DES HÉBREUX

cuir parmi nous, on ne les regarde pas comme une chose de vil prix. On dira : Cela est aussi méprisable que de vieux souliers , mais non pas que des souliers simplement. Il est certain que l'Ecriture ne marque en aucun endroit d'une manière expresse la matière des souliers des hommes. En Egypte, on les faisait avec le jonc nommé papijrus ;en Espagne, on les faisait de genêt. Hérodien (1) dit que ceux qui se mêlaient de prophétiser dans la Syrie et laPhénicie portaient des souliers de lin.

Ainsi, dit D. Calmet, je ne ferai point de difficulté de reconnaître que les Hébreux se sont servis de lin , de jonc, de cuir, de bois ou d'autres matières, suivant leurs commodités, pour des souliers ou des sandales; car je crois que les sandales y étaient fort communes, parla raison qu'il est souvent fait mention dans le texte, de courroies de dessus le pied , de rubans qui fermaient et qui liaient le pied. Les gens de guerre portaient des chaussures armées de fer ou d'airain, comme on le voit par ce que dit Moïse de ceux de la tribu d'Aser, que le fer et V airain seraient leur chaussure (Deut. xxx, 25). Goliath avait des brodequins d'airain qui lui couvraient le pied et le devant de la jambe (1 Reg. xvn, 6). Les Grecs, au siège de Troie, portaient des bottes d'airain (2). Hésiode, parmi les armes d'Hercule, lui donne des bottes de cuivre ou de laiton (3).

Les souliers ou sandales des femmes étaient généralement plus riches et plus élégants que ceux des hommes. Ce n'était point une chaussure entièrement fermée, comme nos souliers; les pieds n'auraient pu paraître au travers (Cant. vu, d). C'étaient de ces brodequins à la phénicienne qui laissaient voir le pied et une partie de la jambe, dont la blancheur était relevée par l'éclat de la pourpre. Judith avait aussi apparemment de semblables sandales lorsqu'elle parut devant Hoïoferne (4) ; l'Ecriture dit que ses sandales ravirent les yeux de ce général. Plutarque (5) a avancé que le grand prêtre des Juifs paraissait dans le temple aux jours solennels avec de magnifiques brodequins; mais il est démenti par l'Ecriture, qui ne parle jamais de chaussures dana le détail des habits des prêtres, et par les rabbins et par les pères, quï enseignent que les prêtres de l'ancienne loi servaient toujours nu-pieds dans le temple du Seigneur.

On croit que les Hébreux ne se servaient pas de bas. La principale raison de cette opinion, c'est la pratique constante où ils étaient de laver les pieds aux hôtes, parce que, quoiqu'ils portassent des sandales qui leur garantissaient les pieds contre les pierres, et contre ce qui aurait pu les blesser, cela ne les mettait pas à couvert de la poussière qui s'at-

(1) Herodian. /. v, c. xnr.

(2) Homer. passirh. XaXxoKVYipàaç kyaûouç.

(3) Hesiod. Hércul. scutum, v. 122. Kwi^aç ofEtfcàXxoio «pastvou.

(4) Judith, x, 3 ; xvi, 11.

(5) Plutarch. Sympos. I. iv.

tachait aux pieds et aux jambes en marchant. De plus, on remarque qu'aussitôt qu'ils avaient quitté leurs chaussures ou leurs sandales, ils étaient entièrement nu-pieds. C'est ainsi qu'ils se mettaient à table dans les derniers temps, qu'ils entraient dans le temple (l),et qu'ils demeuraient pendant le temps du deuil. C'était l'usage général des autres peuples d'Orient d'aller les jambes nues, et de chausser leurs souliers ou leurs sandales à nu et sans bas. Pour les femmes, elles allaient de même que les hommes. Toutes les raisons qu'on vient de proposer ont aussi lieu à leur égard, et il y en a une qui les regarde en particulier, et qui est encore plus sensible : c'est qu'elles portaient aux jambes des carcans ou des anneaux précieux, comme on le voit par lsaïe (m, 16) ; et nous venons de remarquer dans le Cantique (vu, 1) que les pieds de l'épouse se voyaient à nu au travers des courroies de ses sandales.

