy^ encore Bochart, Hieroz.J. n, /. n, c. xxiv, pag, 293, et /. iv, c. xxvn, pag, 623 Celsius, Hierobot, p. u, pag. 273-282.

24. Le mallouah (fTfoo ), que les Septante ont très-bien rendu par alimos (aXip.oç), n'est autre que Yalimus, arbrisseau dont la fleur ressemble à celle du muguet, et dont les feuilles, qui sont d'un beau -vert, servaient de nourriture aux pauvres (1).

25. Il y a en hébreu un certain nombre de mots qui expriment incontestablement des noms, soit d'arbres, soit d'arbrisseaux, soit d'arbustes épineux; mais le vague dans lequel nous laisse leur étymologie, lors même qu'elle est bien connue, et le peu d'accord qui règne entre les anciennes versions , ne permettent point de les déterminer d'une manière exacte et rigoureuse. Une autre difficulté encore , c'est de savoir si les écrivains sacrés ont voulu, par tel ou tel terme qu'ils ont employé, désigner la plante entière ou seulement le piquant, c'est-à-dire la partie aiguë adhérente à la plante , ou bien même un buisson et un hallier, qui forment toute une touffe d'arbrisseaux sauvages et à piquants. Il est vrai que le contexte peut beaucoup aider à saisir la pensée de l'auteur sacré dans ce dernier cas ; mais il n'en est pas tout à fait de même pour les précédents. Ainsi, sans entrer dans le détail de ces sortes de plantes, nous nous bornerons à faire remarquer qu'elles sont souvent prises dans l'Ecriture comme une image et un symbole de l'impiété, de la dévastation, et d'une destruction prompte et rapide (2).