C. CXCIX

(2) Voy. 2 Reg. vm, 18, et compar. 1 Parai. xvm> 17.

304 des rots, des ministres et des magistrats

n'appartient plus chez les Hébreux qu'à la tribu de Lévi et à la famille d'Aaron. Cependant les rois, en leur qualité de lieutenants de Dieu, étant chargés de maintenir l'exécution générale des lois, s'occupaient, sous ce rapport, des affaires du culte en faisant exécuter les lois qui le concernaient. Quant à l'étendue de leur pouvoir , Ikenius fait judicieusement la remarque suivante : c< Le roi jouissait d'un grand pouvoir; mais ce serait l'étendre au delà des justes limites que de donner aux mots mischpat hammélech (^SlSil 1 Sam. vin, 11, le sens de droit du roi;

puisque cette expression marque seulement la manière dont il se conduira, c'est-à-dire l'abus tyrannique qu'il fera de son pouvoir. D'un autre côté, plusieurs Juifs la restreignent beaucoup, lorsqu'ils prétendent que non-seulement le roi ne pouvait rien que par le pontife et le sanhédrin, mais que ce dernier avait le pouvoir de le faire flageller pour divers motifs (1).» Ainsi, pour se former une idée juste et précise de l'étendue du pouvoir des rois chez les Hébreux, c'est aux sources pures de l'Ecriture qu'il faut puiser, et on doit le faire, en s'en tenant exclusivement à ce qu'elles enseignent. Car, sur cette matière, nous ne pouvons nous en rapporter ni aux rabbins , qui ont donné de leur grand sanhédrin une description chimérique, ni aux usages et aux mœurs des autres peuples de l'Asie, chez lesquels les monarques jouissent d'une autorité despotique que la nature même du gouvernement des anciens Hébreux ne pouvait nullement permettre. En effet, malgré le respect et la vénération qui les environnent, les rois hébreux étaient loin d'avoir sur le peuple un pouvoir illimité. Outre que toutes les prescriptions de la loi leur étaient communes, ils étaient encore soumis à des lois particulières (Deut. xvn, 14-20). Aussi voyons-nous dans l'Ecriture, que lorsqu'ils s'affranchissaient de ces lois pour tomber dans l'arbitraire, les prophètes, en leur qualité d'envoyés de Dieu, chef suprême de la nation, ne manquaient jamais de leur en faire en toute liberté les reproches les plus sanglants.

§ II» Des insignes et des attributs de la royauté.

4. Les rois portaient des vêtements particuliers qui les distinguaient des autres hommes. Ces vêtements étaient sans doute remarquables moins par la forme que par la richesse et la beauté des étoffes. La pourpre, qui était Fornement des rois chez presque tous les peuples, faisait certainement aussi celui des monarques hébreux. Le manteau des rois se distinguait par une ampleur extraordinaire, et leur mitre par la richesse, le nombre et l'élégante disposition des pierres précieuses. C'est sur

(1) Conrad, Ikenius, Mtiq* hebr. p. n, c> ni, § 15, 16.

cette mitre que les rois ajustaient leur diadème (1), qu'ils portaient en tout temps, ainsi que leurs colliers et bracelets. Il faut remarquer que le mot couronne (hatârâ) se prend quelquefois dans l'Ecriture pour désigner d'une manière figurée tout ce qui sert d'ornement et donne de la dignité (2).

