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démontrent à l'évidence combien il serait difficile de s'emparer de tout le pays par la force, et que la paix est préférable à la guerre. Il soutient même que cette dernière féconde l'extension de l'hérésie (1).

Le 28 juillet, au beau milieu des négociations de Cologne, d'Assonville signale qu'Alexandre Farnèse attend la confirmation du traité d'Arras, signé avec les provinces wallonnes. Il ajoute à ce propos : « Il y a là quelques articles mal à digérer. On les a cependant acceptés, car la religion demeure entière et le reste se recouvrira peu à peu. Je suis marri que mes compatriotes aient posé des exigences si injustes pour leur maître. »

Lorsque Philippe II eut ratifié le traité d'Arras, d'Assonville ne montra pas plus d'enthousiasme qu'auparavant pour la réconciliation des Wallons, du moins quant aux résultats pratiques. Sa lettre du 42 octobre en fournit la preuve. « Le roi a fait connaître ses intentions précises : il ratifie le traité d'Arras et commande d'en faire aussi la publication ici [à Maestricht]... Les provinces réconciliées feront de nombreuses promesses. Il est à craindre que les bons ne pourront exécuter leurs desseins et que les méchants auront perdu la crainte de la force. Mais, pour le moment, il fallait bien expérimenter ce moyen. » Et, répondant à une lettre de Marguerite de Parme (*), le conseiller continue : « Vous dites vrai en affirmant que rien ne sera parfait tant que le prince d'Orange sera ici. C'est pourquoi aussi Sa Majesté a tout essayé, au congrès de Cologne, pour le faire partir, lui offrant un grand traite-

(1) Lettre du 23 mai.

(2) Les réponses, assez insignifiantes, de la duchesse se trouvent au fascio 1629, à l'état de minutes.