CLXXVI

avec Don Juan, ce qui serait arrivé si j'avais refusé, et puis je désirais me trouver face à face avec l'ennemi... Je n'ai toutefois pas manqué de représenter à Don Juan le peu de raisons qu'il avait de me confier des entreprises pareilles et je l'ai prié d'avoir dans la suite un peu plus d'égards à ma dignité; si un autre Espagnol me l'avait commandé, je ne l'aurais pas fait...». Dans la même lettre, le prince de Parme ajoute : «Monsieur de Billy m'a dit que Sa Majesté donnera Ordre à Votre Altesse de venir ici et que ce sera bientôt. Je n'y crois pas trop, car la réforme de l'armée et les secours militaires ne s'accommodent point avec cette idée, à moins que Sa Majesté ne veuille dire que Votre Altesse s'occupera de la politique et de l'administration judiciaire, ne regardant point Don Juan en ceci comme un exemple d'habileté. Don Juan dit qu'il prendra son recours aux armes... » (1). L'on s'aperçoit ici qu'Alexandre Farnèse n'approuve point les sentiments de Don Juan vis-à-vis des naturels des Pays-Bas. De fait, lui-même inaugura en ces jours un procédé qui devait plus tard lui gagner la confiance des nobles et favoriser le retour des provinces wallonnes à l'obéissance. Ge fut pendant le siège de Limbourg, dont nous venons de parler plus haut. Un commandant d'un des forts des environs, que Farnèse s'apprêtait à assiéger, vint trouver le prince de Parme et se déclara fidèle serviteur du roi. Informations prises, Farnèse fut convaincu que de fait ce commandant ne s'était jamais compromis avec les États : il le reprit à son service et se contenta de son serment. Il était d'avis que le moment était propice pour user de bienveillance avec les nobles du pays et que ce procédé était

(1) Lettre datée de Namur, 2 juin 1S78, chiffrée. Fascio 1624, original.