2. Le trône avait absolument la forme de nos fauteuils , mais son élévation était telle que les pieds avaient besoin d'un appui (scabellum). Telle était la forme du trône de Salomon. L'ivoire et l'or en étaient les ornements. Les bras étaient soutenus par des lions, emblèmes de la royauté, et les six degrés par lesquels on y montait avaient également des lions pour support. Il paraît qu'avant l'établissement de la monarchie le grand prêtre avait un siège d'une forme à peu près semblable (1 Reg. i, 9). 11 n'est pas inutile de remarquer que souvent le mot trône est employé figurément dans les écrivains sacrés, et signifie la puissance et la souveraineté. Comme les rois hébreux n'étaient que les lieutenants de Dieu, leur trône est souvent appelé le trône de l'Eternel. Quelquefois même on attribue à Dieu un trône à un autre titre qu'à celui de roi des Hébreux, c'est-à-dire, parce qu'il gouverne tout. On dit alors que ce trône est porté par les chérubins. Peut-être ces images sont-elles empruntées aux chérubins sculptés sur le couvercle de Farche sainte, qui figuraient le trône de Dieu, de même que l'arche en représentait le marche-pied. C'est encore au style figuré qu'il faut attribuer ces expressions, que le ciel est le trône de Dieu et que la terre en est le marchepied.

3. Il est probable que la houlette a été le modèle du sceptre (OW) schébéth. Les rois dans Homère sont des pasteurs de peuples , et leur sceptre n'est qu'un bâton enrichi de petits cercles d'or et de clous du même métal. Un roi est également un pasteur dans l'Ecriture sainte, et Ezéchiel (xix, 11) ne leur donne pour sceptre qu'un long bâton de bois. Ces houlettes royales se terminaient par un globe , comme nous l'apprennent les marbres de Persépolis. Saùl avait pour sceptre un javelot, que portaient également quelques rois des âges les plus reculés, au rapport de Justin (1. xliii, c. m). Les auteurs sacrés se servent souvent du mot sceptre comme d'un symbole de la dignité royale ou de l'exercice de la puissance; et par conséquent un sceptre droit exprime dans leur langue un gouvernement juste.

4. La plupart des rois chez les Hébreux avaient , comme c'est la coutume en Orient , un grand nombre de femmes dans leur palais ; mais

(1) Le diadème se nomme en hébreu nézer et hatârâ (rptDJJ). Le premier de ces mots signifie littéralement marque de distinction, et le dernier ornement qui environne, couronne. Voy. ce que nous avons dit sur la mitre ou le diadème, p. 217-219.

(2) Job, xix, 9. Prov. xn, 4 ; xiv, 24 ; xvi, 31 ; xvn, Ô.

cette multitude de femmes n'étaient pour plusieurs d'entre eux qu'un objet de luxe. Salomon fut celui qui, sous ce rapport, porta plus loin l'oubli de la loi de Moïse (xvn, 17). L'entretien de ce grand nombre de femmes était la plus lourde des charges pour le trésor des rois ; car les eunuques ne pouvant être pris parmi les Hébreux (Lev. xxu, 24 . Deut. xxin, 1 ), on était obligé d'aller les acheter au poids de l'or chez les autres nations. Le successeur d'un roi devenait l'héritier de ses femmes ; mais elles devaient être pour lui comme étrangères. C'est pour cela qu'Adonias ayant voulu épouser Abisag, qui avait appartenu à David, fut mis à mort en punition de cette tentative, bien qu'Abisag fût restée intacte et pure sous ce prince (3 Reg. h, 13 seqq.)

5. Quant aux revenus des rois, il a dû y avoir chez les Hébreux une loi de finance particulière, des règlements qui déterminaient ce qui était dû au roi ; mais cette loi n'ayant pas été conservée, nous ignorons entièrement le chiffre de ses revenus. Seulement nous pouvons dire avec quelque fondement , que les sources qui alimentaient le trésor royal étaient les suivantes : 1° les dons volontaires; 2° les troupeaux du domaine royal ; 3° les produits des champs, des vergers et des olivettes du même domaine, qui s'augmentaient sans cesse par le défrichement des lieux incultes et par la confiscation pour crime d'état ; k° un tribut en espèces ou en nature, la dîme peut-être : ce tribut est si positif, qu'à la mort de Salomon, qui l'avait augmenté, le peuple demanda qu'il fût diminué (3 Reg. xii, 3, k), et que les prophètes n'ont cessé de s'élever avec force contre tous les rois qui l'imposaient sans nécessité ( Jes. m, 12, Mich. m, 1 ) ; 5« les dépouilles les plus précieuses des peuples vaincus , et le tribut en nature ou en espèces qui leur était imposé ; 6° les droits perçus sur les marchands indigènes et étrangers.

