XXIII

au service de Sa Majesté, écoutant chacun et retenant ce qu'on lui proposait, il ne pourrait qu'être à propos de le renvoyer ».

Ranuccio exécuta-t-il le programme si précis que venait de lui tracer Masi? C'est ce que nous verrons bientôt. Toujours est-il que Masi allait encore être retenu aux Pays- Bas pendant plus d'un an. Il en profita pour envoyer à Ranuccio de nombreuses lettres, qui constituent une collection précieuse pour l'histoire des Pays-Bas d'alors (*), mais sa situation était pénible. Le dernier août il se lamente de n'avoir rien de nouveau à annoncer à Ranuccio concernant son départ (2). Le 17 septembre, il y a une lueur d'espoir : il a reçu des lettres de Papirio Picedi, de Don Gaston Spinola, d'AIessandro Malaspina, lui annonçant que bientôt Philippe II prendra une décision (3). Il a mis toute sa confiance dans l'archiduc Ernest. Vain espoir! Le 3= février 1594, il est reçu en audience par Ernest, qui promet de s'intéresser à lui (4), mais bientôt le secrétaire expérimenta toute l'indécision du maladif gouverneur. Celui-ci déclarait ne vouloir prendre aucune décision sans ordres de Sa Majesté et le 10 et le 31 mars, Masi entendit déclarer qu'on ne pbuvait le consoler, vu que, à plusieurs reprises, les courriers expédiés par Philippe II à l'archiduc avaient été dévalisés (5).

Enfin, au mois d'octobre, après des tracasseries sans fin,

(1) tlf. les fasci 1636 et 1649, ou les numéros 581 et 872 de notre Inventaire.

(2) Lettre de Masi à Ranuccio, fascio 1649.

(3) Ibidem.

(4) Fascio 1636." .

(5) Ibidem.