Quant à la chaussure qu'Ezéchiel (xvi, 10) désigne sous le nom de tahasch (W'nn), ellenous est inconnue. Les auteurs des anciennes versions ont cru que ce terme hébreu exprimait une couleur, qu'ils ont rendue, en conséquence, les uns par bleue, et les autres par pourpre; mais les talmudistes et presque tous les rabbins soutiennent qu'il faut l'entendre d'un animal, qui est le taisson(%).

§ VII. De plusieurs autres ornements.

Outre les habits et les ornements de toilette dont nous venons déparier dans les paragraphes précédents, l'Ecriture fait encore mention de plusieurs autres objets qui faisaient*plus ou moins partie de la parure des anciens Hébreux, comme le bâton, le sceau, les anneaux, les colliers, etc.

i . Chez les anciens, les personnes de marque portaient, par distinction, un bâton fait d'une manière particulière. C'était une espèce de sceptre qui, dans les derniers temps , était exclusivement réservé aux rois et aux souverains. Mais, dans l'origine, l'usage en était beaucoup plus étendu; car les pères de famille, les juges, et en général toutes les personnes que leur rang et leur position élevaient au-dessus des autres, portaient ce bâton comme la marque qui les distinguait. Homère, Héro-

(1) Misna in Massechet. Berach. c. ix. Maimon. in Halac. Beth Habbechira, c. vu.

(2) Gesenius (Lex. hebr. p. 1052) après avoir dit que la première opinion n'est fondée que sur una pure conjecture , ajoute que la seconde s'appuie : 1° sur Tau-, torité des talmudistes; 2° sur l'analogie des langues, tokhas (^*Ji) et dokhas

(^j^ï) signifiant en arabe des phoques; 3<> sur l'étymologie #fin pouvant très-bien venir de hâschâ (TWtXj se reposer; ce qui convient parfaitement et aux taissons, qui sont comme endormis pendant six mois de Tannée , et aux phoques, qui n'aiment pas moins le repos; 4° sur ce qu'il est indubitable que les peaux de ces animaux ont pu servir à faire des chaussures élégantes aussi bien que des couvertures pour le tabernacle sacré.

dote et Strabon font foi que cette coutume existait chez les Grecs et les Babyloniens (1); et la Genèse (xxxvm, 18) prouve qu'elle était en vigueur ^chez les Hébreux dès les temps les plus anciens.

2. Chardin faisant la description du luxe des Persans, dit : « Outre les bagues que les hommes portent aux doigts, les gens riches en portent des paquets de sept, huit et plus dans leur sein , pendues à un cordon passé au cou, où leurs cachets sont attachés, et une petite bourse. Tout cela ensemble se passe dans leur sein, entre leur veste et leur robe, et ils Fen tirent lorsqu'ils veulent mettre le sceau à quelque écrit (2). » Cet usage nous explique l'endroit de la Genèse (xxxvm, 48) où il est dit que Thamar demanda à Juda son cachet et son cordon, et celui du Cantique des cantiques (vm, 6), dans lequel l'époux y prie l'épouse de le mettre comme un sceau sur son cœur et sur son bras. Les expressions ôter de dessus la main, mettre dessus la main, que l'Ecriture emploie exclusivement toutes les fois qu'elle a occasion de parler d'anneaux, semblent prouver que chez les anciens Hébreux on ne portait point l'anneau passé au doigt, comme l'usage en a été introduit dans la suite chez presque tous les peuples. On le portait donc sur le dos de la main, soit qu'il y fut attaché par un cordon, soit qu'on fît cette sorte d'ornement assez large pour que la main pût y entrer. Ce qui donne à cette opinion le plus grand poids, c'est que les Hébreux ayant dans leur langue, aussi bien que les Grecs, des termes propres pour exprimer les doigts, aucun écrivain soit de l'Ancien, soit du Nouveau Testament, ne les a employés quand il a eu à parler d'anneaux (3).

Lorsqu'un prince voulait élever quelqu'un à la première dignité, il lui mettait son anneau royal à la main, soit comme un symbole de l'autorité qu'il lui accordait, soit afin qu'il s'en servît pour sceller les lettres, ordonnances, etc., qu'il aurait à expédier dans la suite, en qualité de premier ministre (4).

3. En parlant des parures des femmes persanes, Chardin dit : «Elles

(1) Homer. Iliad. I. ir, v. 46, 186; l. xvm, v. 556. Odyss, l. n, v. 37, etc. Herodot. l.i, c. cxcv. Strabo, /. xvi, p. 1129, 1130.

