LA MÉMOIRE

a. La mémoire^ fonction des ne%irone$ psychiqueSy supérieurs et inférieurs

Ce serait donner au mot un sens tout à fait nouveau et rendre par suite le langage inintelligible que de reconnaître de la mémoire à tous les neurones, même non psychiques, comme le voudrait Renaut * (mémoire élémentaire de Charles Richet). On en arrive alors à répandre la mémoire dans tout le corps (van Biei'vliet) et à Tidenlifier, avec Sollicr, à la fixation de Taimantalion par le barreau de fer et à révocation par la limaille de fer de cette mémoire magnétique. Pourquoi alors, comme dit Pilres, ne pas ajouter que Tinerlie d'un muscle isolé de ses nerfs moteurs est une amnésie de la contractililé et que la gangrène d'un membre estTamnésie de sa nutrition?

La mémoire est une fonction des seuls neurones psychiques. Mais c'est une fonction des neurones psychiques inférieurs, comme des neurones psychiques supérieurs, et il ne faut pas dire, avec Sergi, que la mémoire est la reviviscence des seuls états de conscience. Ceci est assez important pour mériter d'être démontré par quelques exemples.

b. La mémoire dans tes états de désagrégation suspolygonale.

Dans Crime et Châtiment Dosloïewski raconte que Svidrigaïloff donna un jour un renseignement à Raskolnickoff. Celui-ci qui était distrait à ce moment emmagasina néanmoins, à son insu, le renseignement et, à son grand étonnement, l'utilisa quelques jours après. Voilà un souvenir enregistré dans les neurones psychiques inférieurs pendant que le sujet est en distraction.

Dans ce cas, c'est automatiquement, c'est-à-dire encore inconsciemment, que le sujet utilise et applique le souvenir recueilli. C'est donc là un premier exemple de mémoire alternante, c'està-dire de souvenirs disparaissant entre deux crises (de désagrégation suspolygonale), mais se retrouvant d'une crise à l'autre.

La chose apparaît bien plus ncllc dans le sommeil, Mme Rachilde continue son rêve d'un sommeil à l'autre, comme

1. « Le neurone, a dit Renaut, est une celulle avant tout sensible et qui se souvient. •

les numéros d'un feuilleton. « J'ai repris bien souvent, dit Maury, à Tétat de rêve, le fil d'un rêve antérieur que j'avais oublié après m'étre réveillé et que j'ai eu parfaitement la conscience d'avoir fait, une fois que ce nouveau rêve m'en eût rappelé le souvenir... Le rappel de souvenirs, se rapportant à un songe antérieur et se produisant dans un songe subséquent, bien qu'ils paraissent complètement effacés dans l'état de veille intermédiaire, semble môme pouvoir remonter jusqu'à des rêves fort anciens. »

Vhypnose permet encore mieux de démontrer et d'étudier la mémoire polygonale.

Dans le sommeil provoqué on acquiert des souvenirs nouveaux que Ton a oubliés au réveil, mais que l'on retrouve dans l'hypnose ultérieure. La suggestion a naturellement une grande influence sur celte mémoire comme l'avait déjà démontré le général Noizet.

Mais le phénomène de mémoire le plus curieux est celui qui se produit dans les suggestions à distance. Dans le sommeil provoque je donne un ordre à exécuter un certain temps après (42 et 43 jours dans un cas personnel, 63 jours dans un cas de Bernheim, 172 jours dans un cas de Beaunis et un an dans un cas de Liégeois). J'éveille le sujet; il reprend sa vie normale sans se rappeler aucunement Tordre donné et, au jour fixé, il tombe spontanément en état d'hypnose et exécute facilement l'ordre donné.

Au fond, c'est le polygone qui a conservé le souvenir de l'ordre donné, à l'insu de 0, et qui, au moment voulu, l'a évoqué et appliqué. Il y a là un phénomène de repérage (Binet), d'association mnémonique (Wundt), dans les neurones psychiques inférieurs.

Dans la vie polygonale physiologique ces repérages sont très fréquents. Non seulement nous nous éveillons souvent à l'heure que nous désirons, en tous cas à l'heure de nos occupations habituelles, mais encore nous exécutons automatiquement ce que nous savons devoir faire tel jour de la semaine ou du mois : on va à un marché, à une foire ou à un cours, un jour donné; on fait maigre ou on va à la messe ou au temple tel autre jour. Ce sont là. des actes de mémoire polygonale à distance, à évocation rylhmée et régulière.

Comment le polygone comple-t-il le temps pour exécuter son ordre à jour et heure fixes? La mémoire des neurones psychi-

ques inférieurs s'entretient de temps en temps par des réminiscences passagères, spécialement dans de petits sommeils spontanés qui passent inaperçus ou dans certains cas ont été constatés, dans le sommeil naturel, dans les divers états accidentels de désagrégation suspolv gonale : Bernheira Ta très bien constaté.