ARTICLE IL Iles ministres et des magistrats.

Pour nous former une idée aussi exacte que possible des fonctions de ministre et de magistrat chez les Hébreux, il faut distinguer les temps, vu qu'elles n'ont point été les mêmes aux différentes époques de leur histoire.

§ I. Des ministres, et des magistrats sous les rois.

Nous avons compris sous ces deux dénominations les officiers de toute nature qui avaient des fonctions et des titres quelconques soit à la cour, soit dans les armées des rois hébreux.

1 . D. Calmet, que nous suivons dans ce paragraphe , remarque judi-

cieusement que les fils du roi étaient assez souvent les premiers ministres de leurs pères (1). L'héritier présomptif avait beaucoup d'avantages sur ses autres frères. Salomon, par exemple, fut mis sur le trône avant la mort de son père; et l'on a cru apercevoir, par la durée des règnes des rois d'Israël et de Juda, que quelques-uns furent ainsi associés au trône de leurs pères. Quoi qu'il en soit, les fils qui devaient succéder immédiatement aux états de leurs pères menaient, comme par anticipation, un train de roi (2 Reg. xv, 1; 3 Reg. i, 5).

2. Les rois avaient, comme tous les monarques de l'Orient, une cour très-nombreuse. Or, la première dignité du palais était celle d'intendant ou maître de la maison du roi (2 Parai, xix, 14 ). Cette dignité avait du rapport avec celle de prœpositus magni palatii de la cour de Constantinople, et de majordomus des anciens rois de France. Les marques extérieures de la dignité de ces intendants semblent avoir été une clef qu'ils portaient sur l'épaule, une ceinture magnifique , un habit de même, le nom de père de la maison de Juda, et une place distinguée dans les assemblées (Jes. xxn, 24, 22). Sobna, revêtu de cette dignité, est aussi appelé Sôchen (pD), nom qui signifie trésorier (Jes. xxn, 45).

3. L'office de mazkir (T3Î0) ou chancelier, était sans contredit un des premiers emplois de la cour; mais nous ne pouvons exactement en marquer les fonctions, quoique l'une des principales semblait être de rédiger et de conserver les mémoires d'état et l'histoire de tout ce qui arrivait chaque jour aux rois des Juifs. Leur nom, en effet, signifie mémorialiste. C'est peut-être de la main de ces officiers que sont venus les mémoires, Verba dierum, dont il est parlé si souvent dans l'histoire sacrée (2).

4. Les secrétaires du roi sont ordinairement joints aux chanceliers dans l'Ecriture. On connaît trois sortes de scribes ou de secrétaires (□nao) sôferim. Les uns étaient de simples greffiers, qui écrivaient les contrats et autres actes publics dans les affaires des particuliers. Les seconds étaient des écrivains qui copiaient et expliquaient les livres sacrés : c'étaient les savants et les docteurs d'entre les Hébreux. Les troisièmes étaient les scribes ou secrétaires du roi, dont il est parlé ici. Ils rédigeaient les ordonnances, les édits, les lettres patentes du roi; ils tenaient les registres de ses troupes, de ses villes, de ses revenus, de sa

(1) 4 Reg. x, 13, 14. 1 Parai, xvm, 17. 2 Parai, xxn, 8. — D. Galmet, Dissert, t.i, p. 508 et suiv.

(2) D. Galmet croit que par mazkir, qu'il traduit celui qui rappelait dans la mémoire , il vaut mieux entendre les avertisseurs des hérauts , officiers que les Perses appelaient les yeux et les oreilles du roi, et qui , chez les Egyptiens , envi* ronnaient toujours les rois et ne leur laissait faire aucune action contraire aux lois. Mais rien n'empêche de supposer que les deux fonctions entraient dans les attributions du mazkir des Hébreux.

