CLXXXV1II

3. Situation critique du prince de Parme après le traité d'Arras (1580). — La fidélité de tous ces personnages influents n'était point démontrée pour le prince de Parme, et à ces angoisses s'en ajoutaient bien d'autres. L'inquiétude qui le tourmente en ce moment est bien exprimée dans une lettre qu'il adresse à son père, de Maestricht, le 27 février 1580. Après avoir raconté les difficultés qu'il rencontre au sujet du payement des troupes qui doivent quitter les Pays-Bas en vertu du traité d'Arras, il ajoute en chiffres : « Je sais que si je tourne la figure d'ici pour me rendre à Mons, les places du Nord sont perdues, et je tiens tout pour perdu si Dieu n'y met sa sainte main. Si la Gueldre veut se rallier à nous, je ne puis rien faire, je ne puis la secourir, quoique les provinces [wallonnes] aient consenti à ce que je garde les chevau-légers italiens pour aider le Nord. J'ai représenté toutes ces misères au roi » (*).

Ces extraits peuvent suffire pour ce qui regarde les premiers temps du gouvernement du prince de Parme en Flandre. Pour les années 1582-1591, nous n'avons pu réunir un nombre de notes et d'extraits assez considérable pour qu'il vaille la peine de les reproduire ici. Mais nous ne pouvons manquer de constater que si P. Fea, dans son livre Alessandro Farnese, souvent cité, a fourragé avec zèle dans les carte farnesiane pour l'histoire des années 1582-1592, il est loin d'avoir épuisé les sources : il reste un nombre incalculable de lettres fort importantes qui n'ont pas été utilisées pour le sujet qu'il a traité. Il suffit, pour s'en convaincre, de parcourir l'annotation de son étude et de la comparer avec l'analyse que nous avons donnée des divers fasci au cours de notre Inventaire.

(1) Fascio 1661, minute.