Il est bien entendu que ceci n*a pas la prétention d'être une explication; mais ceci rapproche ces phénomènes curieux de suggestions posthypnotiques à longue échéance d'autres phénomènes de mémoire polygonale déjà connus et bien établis.

La mémoire polygonale alternante se retrouve encore bien nette dans le somnambulisme.

Une jeune fille, dont Erasme Darwin raconte l'histoire, « conservait pendant ses accès des idées de la même espèce que celles qu'elle avait eues le jour précédent et ne se rappelait plus rinstant suivant quand il y avait absence d'accès; ses parents s'imaginaient qu'elle avait deux i\mes ». Le rêveur de Despine, toutes les nuits, se vole à lui-même des pièces d'or et va toujours les cacher au même endroit...

L'ivresse de l'opium et surtout l'alcool réalisent des états d'émancipation du polygone, dans lesquels on observe des faits analogues. « Un nègre complètement ivre dérobe des instruments de chirurgie au D"* Keulemans. Le lendemain, il soutient qu*il ne les a pas touchés et les cherche en vain sans pouvoir les retrouver; deux jours après, on le rencontre ivre de nouveau et on lui parle encore de la perte des instruments. Il réfléchit cette fois, part de suite et, malgré l'obscurité, va tout droit les trouver dans une boite ou il les avait cachés pendant sa première ivresse. »

Cette évocation de souvenirs polygonaux, d'une crise à une autre d'un état donné de désagrégation suspolygonale, peut aussi se produire d'un état de désagrégation à un autre non similaire.

Ainsi j'ai cité (p. 90) les faits dans lesquels une idée fixe née dans une crise maladive quelconque est retrouvée dans l'hypnose. Un sujet est frappé, après une émotion, d'une attaque d'hystérie et d'amnésie rétrograde, c'est-à-dire qu'il ne peut plus acquérir de souvenirs pendant une période donnée. On l'endort : il retrouve tous ces souvenirs qu'il paraissait n'avoir pas acquis.

L'écriture automatique (en distraction) permet aussi de révéler dans le polygone des souvenirs qui y ont été déposés dans une crise antérieure (hystérie, somnambulisme). Un sujet de

GRASSKT. — Introduction. "7

Tissié se rappelle, dans Thypnose, loul ce qu'il a fait en état de somnambulisme; on a pu ainsi reconstituer toute sa vie de voyage (fugues morbides). El il fait son récit « avec une précision et une vei-ve étonnante ». Léonie, en somnambulisme, raconte à Pierre Janet une crise de catalepsie.

Dans le sommeil ou peut retrouver en rêve un souvenir déposé en distraction.

Maury voit en rêve, plusieurs jours de suite, « un certain monsieur à cravate blanche, à chapeau à larges bords, d'une physionomie particulière et ayant dans sa tournure quelque chose d'un anglo-américain ». Ce monsieur lui est absolument inconnu, mais plus tard il le rencontre, absolument tel que, dans un quartier où il était allé souvent avant son rêve et où il Tavait certainement vu sans s'en rendre compte.

Brockelbank, dit Myers, perd un couteau de poche, le cherche vainement, n'y pense plus. Six mois après, il en rêve, voit la poche d'un vieux pantalon abandonné où est son couteau. Il s'éveille, y va, le trouve. Divination? Non. Souvenir polygonal emmagasiné en distraction et retrouvé dans le sommeil.

La chose devient bien plus jolie, mais pas plus mystérieuse, quand le polygone agrémente sa ressouvenance d'un peu de roman. Une fillette perd un petit couteau auquel elle tenait beaucoup et ne le trouve plus. Une nuit, elle rêve qu'un frère qu'elle avait perdu et beaucoup aimé lui apparaît et la conduit par la main à l'endroit précis où était le couteau. Elle s'éveille y va et le trouve. On prévoit combien il sera difficile d'empêcher cette enfant de croire à une révélation d'outre-lombe, alors que c'est un fait tout à fait simple et analogue à celui de Brockelbank.

Le cristal peut encore révéler un souvenir d'une période de distraction.

« Mlle Goodrich Frccr, raconte Myers, voit dans un cristal l'annonce de la mort d'une de ses amies, fait totalement étranger à son moi conscient d'ordinaire. En se reportant au Jmies, elle trouve, dans une feuille dont elle s'était servie pour protéger sa face contre la chaleur de la cheminée, l'annonce de la mort d'une personne portant le même nom que son amie; de sorte que, ajoute Myers, les mots ont pénétré dans le champ de sa vision, sans atteindre son esprit éveillé. »

Enfin la reviviscence d'un souvenir polygonal peut se retrouver du sommeil naturel dans l'hypnose et réciproquement.