308 î>ês Rois, Des ministres et des magistrats

dépense ; ils servaient dans les armées et dans le cabinet ; on peut juger par là de rétendue de leur pouvoir et de leur autorité, ils avaient leur appartement à la cour; et il semble que c'était chez le secrétaire du roi que s'assemblaient ordinairement les principaux officiers de la justice et de la police (Jer. xxxvi, 12). Il est parlé dans le quatrième livre des Rois (xxv, 49), du secrétaire du chef de l'armée, qui exerce les soldats à la guerre, ou plutôt qui les fait marcher à la guerre , ou qui tient registre des troupes du pays. Isaïe (xxxm, 18) parle de leur fonction de tenir registre des tours et des forteresses du royaume. Le livre d'Esther nous parle aussi des écrivains d'Assuérus, qui écrivaient ses ordonnances et ses édits (m, 12; vin, 9).

5. 11 est souvent parlé dans l'Ecriture du second du roi, ou du vicaire du roi. Il serait difficile de déterminer quelles étaient les prérogatives de cette première dignité ; mais on ne peut douter .qu'elles n'aient été très-grandes. Le second du roi s'asseyait immédiatement au-dessous du prince; il exerçait sur tout le royaume et sur tous les officiers du roi une autorité peu différente de celle du roi même. Comme les rois d'Orient se montraient peu en public , et que presque toutes les affaires se traitaient par un intermédiaire , il est fort croyable que le second du roi était, à cet égard, à peu près ce qu'est parmi nous le premier ministre du royaume, et qu'il ne se faisait rien de considérable, soit au dedans , soit au dehors du royaume, à quoi il n'eût beaucoup de part. Nous voyons dans la personne d'Holoferne, qui était le second du royaume de Nabuchodonosor, roi de Ninive (Judith. n,4, in graeco), quel était le crédit et le pouvoir de ces sortes de ministres ; ils étaient regardés comme des rois, et en avaient tout l'éclat extérieur.

6. 11 y avait aussi à la cour des rois de Juda et d'Israël des prêtres et des prophètes à qui, par une distinction particulière, on donnait le nom de prêtres et de prophètes du roi, soit qu'ils demeurassent ordinairement à la cour et auprès de la personne du prince, soit qu'ils fussent principalement occupés, les uns à offrir les sacrifices et à faire les prières suivant la dévotion particulière du monarque, et les autres à consulter le Seigneur sur les choses dont le roi voulait être éclairci.

7. Le nom de conseiller, en hébreu yôhêts (IfDV) et en chaldéen ijahét (Dy>), dit tout ce que nous pourrions ajouter pour l'explication de cette dignité. Le nombre des conseillers était fixé à sept chez les rois de Perse, comme on le voit dans Esdras (vu, 14) et dans Esther (i, 14). On les appelait les yeux du roi, et il n'était plus permis au prince de révoquer les arrêts prononcés après la délibération et par le conseil de ces sept officiers (Esth. i, 19. Dan. vi, 8, 13).

8. Comme l'agriculture et l'économie étaient en honneur parmi les Hébreux, les rois avaient des intendants de leurs champs, de leurs arbres, de leurs vignes, de leurs plants d'oliviers, de leurs troupeaux

d'ânes, de chameaux, de bœufs, de chèvres et de brebis. D'autres avaient l'inspection sur les ouvriers qui travaillaient pour le roi , soit que ce fussent des gens employés à des corvées au profit du monarque, ou des esclaves qui travaillassent pour lui ; il y avait outre cela des intendants des trésors ou des richesses du roi, c'est-à-dire, d'après le langage des Hébreux, des celliers et des caves pleines de vin et d'huile, et des greniers de froment du revenu du roi.

9. Nous avons vu un peu plus haut (p. 30k) que les tributs comptaient parmi les revenus des rois. Or il y avait des intendants des tributs qui étaient chargés d'en faire le recouvrement. Mais il faut prendre garde de ne pas confondre le tribut proprement dit avec les charges et les servitudes personnelles que les sujets étaient obligés de rendre à leurs princes. La méprise est d'autant plus facile que le mot hébreu mas (Où) y que l'on traduit ordinairement par tribut, exprime presque toujours ces sortes de corvées personnelles.

