ÉTATS DE DÉSAGRÉGATION MOINS COMPLÈTE

Dans les états que je vais étudier, la désagrégation n'est pas complète comme dans le sommeil et la distraction; ce qui rompt l'équilibre et la synergie habituels des deux psychismes, c'est rinperaclivité polygonale : 0 affaibli se laisse, avec plus ou moins de passivité, influencer et entraîner par son polygone, qui prend la direction du mouvement.

Je dirai un mot de l'habitude, de l'instinct, de la passion et de l'entraînement grégaire.

a. Habitude.

Les actes polygonaux sont toujours des actes que nous avons Y habitude de faire; ils sont bien spontanés, mais ne sont pas nouveaux.

« Il y a en quelque sorte deux moi en chaque homme, dit Condillac : le moi d'habitude et le moi de réflexion. » C'est le moi polygonal et le moi supérieur. Quand on fait un acte pour la première fois, on y applique son entier psychisme; quand l'acte est entré dans le domaine de l'habitude, le psychisme supérieur n'a plus besoin d'intervenir, le polygone suffit à assurer le service. Ce qui a fait dire à William James que l'habitude économise en quelque sorte les forces et l'activité du psychisme supérieur qui peut se consacrer à mieux — et a plus nouveau.

Ceci permettra de distinguer dans les actes du distrait ce qui appartient à 0 (ce qui est nouveau) et ce qui appartient au polygone (ce qui n'est pas nQUVôau . De plus, ceci montre aussi que la distraction n'est intéressante à étudier que chez, les esprits

MOYENS D ETUDE DES DEUX PSYGHISMES 6b

cultivés dont 0 fonctionne puissamment et dont le polygone a été puissamment dressé par l'habitude l.

h. Instinct.

L'instinct peut être considéré comme une habitude ancestrale. C'est machinalement, aveuglément, sans raisonner ni réfléchir (par un acte psychique, mais polygonal) qu'on obéit à l'instinct de conservation ou à l'instinct de continuation de l'espèce.

William James définit l'instinct : « une faculté d'accomplir certains actes en vue de certaines fins, sans prévision de ces fins, sans éducation préalable de ces actes ». J'ajouterai : sans prévision de ces fins par le psychisme supérieur. Le polygone prévoit ces fins, mais à l'insu de 0. Quant à « l'éducation préalable de ces actes », elle a été faite par les ancêtres et transmise au polygone par l'hérédité.

c. Passion.

La passion aveugle, dit-on ordinairement. Elle annule le centre 0; on ne raisonne plus, c'est le psychisme inférieur qui agit exclusivement (ou à peu près) chez l'homme emporté par la colère ou par la jalousie. 0 est distrait par la passion ellemême, il perd sa sérénité et sa liberté, abdique tout contrôle et laisse le polygone agir automatiquement.

d. Entrainement grégaire.

Ce qui domine la psychologie des foules et des collectivités , réunies ou éparses (partis, sectes, castes, corps, public.) c'est que chaque individu constituant abdique plus ou moins volontairement la direction psychique supérieure par son centre 0; son polygone désagrégé fonctionne seul, comme dans la distraclion el la passion; et il est dirigé soit par les voisins (contagion des foules) soit par les meneurs.

« Réunis en foule, dit Remy de Gourmont, les hommes deviennent particulièrement automatiques. Comment supposer une conscience et une volonté aux membres de ces cohues qui, aux jours de fêles ou de troubles, se pressent tous vers le même

L Je réserve te mpt a habitude » aux actes psychiques, tandis que beaucoup d'auteurs retendent à tous les neurones e1 même à tout l'organisme : •• l'habitude est la grande toi biologique », dit Le Dantec dans son Introduction à la Pathologie générale.

grasbet. — Introduction. 5

point, avec l< s mêra< s gestes et les mêmes cris?... L'homme conscient qui se mêle naïvement à la foule, qui agit dans le sens de la foule, perd sa personnalité... »

En somme, le principal caractère de l'esprit grégaire, quelle que soit la forme sous laquelle il se développe chez les hommes en troupeau, est certainement l'effacement de l'activité psychique supérieure et l'obéissance des polygones au berger1.

II. — États extraphysiologiques de désagrégation suspolygonale .

Je donne le nom, vague et incorrect, d1 extraphysiologiques à des états (état de suggestibilité, transes des médiums) qui ne se rencontrent pas seulement chez des malades, qui ne constituent pas par eux-mêmes des maladies et qui cependant ne se rencontrent pas chez tout le monde, n'appartiennent pas à la vie physiologique normale. Je passerai successivement en revue dans ce paragraphe : l'hypnose provoquée et la suggestion, quelques exemples d'automatisme moteur, le spiritisme scientifique et les médiums, la cristallomancie.