Dans Thypnose, Auguste Voisin ordonne à un sujet d'assassiner, au réveil, une femme couchée dans un lit voisin et de tout oublier. Éveille, le sujet y va et poignarde un mannequin couché à la place indiquée. Des magistrats, qui avaient assisté à Texpérience, ne purent obtenir de lui Taveu de l'acte ni le nom du complice qui Tavait suggéré. Mais, trois jours après, le sujet revenait à la Salpétrière. Sa physionomie portait les traces d'une souffrance morale et de Tinsommie qu'il se plaignait d'éprouver depuis ce temps. Il se plaignait de voir, la nuit, l'apparition d'une femme qui lui reprochait de l'avoir frappée d'un coup de couteau. De même Albert, le sujet deTissié, voit apparaître ^ médecin dans le sommeil naturel et exécute alors un ordre donné dans une hypnose précédente.

c. Rapports de la mémoire inférieure avec le psychisme supérieur.

Au lieu de se révéler dans un autre état de désagrégation suspolygonale, similaire ou non du premier, le souvenir polygonal peut se révéler aux centres supérieurs, c'est-à-dire <^ l'état normal de veille.

Deux cas dilTérenls peuvent alors se présenter : ou se rend compte de l'origine de ce souvenir qui lui est révélé ou bien il ne s'en rend pas compte (réminiscence) et le considère comme une impression psychique toute nouvelle.

a. Révélation de souvenira polygonaux en avec conscience de C origine polygonale de ces souvenirs.

Dans la distraction la désagrégation est lâche et incomplète; avec un rappel et un peu d'insistance, peut prendre conscience d'une impression déposée dans son polygone.

Vous faites une question à une personne distraite. Quoi? dilelle. Elle a entendu que vous l'interpelliez, mais n'a pas fait attention à la question posée. Sans répéter la question, vous insistez : réfléchissez; je vous ai demandé quelque chose. — Ahl oui, reprend-elle. Elle fait effort, retrouve votre question dans son polygone et y répond... Dans une conversation, on s'aperçoit après coup, en 0, d'un mot qu'on a inconsciemment substitué à un autre, déjà depuis un moment, une série de fois...

Le phénomène se complique, mais reste du môme ordre si, quand recueille un souvenir polygonal, ce souvenir a déjà été

modifié par un raisonnement polygonal, par une association polygonale d'idées ou d'images.

Mycrs cite le cas d'un « étudiant en botanique qui, passant distraitement devant renseigne d'un restaurant, crut y lire les mots Verbascum thapsus. Or, le mot qui y était imprimé réellement était Bouillon; et le mot bouillon constitue la désignation française vulgaire de la plante Verbascum thapsus. Il s'est produit ici, continue Myers, une transformation subliminale de la perception optique actuelle et les mots Verbascum thapsus ont été le message envoyé au moi supraliminal distrait par le moi subliminal plus occupé de botanique que d'un dîner ».

Quelles graves erreurs de témoignages peuvent être eq^raînées par des modiQcalions inconscientes de ce genre portant sur des souvenirs polygonaux, vrais dans leur origine, devenus trompeurs dans leur expression I Vous pouvez, en toute honnêteté, affirmer avoir rencontré M. A. à tel endroit, alors que vous y avez vu distraitement M. B. et que la couleur des gants ou la coupe de la jaquette ont associé l'idée de M. Â. à l'idée de M. B. dans votre polygone, qui a finalement gardé le souvenir, précis et faux, de M. A.

On peut aussi se rappeler au réveil des souvenirs du sommeil; c'est ainsi qu'on raconte et qu'on peut étudier et analyser ses rêves. Ce rappel de mémoire peut d'ailleurs être spontané ou provoqué par une sensation accidentelle, qui rappelle le rêve de plus ou moins loin.

Il en est de même pour le somnambulisme spontané ou provoqué (hypnose), le phénomène étant d'ailleurs, dans ce dernier cas, sous rinfluence de la suggestion. Ici encore, la provocation est souvent nécessaire pour l'évocation du souvenir. Ayant endormi son frère, Heidenhain « lui fit boire un verre de bière; il le réveilla et lui demanda s'il n'avait pas soif. Sur sa réponse négative et voyant qu'il ne se rappelait rien, il dit qu'il faisait chaud et aussitôt son frère lui apprit qu'il venait de boire ».

Dans tous les cas que je viens de citer reconnaît san^A^^i/ation l'origine et la nature du souvenir révélé. Dans d'autres cas, il reconnaît encore cette origine et cette nature, mais, avec hésitation et après un certain temps.

Au réveil, on se demande si on rôve ou si on est éveillé, ou plutôt si l'idée présente est une réalité ou une rêverie.