(2) Chardin, Voyag. t. îv, p. 23.

(3) Warnekros dit : Die Ringe an den Finger hiessen fiYjZV und waren ein fast allen Nationen gemeinschatlicher Schmuck {Entwurf der Hebr. Alterthùmer, Seit. 495). Nous ne partageons point son avis en ce qui regarde les Hébreux. M. A. Scholz nous a paru plus exact quand il s'est borné à dire : Es var von jeher im Orient ùblich Ringe an den haenden zu tragen [Handbuch der biblischen Archéologie, Seit. 348). Quant au mot J*UDD qui a la plus grande analogie avec

doigt , il ne fait pas une difficulté réelle à notre opinion , parce qu'après tout on peut considérer riplV comme simplement attaché au poignet et tombant sur les doigts, sans que pour cela il fût passé à quelqu'un d'eux.

(4) Gen. xli, 42. Esth. ni , 10; vm, 2.

mettent des aigrettes de pierreries à la tête, passées dans la bande du front, ou des bouquets de fleurs, au défaut des bouquets de pierreries ; elles attachent une enseigne de pierreries au bandeau qui leur pend entre les sourcils; un tour de perles qui s'attache au-dessus des oreilles, et passe sous le menton. Les femmes, en diverses provinces, passent aussi un anneau à la narine gauche, qui pend comme une boucle d'oreille. Cet anneau est mince, assez grand pour entrer dans le doigt du milieu, et au bas il y a deux perles rondes avec un rubis rond entre deux passés dedans. Les femmes esclaves particulièrement, ou nées d'esclaves, portent presque toutes de ces anneaux, et de si grands en quelques endroits, qu'on y passerait le pouce, mais à Ispahan, les Persanes naturelles ne se percent point le nez. Les femmes font pis en la Caramanie déserte, elles se percent le nez au haut et y passent un anneau, auquel elles attachent une applique de pierreries qui leur couvre tout un côté du nez. J'en ai vu beaucoup comme cela à Laz, ville capitale de cette province, et à Ormuz. Outre les bijoux que les dames persanes portent à la tête, elles portent des bracelets de pierreries, larges de deux et jusqu'à trois doigts, et qui sont fort lâches, autour du bras. Les personnes de qualité en portent de tours de perles. Les jeunes filles n'ont communément que des menottes d'or, grosses comme un ferret d'aiguillette, avec une pierre précieuse à l'endroit de la fermeture. Quelques-unes portent aussi des ceps faits comme ces menottes , mais cela n'est pas si commun. Leurs colliers sont de chaînes d'or ou de perles, qu'elles se pendent au cou, et qui leur tombent au bas du sein, où est attaché une grande boîte de senteur. Il y a de ces boîtes larges comme la main. Les communes sont d'or, les autres sont couvertes de pierreries , et toutes sont percées à jours, remplies d'une pâte noire fort légère composée de musc et d'ambre (1). » Au milieu d'une description semblable à celle que fait ici Chardin, le chevalier d'Arvieux remarque que les femmes arabes ont des anneaux dont elles ornent leurs jambes au-dessus de la cheville du pied, avec cette différence que les anneaux des femmes du commun sont en ivoire, en corne, et en quelque métal grossier, tandis que ceux des princesses sont en or, et ceux des dames en argent. Ce voyageur ajoute que les anneaux des dames sont creux, qu'on y met de petites pierres ou des noyaux, et des pendeloques mobiles, afin que quand elles marchent elles fassent du bruit qui avertisse leurs domestiques de se ranger à leur devoir. Enfin d'Arvieux ajoute que les femmes noires du Sénégal et de Guinée y mettent des grelots et de petites sonnettes d'argent ou de cuivre (2). » Niebuhr, en nous dépeignant la toilette de la femme d'un cheik de la vallée Faran, près du mont Sinaï, dit, entre autres

(1) Chardin, Voyag. t. îv, p. 14, 15.

(2) Mémoires d'Arvieux, t. m, p. 299, 300.

choses, qu'elle portait autour des pieds. des anneaux d'argent fort épais. Un peu plus bas, il ajoute en parlant des paysannes de l'Egypte et des femmes du commun de Kahira, qu'elles portent de grands anneaux autour des bras et des pieds, et que les jeunes filles s'attachent quelquefois des sonnettes aux pieds (1). Si l'on rapproche les divers passages de l'Ecriture où il est question des parures des femmes, on y remarquera facilement tous les ornements dont parlent les voyageurs que nous venons de citer, et on verra que les femmes des Hébreux ne mettaient pas moins de recherche dans leur luxe que celles des autres peuples de l'Orient. Le troisième chapitre d'ïsaïe et quelques endroits du Cantique des cantiques suffisent pour le démontrer. Il faut remarquer cependant que quelques-uns de ces ornements, les colliers, par exemple, n'étaient pas réservés exclusivement aux femmes (2).

