INTRODUCTION

Après avoir raconté à grands traits la vie de la Dauphine, il nous reste à entrer dans son petit salon, appelé cabinet en niche. C'est là qu'elle passe ses soirées avec Madame Adélaïde et quelquefois joue à cavagnole ' ou au lansquenet ; ou bien, dans les moments où elle se trouve seule, elle se livre à la musique et touche de l'orgue et du clavecin \ Là aussi,

1. Le jeu de cavagnole était un jeu de hasard qui se rapprochait beaucoup du loto; on lisait des numéros d'une boule percée à jour; ces numéros étaient appelés et placés sur des cartons où ils se trouvaient inscrits. Les cartons avaient 5 numéros. (La collection de M. Perrot, exposée à l'Union centrale, contenait un jeu de cavagnole très curieux.)

2. Douze jours avant sa mort, Fontenay nous a[)|)rend qu'elle jouait encore du clavecin. (Lettres de Fontenay à Xavier de Saxe, Archives de Troyes.)

nous verrons les livres à ses armes que les amateurs se disputent aujourd'hui dans les ventes ; puis, nous pénétrerons dans sa chambre et son grand cabinet, et nous y étudierons les moindres détails de sa vie ordinaire.

Ce travail nous amènera à expliquer et à annoter l'inventaire rédigé après son décès, et à détailler l'intérieur d'un appartement pi'incier au milieu du dix-huitième siècle.

Nous tâcherons de reconstituer la description des objets d'ai^t, tableaux, argenterie, bronzes, meubles, étoffes, etc., que les révolutions ont détruits, fait fondre ou brûler, et avec les papiers et documents que ces mêmes révolutions nous ont encore laissés, nous nous efforcerons de raconter d'où provenaient ces objets, quels en étaient les donateurs ou les fabricants, et comment ils prirent place dans les appartements de Marie- Josèphe de Saxe.

La Dauphine était femme de goût ; notre ami M. Courajod lui a rendu cet hommage dans son étude sur les collectionneurs au dix-huitième siècle'. Son appartement, s'il ne comptait