Un soldat (Tissié) rêve qu'il passe en conseil de guerre et rend son sabre; au réveil, il porte la main sur son sabre à côté du lit pour voir s'il y est encore. A Remy de Gourmont (Chabaneix) il arrive « de ne pouvoir distinguer le rêve de la réalité, de confondre, par exemple, ce qu'un ami (lui) a dit la veille et ce (qu*il a) rêvé daris la nuit ». Parfois je me trompais, dit Mme Rachilde; «je me figurais que ma vie réelle était mes songes»...

p. Révélation de souvenirs polygonaux en sans conscience de Vorigine polygonale du souvenir : réminiscences d'origine polygonale, sensation du « déjà vu ».

Les neurones psychiques supérieurs, en recevant une idée préalablement déposée dans le polygone, peuvent aussi ne pas se rendre compte du tout de Torigine et de la nature de celte idée, ne pas la considérer comme un souvenir évoqué et la croire neuve, trouvée, inédite. C'est ce que Louis Dumur a dépeint dans son livre Un Coco de génie; c'est ce qu'a éprouvé Raskolnickoff dans la scène de Crime et Châtiment que j'ai rappelée plus haut (p. 95).

Ce phénomène peut entraîner chez le sujet de Tétonnemcnt et de Vangoisse s'il reconnail ainsi une chose qu'il n^ a jamais vue. C'est la sensation du « déjà vu », du « déjà perçu », du déjà éprouvé », « illusion de fausse reconnaissance ».

« Il y a des jours, dit Alphonse Daudet (IS'otes sur la vie), où tout ce qui m'arrive a Tair de m'élre arrivé déjà; ou tout ce que je fais, je me figure Tavoir fait, il y a longtemps, dans une autre vie, dans un rêve, avec le même concours de circonstances différentes. Certaines intonations de certaines paroles mettent en moi l'idée du déjà entendu : certaines couleurs ou associations de couleurs, l'idée du déjà vu. Que tout cela est difficile à dire comme je le sens. »

Et Paul Bourget : « voici comment d'habitude cette fausse reconnaissance se produit. Quelqu'un prononce une phrase et, avant que cette phrase ne soit Itîrminée, j'ai l'impression soudaine et irrésistible que j'ai déjà entendu les mêmes mois, dits par la même personne, avec le même accent. L'illusion va plus loin. Aussitôt, ma propre réponse que je n'ai pas encore prononcée me paraît avoir été entendue par moi. Ou, pour être plus précis, j'ai l'impression que j'ai déjà émis les sons que je vais émettre, et cela à mesure que je les émets... Je

suis pris malgré moi d'une angoisse analogue à celle qui m'élreinl dans mon rêve le plus fréquent, qui consiste à voir, bougeant et vivant, un ami que, môme dans mon sommeil, je sais être mort... Je sais que mes relations émotives avec cette personne sont actuelles et je sens que ces mots ont déjà été dits... Celte dualité d'évidences inconciliables joue dans le champ de conscience... »

Quand l'ignorance en est absolue de V origine et de la nature du souvenir, c'est vraiment une réminiscence K Le mot est moins exact quand, comme dans la sensation du « déjà vu » il y a une conscience obscure (contradicloire et angoissante) de Toriginc et de la nature du souvenir pohgonal.

Dans ce dernier cas, on ne peut surtout pas situer dans son passé la minute qui a été déjà vécue (Fernand Gregh). C'est à propos de ce « déjà vu » que Jules Lemaître dit : « notre vie intellectuelle est en grande partie inconsciente; continuellement les objets font sur notre cerveau des impressions dont nous ne nous apercevons pas et qui s'emmagasinent sans que nous en soyons avertis ». Et enfin Dromard et Albès : « en résumé, fixation automaligue des représentations d'une part et application d'une activité consciente à ces représentations d'autre pai*t, telles sont les conditions dont doit dépendre, selon nous, nilusion du déjà vécu*. »

d. Les tempéraments d'après la mémoire.

Les divers phénomènes que je viens de passer en revue ne se présentent pas avec la même netteté et la même intensité chez tout le monde ; cela dépend du tempérament de chacun.

Pour distinguer et classer les tempéraments suivant la mémoire il faut d'abord faire la distinction sur laquelle je viens d'insister entre la mémoire des centres supérieurs etla mémoire (jes centres inférieurs et ensuite il faut rappeler que l'on divise classiquement les actes de mémoire en actes de fixation et actes de reproduction. On fait le plus souvent un troisième groupe

1. Parce mot, « aujourd'hui, on entend plutôt le retour d'un état antérieur i\n\ n'est pas reconnu et parait nouveau - (Elie Blanc, Dictionnaire de Philosol*U'u\ article Réminiscence). « La réminiscence s'oppose au souvenir, qui r'-^L caractérisé par le jugement d'antériorité » (Goblot, Vocabulaire philosol^idifue^ article Réminiscence).