4. De tout temps les Orientaux ont cru à l'influence des astres aussi foien qu'à la vertu des enchantements, et en général à la puissance de tout art magique quelconque; c'est donc comme préservatif qu'ils ont imaginé les amulettes. Mais les amulettes et les talismans ne sont pas restés simplement un objet de religion, c'est-à-dire de superstition, ils sont aussi devenus des ornements de luxe. « Presque tous les Arabes, dit 3Viebuhr, se lient au-dessus du coude quelques amulettes cousues dans du cuir, ou une pierre enchâssée en argent (3). » D'Arvieux remarque aussi que les amulettes auxquelles les Arabes aussi bien que les Turcs ajoutent beaucoup de foi, sont des passages de l'Alcoran écrits en petits caractères sur du papier ou sur du parchemin, mais que quelquefois, au lieu de ces passages, ils portent certaines pierres auxquelles ils attachent de grandes vertus (k).

Quant aux amulettes qui étaient en usage chez les Hébreux (Isaïe m, 20), parle des lehâschîm (ÙWrh) qui étaient devenus un objet de luxe pour les femmes, Schrœder, suivi de plusieurs autres, prétend que ces lehâschîm avaient la forme du serpent ou en portaient la figure; et la raison sur laquelle il se fonde, c'est que ce mot signifiant en arabe serpent (à la lettre léchant, lambens), il a certainement le même sens en hébreu, et que d'ailleurs la coutume des femmes arabes de porter pour amulettes de petits serpents, confirme son opinion (5). Sans nier toutefois que les lehâschîm des Hébreux fussent de tels ornements, nous dirons cependant que la preuve d'étymologie donnée par Schrœder paraît d'autant moins solide que le mot lavâhisç ( Lr ^\ J ) ) n'est nullement le nom ordinaire et vulgaire qui en arabe désigne des serpents, mais que

<1) Niebuhr, Voyag. 1. 1, p. 133, 134.

(2) Voy. Gen. xli , 42. Dan. v, 7 , etc.

(3) Niebuhr, Descript. de l'Arabie, part, i , ch. xvi , p. 92. t(4) Mémoires d'Arvieux, t. m, p. 247.

(5) Schrœder, De vestitu mulier. Hebr. p. 164 et seqq.

c'est un terme purement poétique; et que, de plus, la signification de murmurer des prières, des paroles magiques, des enchantements, qui se trouve si évidemment dans le verbe hébreu lâhasch, ne permet pas, ce semble, de recourir à un dialecte étranger pour interpréter d'une manière forcée un terme qui trouve son explication la plus naturelle dans Tidiome même auquel il appartient.

On peut encore regarder comme une espèce d'amulettes des Hébreux les tôtâfôlh (mâtDIB), dont il est parlé pour la première fois dans l'Exode, au chap. xm, vers. 46, quoiqu'ils se trouvent déjà désignés au vers. 9, mais sous le terme générique de zikkârôn (pi3T), c'est-à-dire monument, souvenir (1). Les Juifs ayant pris à la lettre ce que Dieu dit à leurs pères, quand il leur recommande de ne jamais perdre de vue leur sortie miraculeuse de l'Egypte, mais de la conserver comme un signe sur leur bras, et comme un tôtâfôth entre leurs yeux, ont imaginé les te-