10. Les officiers de la bouche du roi sont assez bien marqués sous Salomon ; mais il ne paraît pas que les rois ses successeurs aient été en état d'imiter sa somptuosité et sa magnificence. Ce prince avait douze intendants qui fournissaient à sa maison tous les vivres et toutes les provisions nécessaires. Ils servaient chacun un mois, et avaient leur département dans les divers cantons d'Israël , afin que le peuple ne fût point foulé, et que la table du roi fût mieux servie, en partageant ainsi les temps et les lieux d'où l'on tirait les provisions de bouche.

11. Les derniers officiers de la cour étaient des eunuques. Ces sortes d'officiers étaient à peu près comme les valets de chambre et les valets de pied. Comme ils approchaient librement de la personne des rois, leur pouvoir était considérable, et souvent ils parvenaient à de grands emplois. ïsaïe (Jes. xxxix, 7. 4 Reg. xx, 18) menace, de la part de Dieu, le roi Ezéchias de livrer sa postérité au roi de Babylone, et de réduire ses descendants à servir d'eunuques à la cour de Babylone. C'était un emploi bien humiliant pour des princes. On vit l'exécution de cette prophétie dans la personne de Daniel, d'Ananias, de Misaël et d'Azarias (Dan. i, 6), Il y a dans le quatrième livre des Rois (xxv, 19) un eunuque du roi Sédéciasqui avait le commandement des troupes. Il est parlé au même endroit (vers. 9) des serviteurs qui voyaient la face du roi; c'étaient apparemment des eunuques qui servaient dans la chambre du roi. Enfin on donne le nom d'eunuques aux portiers des princes, que nous distinguons des gardes qui étaient en armes aux portes du palais. Les eunuques portiers ou les gardes du seuil de ta porte , suivant la lettre de l'hébreu, étaient principalement aux portes des appartements et de la chambre du roi.

12. Quant aux gardes du corps qui veillaient en armes près de la personne du roi et aux portes du palais, leurs fonctions étaient plus nobles

et plus importantes, et ils paraissent beaucoup plus dans l'Ecriture. C'était un emploi qu'on ne confiait qu'à des personnes d'une valeur et d'une fidélité reconnues. Outre cette garde, il y avait chaque mois de l'année, vingt-quatre mille hommes commandés pour se trouver près de la personne du roi (1 Par. xxvii, 1 et seqq.), et pour marcher, s'il était nécessaire, où il jugeait à propos ; chacune de ces troupes était commandée par un capitaine de marque et de valeur, du nombre des héros qui s'étaient signalés dans diverses actions. On ne les remarque que sous David et sous Salomon. Les rois leurs successeurs se trouvant resserrés dans des bornes plus étroites, réduisirent vraisemblablement ce nombre de vingt-quatre mille hommes par mois à quelque chose de moins. Le roi Josaphat entretenait un grand nombre de troupes à Jérusalem, et à sa main, comme parle le texte (2 Parai, xvn, 13 et seqq.); mais au lieu de douze chefs, on ne lui en compte que cinq. L'Ecriture (3 Reg. xiv, 26 et seqq.) nous parle des coureurs qui faisaient garde devant la porte du palais, au temps de Roboam, et qui l'accompagnaient lorsqu'il allait au temple, et portaient devant lui les trois cents boucliers d'airain qu'il avait substitués aux trois cents boucliers d'or que Salomon avait fait faire, et que Sésac avait enlevés. Enfin, dans le Cantique des cantiques, il est question de soixante forts qui gardaient le lit de l'époux, ayant chacun leur épée sur la cuisse (m, 7, 8). Xénophon nous décrit la garde des Perses, que le grand Cyrus avait choisie pour le dehors de son palais, d'une manière qui peut donner quelque idée de ce qui s'observait chez les rois des Juifs. Outre les portiers eunuques et les gardes qu'on peut appeler intérieurs, dont on a déjà parlé, il y avait toujours dix mille Perses armés de lances ou de dards, qui faisaient garde nuit et jour autour de son palais, et qui marchaient à ses côtés lorsqu'il paraissait en public. Il leur distribua des habits les plus magnifiques qu'il lui fut possible d'inventer; et lorsqu'il devait sortir du palais, on voyait les gardes, tant à pied qu'à cheval, rangés aux deux côtés du chemin, les cavaliers pied à terre, et les mains hors de leurs manches, comme c'est la coutume du pays ; outre cela , une espèce de sergents qui portaient des fouets, et en frappaient ceux qui s'approchaient trop ou qui troublaient la marche ; et lorsque le chariot du roi avançait, les quatre mille gardes rangés, deux mille de chaque côté, l'accompagnaient en armes. On voyait derrière le chariot trois cents autres gardes avec des bâtons; après eux deux mille lanciers, puis quatre bandes, composées chacune de dix mille cavaliers perses, outre les autres bandes de troupes et de cavaliers des autres nations (Gyropaed. 1. vu, vin). Les coureurs sont vraisemblablement ainsi appelés à cause de leur agilité et de leur emploi, qui les obligeait à courir pour porter les ordres du roi et pour rapporter les réponses.