2. Je ne m'occupe là que du « déjà vu . des physiologistes ; je parlerai (ilu.s loin (p. 106), aux paramnésies, du - déjà vu - de« aliénistes.

avec les actes A* identification et de reconnaissance : ce sont là des parties d'actes plus complexes, dont Tétude est mieux placée dans le paragraphe du jugement (36). La fixation (Richct) comprend la pénétration et la conservation de Tirnage ou de ridée; c'est la constitution du souvenir latent, hà reproduction ou recollection comprend Yévocation et la représentation actuelle de ce souvenir emmagasiné ^

Cela dit, on comprend les divers types de tempérament. L'un a beaucoup de mémoire, Tautre peu. L'un a surtout de la mémoire de pénétration (mémoire facile), un autre a plutôt de la mémoire de conservation (mémoire fidèle, sûre), un troisième a plutôt de la mémoire de reproduclîon (mémoire présente). Les sujets se divisent aussi suivant la nature des images ou des idées qu'ils se rappellent plus facilement : il y a les visuels, les auditifs, les abstraits...

L'importance relative de la mémoire polygonale est aussi un élément de classification des tempéraments. Ce que j'ai dit plus haut de Remy de Gourmont, de Mme Rachilde, ce que Ton sait d'Edgard Poe et de bien d'autres, caractérise le type à prédominance marquée de la mémoire polygonale dans [a vie psychique générale. Le type inverse est caractérisé par le peu d'importance qu'a la mémoire polygonale dans la vie psychique générale : ce sont les sujets chez lesquels garde une très haute, très grande et très habituelle autorité sur l'entier psychisme.

Il faut d'ailleurs remarquer que : 1" il y a beaucoup de termes intermédiaires entre ces tempéraments extrêmes; S*" le tempérament d'un individu n*esl pas immuable; diverses circonstances, spécialement l'éducation, le développement parl'ûge et l'inslruclion peuvent accroître chez un individu la force de contrôle de 0, diminuer progressivement la prédominance exagérée de la mémoire polygonale et même transformer parfois un polygonal en psychique supérieur. Dans d'autres cas, on observera l'inverse.

e. Pathologie,

Je ne crois pas qu'il y ait de véritable kypermnésie générale*. I/hypermnésie générale apparente, telle qu'on l'observe dans

i. • Il y a, dit van Bierviiel, rappeler et se rappeler. » 2. Je ne crois pas d'ailleurs r|u*il y ait de vrai trouble hyper pour aucune fonction psychique.

cerlains cas de flèvre, de troubles circulatoires cérébraux, d'intoxication, de manie, est toujours une hypermnosic partielle de reproduction, jamais une hvpermnésie vraie de fixation et de conservation. Le sujet ressort ses souvenirs sans en acquérir plus facilement de nouveaux. Et alors le symptôme répond à un trouble de l'association des idées et des images, au moins autant qu'à un trouble de mémoire. De plus, dans ces cas, la mémoire de fixation et de conservation non seulement n'est pas exallée, mais encore est le plus souvent abolie ou au moins diminuée; c'est-à-dire que Thypermuésic partielle (de reproduction) est réellement associée à une amnésie partielle (de fixation et de conservation) et rentre plutôt dans le cadre des paramnésies.

Je dirai un mot successivement : des amnésies générales et totales, des amnésies partielles et localisées, des paramnésies.

a. Amnésies générales et totales.

Ces amnésies * peuvent être plus ou moins complètes^ c'est-àdire atteindre plus ou moins profondément tous les genres de mémoire.

A ces amnésies s'applique généralement la loi de régression de Ribot : la destruction progressive descend successivement de l'instable au stable. « Elle commence par les souvenirs récents qui, mal fixés dans les éléments nerveux, rarement répétés et par conséquent faiblement associés avec les autres, représentent l'organisation à son degré le plus faible. Elle finit par cette mémoire sensorielle, instinctive, qui fixée dans l'organisme, devenue une partie de lui-mc^me ou plutôt lui-même, représente l'organisation à son degré le plus fort. »

Les cas (si fréquents) dans lesquels la mémoire persiste (et se ravive même) pour les souvenirs anciens, tandis que les souvenirs récents ont disparu, nous conduisent aux amnésies partielles.

p. Amnésies partielles et localisées.

L'amnésie est partielle quand elle porte sur une espèce de mémoire : amnésie de fixation, par défaut de pénétration {antérograde de Korsakow) ou par défaut de rétention {rétrograde, destructive, des démçntiels), amnésie de reproduction ou de

1. Congénitales (idiotie, imbécillité, crétinismp) ou nniuiscs (cerlains trauniatismes), à invasion rapide et à durée courte (épilepsie) ou à marche progressive et chronique (démence).

recolleclion par défaut d évocalion ou de reviviscence (rétrograde, souvent associée à Tantérograde, dans beaucoup de psychoses aiguës, confusion mentale primitive, psychoses toxiques).

