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que Don Juan ne put les accepter. « Il se prête aux négociations », écrit Farnèse, « parce qu'il se trouve dans le besoin, mais il n'est pas sincère et près du roi il fera des propositions en sens opposé, bien que celui-ci soit plus que jamais incliné à la paix » (1). Le prince do Parme entreprit le gouverneur pour lui montrer qu'il s'agissait d'une question bien grave, qui exigeait énormément de prudence et de réflexion. L'avenir non seulement des Pays-Bas, mais aussi de toutes les autres possessions de Sa Majesté est en question. Il s'agit de bien connaître les intentions du roi et puisque Farnèse le croyait disposé à la paix, il conseillait à Don Juan d'agir en ce sens. « Puisqu'il est impossible », écrit Alexandre à sa mère, « de rétablir la situation comme au temps de l'empereur Charles, de glorieuse mémoire, qu'on emploie au moins les moyens pour conserver ces états dans la religion et l'obéissance (2). Comme on ne peut l'entreprendre sans avis de Sa Majesté, il conviendrait de s'aboucher avec les députés des États et de traiter prudemment avec eux. On ne pourrait qu'y gagner : on découvrirait les intentions du roi et Son Altesse se justifierait des calomnies, qui le représentent comme passionné et voulant la guerre à tout prix » (3).

(1) Lettre datée de Tirlemont, 19 août 1578. Fascio 1624, original. Le conseiller d'Assonville semble abonder dans le même sens dans une lettre qu'il écrivit à Marguerite de Parme, le dernier avril 1578, et dans laquelle il dit : «. Je doute que les propositions de paix soient acceptées, voyant l'opiniâtreté des uns et le peu de désir de paix des autres. » Fascio 1629, original.

(2) Le conseiller d'Assonville était du môme avis. Il écrit de Louvain, le 22 mars 1578, à Marguerite de Parme : « Je tiens que sur le fondement de la conservation de la religion, de l'autorité du roi et des privilèges, le repos et la tranquillité pourront renaître. » Fascio 1629, original. Voir aussi la lettre du 1er avril. Ibidem.

(3) Ibidem.