\3. Quant aux officiers des armées des Hébreux, après le roi, venait

le prince de la milice, que nous pouvons appeler le généralissime. Les Hébreux donnaient le même nom aux généraux des autres peuples. L'autorité de ces officiers s'étendait sur toutes les troupes du roi qui marchaient en campagne, mais non sur celles qui étaient destinées à la garde du prince; c'est ce qui paraît assez clairement sous les règnes de David de Salomon.

44. Les princes des tribus se trouvaient aussi dans les armées, à la tête des troupes de leurs cantons. On les nomme quelquefois princes des pères ou des familles, ou princes d'Israël. Il y a beaucoup d'apparence que c'étaient eux qui commandaient immédiatement à toute la tribu, et qui créaient leurs officiers subalternes , comme ayant une connaissance plus parfaite du mérite et de la valeur de chacun. Ces chefs des tribus étaient capitaines dans la guerre, juges et magistrats en temps de paix, et conseillers du prince dans les choses sacrées comme dans les civiles.

15. Au-dessous du général, on reconnaît les chefs de mille ou les tribuns, les capitaines de cent hommes, les chefs de cinquante hommes, et enfin les décurions. L'armée était distinguée par tribus; car alors tous ceux qui pouvaient porter les armes et qui étaient choisis pour aller à la guerre, y marchaient; les tribus étaient divisées en divers corps de mille hommes, suivant les familles et les villes de leurs demeures, autant qu'il se. pouvait faire; et ces corps de mille hommes étaient commandés par un officier de la tribu , de la ville ou de la famille ; à ces officiers étaient subordonnés les capitaines dont nous avons parlé; les compagnies n'excédaient pas d'ordinaire le nombre de cinquante hommes, comme il paraît par ce qui arriva à ces capitaines de cinquante hommes qui furent envoyés à diverses fois à Elie (4? Reg. i, 9 seqq.), pour l'obliger à venir trouver le roi Ochozias. On voit tous ces officiers désignés dans Moïse ; on les conserva tant que la nation se gouverna par ellemême, et ils paraissent encore sous les Machabées (1).

Chez les Perses il y avait, outre les généraux de l'armée, des chefs de dix mille, des chefs de mille ou chiliarques, des centeniers et des décurions. C'était le chef de dix mille hommes qui créait ses chiliarques, ses centeniers et ses décurions, dit Hérodote (2).

16. Moïse (Ex. xiv, 7) parle des schâlîschîm (Wvh^) qui étaient à l'armée de Pharaon. Il en est fait mention dans l'histoire de David et de Salomon, et dans Ezéchiel, lorsqu'il parle des Chaldéens ; enfin dans Daniel (3), sous Balthasar, roi de Babylone, et sous Darius le Mède. La signification rigoureuse de schâlîschîm est incertaine, quoiqu'il dérive de

(1) Ex. xvin, 25. Deut. i, 15. \ Mach. m, 55.