Plus limitée encore, Tamnésie (d'un quelconque de ces types) peut porter plus spécialement ou exclusivement sur un groupe particulier de souvenirs, groupe dans le temps (période donnée de la vie) ou groupe suivant la nature du souvenir (amnésie systématisée des mots, des noms propres, des nombres, des signes...)

Je retiens deux groupes qui méritent une mention spéciale : lus amnésies supérieures avec conservation de la mémoire polygonale et les amnésies polygonales et électives.

1« Amnésies supérieures avec conservation de la mémoire polygonale. — Ce sont les malades de la mémoire des neurones psychiques supérieurs, tout à fait comparables aux anestbésiques hystériques dont j'ai parlé plus haut (p. 83).

Ces sujets ont toutes les apparences cliniques des amnésiques généraux du précédent paragraphe quand ils sont à Tétat de veille, c'est-à-dire quand ik vivent avec leur psychisme général. Hais quand on peut les obsener dans des états (spontanés ou provoqués) de désagrégation suspolygonale, ils diffèrent des précédents en ce qu'alors on retrouve dans leur polygone désagrégé le souvenir qui paraissait totalement disparu de leur cerveau.

Pierre Janet cite une malade qui, interrogée sur le nom de l'interne du service, ne le sait pas. On détourne son attention sur îiutre chose par une conversation; on lui glisse un crayon dans la main et on lui souffle d'écrire le nom de Finterne : elle l'écrit.

Une malade de Charcot perd le souvenir de tout ce qui s'est passé, à sa connaissance, depuis six semaines au moins (amnésie rétrograde) et est devenue incapable d'enregistrer désormais dans sa mémoire les faits actuels quels qu'ils soient (amnésie actuelle, rétroantérograde). La nuit, dans son sommeil, elle révèle (rêve parlé) les souvenirs qu'elle paraît avoir perdus ou n'avoir pas enregistrés. La chose est encore plus nette et claire dans l'hypnose.

Ceci peut se produire avec des lésions organiques. Mon malade et celui de Bernheim, cités plus haut (p. 78) avaient oublié, en 0, le nom et la topographie des rues de la ville; mais leur mémoire polygonale leur permettait de retrouver leur chemin.

2<* Amnésies polygonales el électives, — Ceci est en quelque sorte le groupe complémentaire du précédent. Il comprend des sujets chez lesquels la vie psychique inférieure est très troublée, alors que la vie psychique supérieure fonctionne relativement bien.

Pierre Janet fait remarquer qu'avec ces amnésies l'hystérique ne devient pas slupide comme il devrait Tétre et comme il le serait s'il était amnésique général : Tintelligence supérieure n'est pas atteinte parce que la mémoire supérieure reste suffisante.

On réalise très bien par suggestion ces amnésies polygonales et on les localise comme on veut (amnésies partielles électives) aux mots, aux noms propres, aux localités, à certaines personnes, à une période donnée de la vie...

Dans tous ces cas il y a plniùiinhibition suggestive de la mémoire qu'amnésie vraie. Liégeois a montré qu'avec des subterfuges, en évitant d'aller directement el ouvertement contre la suggestion donnée, on peut faire retrouver au sujet, dans son polygone, les souvenirs que, par ordre, il croyait disparus ou inexistants. C'est-à-dire que, par suggestion, on ne modifie pas la mémoire de fixation, mais la mémoire de rappel et d'évocation — Tout ceci est très important pour la médecine légale de l'hypnotisé témoin.

Y* Pd'^^o.mnésies,

Les erreurs de mémoire sont en général des troubles mentaux véritables. Je citerai comme exemple le « déjà vu > des aliénistes qui est tout à fait difl'érent du « déjà vu » des physiologistes étudié plus haut (p. 101).

Ces malades reconnaissent tout, alors même qu'il est absolument impossible qu'ils aient déjà éprouvé cette même sensation antérieurement. Un malade d'Arnaud retrouvait, dans sa mémoire, môme le souvenir de la locomotive suspendue lors de l'accident de la gare Montparnasse. C'est le AkWrQpalingnostique de Mendel, dans lequel « le malade croit reconnaître dans ce qu'il voit pour la première fois, dans un milieu tout à fait nouveau, des objets, des individus, qu'il aurait déjà connus auparavant, un milieu dans lequel il se serait trouvé autrefois ».