fillin (J'Vsfi) ou instruments de prières, que le texte grec du Nouveau Testament et la Vulgate nomment phylactères, d'un terme usité chez les anciens païens pour exprimer toutes sortes de préservatifs ou de caractères qu'ils portaient sur eux, dans l'espérance de se garantir de quelque danger ou de se préserver des maladies. Voici la description des tefillîn, telle que l'a donnée Léon de Modène : « On écrit sur deux morceaux de parchemin avec de l'encre faite exprès, et en lettres carrées, ces quatre passages avec bien de l'exactitude sur chaque morceau : Ecoute, Israël, etc.; le second : Et sera si obéissant tu obéis, etc.; le troisième : Sanctifie-moi tout premier né, etc.; le quatrième : Et sera, quand le Seigneur te fera entrer, etc. (2). Ces deux parchemins sont roulés ensemble en forme d'un petit rouleau pointu qu'on renferme dans de la peau de veau noire; puis on le met sur un morceau carré et dur de la même peau large d'un doigt , d'où pend une courroie de la même peau large d'un doigt et longue d'une coudée et demie ou environ. Ils posent ces tefillîn au pliant du bras gauche, et la courroie, après avoir fait un petit nœud en forme de yod (> ) se tourne autour du bras en ligne spirale, et vient finir au bout du doigt du milieu, ce qu'ils nomment tefillâ, schélleyâd (*v¥tf rf?ûn), c'est-à-dire la tefillâ de la main. Pour ce qui est de l'autre, ils écrivent les quatre passages dont je viens de parler sur quatre morceaux de vélin séparés, dont ils forment un carré en les rattachant ensemble, sur lequel ils écrivent la lettre sçin (fc?) ; puis ils mettent par dessus un petit carré de peu de veau dur

(1) Voyez pour l'étymologie et la signification rigoureuse de mûtDID, ce que nous en avons dit dans le Pentateuque avec une traduction française, etc. Exode, p. 112, 113.

(2) Ces quatre passages sont tirés de l'Exode et du Deutéronome , savoir : Deut. VI, 4-9; xr, 13-21. Ex. mi, 1-10 ; xm, 11-16.

comme l'autre, d'où il sort deux courroies semblables en figure et longueur aux premières. Ce carré se met sur le milieu du front, et les courroies, après avoir ceint la tête, font un nœud derrière en forme de la lettre daléih (1), puis viennent se rendre devant l'estomac. Ils nomment

celui-ci tefillâ schéllérôsch (ptirfoti thsin), c'est-à-dire la tefillâ de la tête (1). »

5. Les mots reî (>&n) et marôih (m&no) désignent des miroirs. Saint Cyrille d'Alexandrie dit que c'était la coutume en Egypte, surtout parmi les femmes, d'avoir, lorsqu'on allait au temple, un miroir à la main gauche (2).. C'est sans doute delà que s'est introduit l'usage des miroirs que portaient les femmes des Hébreux au temps de Moïse. Quoi qu'il en soit, les miroirs ne servaient pas anciennement d'ornement dans Tintérieur des maisons, comme ils en ont servi dans la suite. Personne n'ignore qu'anciennement on faisait des miroirs de toute sorte de métal; ainsi s'explique facilement ce qui est dit dans l'Exode, que le bassin de cuivre ainsi que sa base furent faits avec les miroirs des femmes (Ex. xxxvin, 8), et l'expression un miroir jeté en fonte, auquel (Job xxxvn, 18) compare le firmament (3J.

Au lieu de vitres, les anciens employaient des pierres qui, quoique transparentes, ne laissaient apercevoir les objets extérieurs que d'une manière confuse et avec une certaine obscurité (Plin. Histor. natur. 1. xxxiv, c. xvm). C'est de cette sorte de pierre qu'il faut entendre le mot spéculum, et en grec ésoptron (ëaomçov), dont il est parlé dans saint Paul (1 Cor. xiii, 12).

6. Les harîtîm, dont il esî question au livre des Rois (2 Reg. Yulgat. 4 Reg. v, 23) et dans Isaïe, expriment certainement des bourses ou petits sacs. Il nous semble qu'indépendamment de toutes les autres preuves alléguées par Schrœder en faveur de cette signification (4), le passage du livre des Rois ne peut laisser aucun doute (5).

(1) Léon de Morîène, Cérémonies et coutumes des Juifs, p. i, ch. xi.

(2) Gyrill. Alex. De adorât, in spir. 1. i, h, p. 64.

(3) Quant au mot Û*2V*73 <l ue Ton rend aussi par miroirs, nous en avons parlé un peu plus haut, p. 217, 218.

(4) Schrœder, De vest. mulier. Hebr. p. 277 et seqq.

(5) « Marsupii locum quidem cingulum subibat; matronse tamen marsupia aurea, instar coni formata, et superius panno contecta 0>£)Hn m cingulo pendula gestabant. (Jahn, Arch. bïbl. p. i, c. vin, § 133.) »