(2) Herodot. /. vu, c. lxxxi.

(3) 2 Reg. xxm, 8 et seqq. et 3 Reg. ix, 22, Ezech. xxni, 15, Dan. V, 7, 29; vi, 2.

la racine schâlôsch (phv) ou trois , bien connue. Les Septante l'ont rendu par tristataïfaw™™), qui présentela même obscurité que Fhébreu. Cependant on peut conjecturer avec quelque vraisemblance qu'il s'agit d'officiers qui tenaient dans le royaume le troisième rang , et de guerriers d'élite qui montaient au nombre de trois dans les chars pour combattre.

17. Nous avons déjà parlé des écrivains des armées (n° 4); ils tenaient les registres des troupes et des officiers du roi; ils étaient vraisemblablement préposés pour désigner dans chaque tribu et dans chaque ville d'Israël, ceux qui devaient marcher à la guerre et ceux qui devaient en être exempts; car alors la milice n'était pas volontaire : le prince commandait ou à tout son peuple de le suivre à la guerre, ou seulement à une partie; et c'étaient toujours les scribes ou écrivains qui avaient l'intendance de ces levées de troupes. Ils portaient pour l'ordinaire un sceptre ou un bâton, pour marque de leur dignité (Judic. v, 14). On les remarque aussi à la cour des anciens rois de Perse.

18. Lorsque le roi allait à l'armée en personne dans les premiers temps, il était à pied, comme le simple soldat; mais il avait auprès de lui un ou plusieurs écuyers, en hébreu nàscê kêlîm (Q>Sd Ntifa), c'est-àdire porteur d'armes; c'étaient les écuyers, en effet, qui portaient les armes du roi. Depuis que les rois commencèrent d'aller à la guerre montés sur des chariots, on ne remarque plus cette sorte d'officiers ; seulement ils avaient un char vide qui les suivait (2 Parai, xxxv, 24), afin qu'ils pussent le prendre, en cas qu'il arrivât quelque chose à celui qu'ils montaient.

19. Les schôterîm (onotif), dont nous avons parlé plus haut (p. 298, 299), remplissaient quelquefois les charges de la judicature, et souvent ils exerçaient l'office de hérauts ou de crieurs, ou même de sergents et d'huissiers; il y eu avait dans le temple (1 Parai, xxm, 4), et à la cour des rois (1 Parai, xxvu, 1). L'emploi de ces derniers était subordonné à celui des chiliarques et des capitaines de cent hommes, ainsi qu'il paraît par la disposition des officiers et des troupes qui servaient tour à tour, au nombre de vingt-quatre mille par mois, auprès de Salomon; on les joint ordinairement aux scribes ou sôfêrîm.

20. Les tabbâhîm (0*1130), que D. Calmet ne cite pas dans sa dissertation, et qui signifient à la lettre égorgeurs, désignent dans l'Ecriture des cuisiniers, et des gardes du corps ou prétoriens, qui étaient chargés d'exécuter les sentences de mort portées par le roi. C'étaient probablement les mêmes officiers qui sont désignés sous les noms de kâri (HD) et kerêthî (WD), mots qui signifient exterminateurs.

ARTICLE III, Des magistrats pendant et après la captivité.

1. Il fallait que l'organisation par tribus et familles fût bien profondément enracinée dans les mœurs des Hébreux, puisqu'elle résista aux envahissements de la monarchie et même à l'interruption de la nationalité. Nous voyons les Hébreux en exil constitués presque comme dans la Palestine, avec des chefs de famille, des chefs de tribus, et un chef suprême qui centralise le pouvoir et les forces de la nation. Les vainqueurs respectèrent presque toujours dans les Juifs ces fictions, qui leur rendaient l'absence de la patrie moins amère. Ainsi, les Hébreux eurent un prince de la captivité en Assyrie, avec des magistrats particuliers, un alabarque, ethnarque ou génarque en Egypte, un archon ou archonte en Syrie, et même un reste d'organisation sous les Romains. C'était pour engager les chrétiens à imiter ce mode d'association, que saint Paul leur reprochait de faire juger leurs différends par le préteur au lieu de choisir des arbitres parmi leurs frères (1).