Au même groupe appartient le trouble morbide inverse, amnésie de reconnaissance, sensation du « jamais vu >...

bans les paramnésies, il faut placer encore les confusions de

localisation des souvenirs (désorientalion) dans le temps et dans Tespace, ratiribulion illogique d'un souvenir à un objet ou une personne...

35. — l'imagination, l'association des idées et des images, l'inspiration.

a. Vassociation et Vimagination. Rôle et activité propre des deux ordres de neurones psychiques.

Claparède ne veut appliquer le mot d'association qu'à r« association des faits de conscience ». Un des principaux buts de ce paragraphe sera de démontrer l'existence de l'association et de l'imagination dans le domaine de l'inconscient, c'est-à-dire dans les neurones psychiques inférieurs.

Plus que les autres fonctions psychiques déjà étudiées, l'association prouve Vactivité propre des neurones psychiques. Les idées et les images ne s'évoquent pas mutuellement dans des centres passifs : provoqués par une idée ou une image nouvelles \ les centres évoquent dans la mémoire des souvenirs ayant quelque rapport avec l'impression provocatrice ; ce sont les centres qui associent, comme ce sont les centres qui font attention et qui se souviennent. La meilleure des preuves en est le rôle que joue la nature propre du sujet dans cette association, soit à l'état normal, soit à Tétat pathologique. Les idées et les images ne s'appellent pas mutuellement comme l'aimant attire la limaille... « L'association, dit Hôtîding, est une forme particulière de la force unifiante, de l'activité synthétique » qui forme la nature des centres psychiques. Claparède, lui aussi, trouve « franchement insuffisante » l'opinion de Rabier d'après lequel la raison de l'association est dans l'idée antécédente. Il appelle « force d'association » cet élément actif propre, duquel, toutes choses égales d'ailleurs, dépend l'évocation d'une nouvelle idée.

1. Suivant des lois que HôlTding ramène à trois : V l'association par ressemblance; deux sensations s'appellent : a. quand elles ont été d'abord évoquées ensemble par une seule cause ; 6. quand il y a entre elles une ressemblance qualitative; c. quand il y a entre elles un rapport, une analogie (métaphores, symboles) ; 2* l'association de la partie au tout (un son évoquant une mélodie); 3" Tassocialioa par contiguïté (d*un joueur à la table verte). Schématiquement, on peut dire qu'il y a deux lois de l'association : la loi de ressemblance et la loi de rapprochement (dans te temps et dans Tespace).

Dans rimaginalion, Qui est formée de deux éléments constitutifs {Yobjectivation et la création), l'activité propre des neurones psychiques est encore moins discutable et discutée. Tout le monde Tadmet sous des noms divers.

b. Vassociation et Vimagination dans les neurones psychiques inférieurs.

J*ai déjà dit plus haut (p. 87) que dans le sommeil on peut diriger les rêves par des impressions extérieures. Dans ces cas il y a bien association d'images par les neurones polygonaux. On approche un fer chaud de la figure de Maury endormi il rêve des chauffeurs qui mettent des gens à la question en leur plaçant les pieds sur un brasier; de là, il passe à la duchesse d'Abran tes dans les mémoires de laquelle il avait lu des détails sur les chauflFeurs, et rêve qu'il est son secrétaire. Dans un autre rêve, il marche sur une route \ route éveille l'idée de kilomètre-, de là, il passe à kilogramme et se trouve sur la balance d'un épicier \ puis, il arrive à l'île de Gildo, où Tépicier lui ditqu'il se trouve; il voit alors une fleur de lobelie, puis le général Lopez et finit par faire une partie de loto.

Dans la distraction, le polygone associe et imagine; j'ai déjà cité (p. 100) un exemple de la chose dans Thistoirc de cet étudiant qui lit Verbascum thapsus là où est écrit Bouillon, C'est la base de la flânerie, de la rêvasserie éveillée et aussi de l'association médiate latente,

Hobbes raconte, dit Claparède, « qu'au milieu d'une conversation sur la guerre civile d'Angleterre, quelqu'un demanda lout à coup combien valait le denier romain ». Le lien inconscient entre ces deux idées était : la guerre civile sous Charles V% Charles I" livré par les Écossais pour deux cent mille livres sterling, Jésus-Christ livré par Judas pour trente deniers.

Dans l'hypnose, le phénomène est plus net et plus riche : un ordre donné est le point de départ d'une série d'actes combinés par l'imagination polygonale du sujet endormi.

Bernheim dit à une ménagère : « levez-vous donc, puisque vous

êtes guérie; failes votre ouvrage ». Aussitôt elle se lève, s*habille

et va à tous les soins complexes du ménage. On suggère à un

sujet qu'elle a un oiseau sur son tablier : elle le voit; l'entend,

le poursuit, le lient... Charles Richet fait voyager un de ses

malades et immédiatement celui-ci décrit tous les pays traversés jusqu'au lac de Côme ou même au pôle Nord...

