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Espagnols en Flandre pour récupérer la citadelle de Plaisance. Il se disait que le roi, ayant besoin d'argent, serait peut-être disposé à lui céder le château moyennant 200,000 écus. Alexandre abonda momentanément dans ce sens, mais il espérait cependant plus de succès des services qu'il pourrait rendre au roi en Flandre (1).

Ici, la situation de Don Juan empirait de jour en jour et c'est un véritable cri d'alarme et un pressant appel de secours que le gouverneur fait retentir dans la lettre qu'il adresse le 25 octobre au prince de Parme (2). « En envoyant ce courrier à Milan pour obtenir de l'argent » dit-il, « je vous écris ces lignes. Ma situation est terrible : ma maladie d'estomac a empiré et je suis accablé de malheurs ». Il supplie le prince de venir le rejoindre au plus tôt, afin qu'il ait, dès Je début, part aux succès qu'il escompte avec l'aide de Dieu, ce Avisez-moi de votre décision afin que, lorsque je puis espérer votre venue, je puisse avertir Sa Majesté. » Après avoir signalé la reddition de Breda aux Etats et la situation précaire de Ruremonde,où le baron de Polweiler se trouve assiégé, le gouverneur en vient à traiter l'escapade de l'archiduc Mathias. « En outre, voilà cinq ou six jours qu'arriva un gentilhomme de l'empereur avec une lettre m'avisant de ce que, le 3 de ce mois, l'archiduc Mathias était parti de la cour, avec la poste : l'empereur supposait que son frère se rendait aux Pays-Bas à son insu et contre sa volonté, puisqu'il était parti en compagnie d'un homme que les États avaient envoyé là-bas. Je m'en suis scandalisé

(1) Lettre du 29 août 1577, loc. cit.

(2) Lettre datée de Luxembourg, copie, en espagnol. Fascio 1624, incartamento 20. Le même jour, Don Juan envoyait une lettre quasi identique au duc Octave Farnèse, qui est conservée en original dans le Carteggio farnesiano, Paesi Bassi, i5GG-1577 des archives de l'État, à Parme.