2. La Judée étant de nouveau sur son déclin, on vit quelques provinces se donner des tétrarques. Cette dignité est d'origine gauloise, et voici quelle en est l'histoire. Le roi de Bithynie, pour satisfaire l'armée gauloise qui avait fait irruption sur l'Asie, lui ayant donné la province qui, de leur nom, s'appelle Galatie, ces peuples se divisèrent en trois tribus; chaque tribu se subdivisa en quatre cantons. On forma des té~ trarchies, dont les chefs secondaires, appelés tétrarques, avaient un roi au-dessus d'eux. Ce titre de tétrarque, qui ne désignait d'abord que le chef de la quatrième partie d'un pays, prit plus tard une signification plus générale, et s'appliqua à tout premier magistrat d'un pays vassal d'un roi ou d'un empereur. Tels furent Hérode Antipas et Philippe. Malgré leur dépendance des Césars, leur autorité était absolue dans leur gouvernement. Mais leur dignité était moins élevée que celle des ethnarques, qui étaient honorés comme des rois, quoiqu'il ne leur fût pas permis d'en prendre le titre.

3. Réduite en province romaine d'abord après l'ethnarchat d'Archélaùs et ensuite après le règne d'Hérode Agrippa, la Judée fut gouvernée par un procurateur, appelé êgemôn (yr^wv dux) dans le Nouveau Testament, épitropos (êittTpcwoç procurateur) dans Joseph. Ils étaient pris tantôt parmi les chevaliers romains, tantôt parmi les affranchis de l'em-

(1) «Hinc Paulus 1 Cor. vi, 1-7, christianis, qui tum Judœis accensebantur , Act. Apost. xxiii, 24, vitio vertit , quod caussas suas coram praetore disceptabant^ et non potius arbitris deferebant (Jahn, Arch. hibl, p. n, c. n, § 239). >>

pereur. Les procurateurs Félix et Festus étaient deux affranchis. Ils n'étaient pas à la nomination du sénat, mais à celle de César, qui disposait seul des gouvernements des provinces frontières. Ils étaient chargés de lever les tributs, d'administrer la justice et d'apaiser les révoltes. Quelques-uns dépendaient du proconsul le plus voisin, tels que les procurateurs de la Judée, qui étaient soumis au gouverneur de Syrie. Leur autorité n'en était pas moins étendue, puisqu'ils jouissaient du droit de vie et de mort. Les procurateurs de Judée se faisaient aider par des Juifs pour la perception des impôts 5 mais ils recouraient rarement à eux pour le maniement des autres affaires. Ils disposaient de six cohortes, dont cinq à Césarée, demeure ordinaire du procurateur; la sixième à Jérusalem, dans le palais d'Hérode et la citadelle Antonienne, d'où elle commandait le temple. Aux grandes fêtes., le procurateur se rendait à Jérusalem, pour être plus à portée de tout surveiller par lui-même.

4. La levée des impôts des provinces étaient affermée à des chevaliers romains dans des enchères publiques, ce qui leur avait fait donner le nom de publicains, en grec architélônaï ou télônarchaï (àpxtreXwvat ou TsXtùvapxat). Leurs sous -fermiers ou receveurs particuliers s'appelaient télônaï. Les Juifs prenaient souvent de ces bails secondaires, ce qui leur faisait aussi donner le nom de publicains. Ils avaient leurs comptoirs dans les ports et sur le bord des chemins, pour surveiller l'arrivée ou le passage des marchandises soumises à des droits d'entrée ou de transit, Leur sévérité et leurs exactions les avaient rendus très-odieux, et dans la Judée ils étaient classés parmi les pécheurs publics. C'est pour cela que les pharisiens évitaient toute communication avec eux, et faisaient un crime à Jésus-Christ d'assister à leurs festins.