Enfin la plus belle et la plus complète manifestation de cette association et de cette imagination polygonales est dans les romans que combinent et racontent les médiums dans leurs transes. J'ai résumé ailleurs (d'après Flournoy) le roman d'Hélène Smith transformée en Marie-Antoinette .ou transportée sur la planète Mars. De ce dernier roman on peut rapprocher un autre récit martien combiné par un autre médium, Mme Smead. Rien ne démontre, mieux que ces romans, l'étendue et les limites de l'imagination polygonale, de sa force d'objectivation et de sa puissance d'association.

G. L'imagination créatrice et Vinspiration.

Ribot déclare désigner sous le nom de « facteur inconscient » de l'imagination « ce que le langage ordinaire appelle l'inspiration ». Et, à son exemple, plusieurs auteurs considèrent Tinspiralion comme une fonction des neurones psychiques inférieurs.

A l'appui de cette théorie, on cite l'exemple de Tartini composant dans son sommeil la Sonate du diable, Schumann dans les mêmes conditions trouvant le thème en mi bémol majeur, Coleridge deux ou trois cents vers...

Ribot conclut : » l'inspiration ressemble à une dépêche chiffrée que l'activité inconsciente transmet à l'activité consciente, qui la traduit... Ce qui semble acquis, c'est que la génialité ou du moins la richesse dans l'invention dépend de l'imagination subliminale, non de l'autre, superficielle par nature et promptement épuisée. Inspiration signifie imagination inconsciente et n'en est même qu'un cas particulier. L'imagination consciente est un appareil de perfectionnement. » Et, comme exemple d'imagination créatrice subUminale, il cite le roman martien du médium Hélène Smith.

Cet exemple même me paraît être le meilleur point de départ pour la réfutation de cette théorie.

Le roman royal d'Hélène Smith n'est ni neuf, ni original, ni vraiment créé; il est rempli d'erreurs. La chose est encore plus vraie pour le roman martien que Ribot vise plus particulièrement; la langue martienne, qui en est la meilleure invention et que Flournoy et V. Henry ont si finement analysée, n'est que « du français déguisé ». « Cet idiome fantaisiste est évidemment

rœuvre naïve et quelque peu puérile d'une imagination enfantine qui s'est mise en tôle de créer une langue nouvelle et qui, tout en donnant à ses élucubrations des apparences baroques et inédites, les a coulées sans s'en douter dans. les moules accoutumés de la seule langue réelle dont elle eût connaissance. »

Il n'y a donc aucune « inspiration » dans ces romans d'Hélène Smith. « Rien des Mille et une Nuits^ des Métamorphoser (TOnde^ des Contes de /ees, ou des Voyages de Gulliver ^ ; pas traces d'ogres, de géanls ni de véritables sorciers dans tout ce cycle. On dirait Tœuvi-e d'un jeune écolier à qui on aurait donné pour tûche d'inventer un monde aussi différent que possible du nôtre, mais réel, et qui s'y serait consciencieusement appliqué, en respectant naturellement les grands cadres accoutumés, hors desquels il ne saurait concevoir l'exislence, mais en lâchant la bride à sa fantaisie enfantine sur une foule de points de détail, dans les limites de ce qui lui parait admissible d'après son étroite et courte expérience. » Cet exemple ', cité avec raison par Ribot comme une des plus complètes manifestations de l'imagiftalion polygonale, prouve en môme temps, mieux que tout autre, que l'élément polygonal n'est pas tout, n'est pas môme l'élément principal de la création, de l'inspiration.

Car l'infériorité psychique des conceptions polygonales en général éclate encore bien plus nettement quand on les étudie ailleurs que dans les transes des médiums.

Toutes les fois que l'imagination polygonale est lâchée, elle est vraiment la« folle du logis », « maîtresse d'erreur ou de fausseté », comme dit Pascal. Rien de bote et d'illogique comme la plupart des rôves. Môme dans l'hypnose, très limitées sont les ressources imaginatives d'un sujet que l'on transforme en prédicateur ou en général. Il réalise un Bossuet ou un Napoléon très modestes, souvent ridicules, toujours à la taille de son polygone. « Wundt, après avoir assisté à une séance de spiritisme, se plaint vivement de la dégénérescence qui a atteint, après leur mort, l'esprit des plus grands personnages; car ils ne tiennent plus que propos de déments et de gâteux»; et Pierre Janet ajoute : « ce serait vraiment à renoncer à la vie future, s'il fallait la passer avec des individus de ce genre. »

1. Rien non plus des si curieux romans de H. G. Wells et plus spécialement de ses romans martiens VŒuf <le crbtal et la Guerre des mondes, — qui, eux, sont écrits avec l'entier psychisme de Tauleur.