CCXI
et le secrétaire CosimoMasi révélaient l'intention de publier sinon une histoire, du moins une justification de la conduite du feu duc de Parme. Ranuccio était sans doute inspiré par le souci de l'honneur de son père et de celui de sa maison, mais peut-être était-il aussi préoccupé du tort que pouvaient faire à lui-même et à ses projets d'avenir les calomnies qui chargeaient la mémoire d'Alexandre Farnèse.
En effet, à la mort du duc de Parme, étant donné le mutisme calculé que le comte de Fuentès gardait au sujet du successeur de Farnèse, les bruits les plus divers couraient à ce propos (!) et, parmi les noms des candidats éventuels, le peuple citait celui de Ranuccio Farnèse luimême (2). Ainsi, en 1594-1595, Alexandre de Groote signale à plusieurs reprises au duc de Parme que les habitants des Pays-Bas désirent et espèrent l'avoir comme gouverneur (3). Plus tard encore, un certain Carlo Scotto annonce au marquis de Carpaneta, ambassadeur parmesan à Madrid, que, d'après la rumeur publique, Ranuccio Farnèse sera nommé gouverneur des Pays-Bas (4).
Toujours est-il que Ranuccio Farnèse songea à faire rédiger une « histoire d'Alexandre Farnèse » d'après les papiers de son père qui étaient en sa possession et qui setrouvaient soit au dépôt ducal de Parme, soit entre les mains du secrétaire Masi. Ce projet est clairement exprimé dans la lettre de Masi au duc, du 19 août 1593, citée plus haut (s). A la même intention se rattache sans doute l'ébauche de mémoire que
(1) Ph. Van Isacker, Pedro Enrique< de Akeveda , loc. cit., p. 221.
(2) Ibidem, p. 221, n. 2; 222, n. 1.
(3) Inventaire, n" 930.
('*) Inventaire, îr 1934.
(5) Page xxi.
f CCXil )
nous avons rencontré dans les carte farnesiane (1). [ci toutefois, il est aussi question d'une histoire de Marguerite de Parme. De sa grande et ferme écriture, le duc Ranuccio a tracé sommairement un plan de recherches (2) :
Deputar persona che visite le lettere et scritture di Madama del tempo che stette nel governo di Fiandra par cavarne et mettere insieme quelle che saranno giudicate necessarie per VHistoria. Il medesimo di quelle che da Madama istessa et da altri particulari furno scritti al principe Alessandro da che convio (?) con la signora principessa in Italia, sin che sua Altezza si retiré da quel governo, che, à corne referisce il conte de Piozasco, sono nell' istesso credenzone dove furno cavati da Cosimo [Masi], quando parti col detto Sr Principe per Fiandra, che al présente si ritrova nella caméra del detto conte Piozasco in palazzo.
11 medesimo di quelle che a Madama furno scritte'di là nel tempo delli governi del Dnca d'Alva, commendatore maggiore, consiglio di Stato, et Don Giovanni d'Austria, perche S. A. doveva essere benissime avvisata. Il medesimo délie lettere scritte al signor duca Alessandro da Verdugo, Mondragone et altri che havevano carichi fuori délia presenza di S. A. et avvisavano i successi e perche spesso si trovave dispacci, che si mandano le relationi venute da persone simili et non si trovano con lettere. Per le relazioni in francese bisognarà scrivere in Fiandra.
Il medesimo per cavar da qualche personnaggio di authorità... gli stati ribelli, i consegli, andamenti et progressi délia lor parte.
Riscriverne al conte Giovanni Giacomo, al Padre Tomaso et a che S. A. parera più à proposito.
Il est fort probable que ce projet ne fut jamais mis à exécution, à moins qu'il ne s'agisse ici du plan des renseignements à fournir au Père Strada pour son De Bello Bel-
(1) Fasci 1670 et 1716. Inventaire, n93 1077 et 1555.
(2) Nous donnons le texte d'après le fascio 1670.
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gico, entreprise dont nous reparlerons. Toutefois, soit qu'il l'ait fait sur l'ordre de Ranuccio, soit qu'il l'ait entrepris de sa propre initiative, le secrétaire Cosimo Masi nous a laissé une longue relation historique, qui pourrait bien n'être qu'une ébauche de l'histoire d'Alexandre Farnèse. Le fascio 1706 nous en conserve un exemplaire (1). De Masi aussi nous est resté un MemoiHa de lo que se ha ganado en tiempo de S. A. dado a los contadores del Tribunal. C'est une ébauche de l'histoire des Pays-Bas du temps du duc de Parme, mais qui doit avoir été écrite avant tout dans un but pratique, pour justifier la gestion de l'ancien gouverneur général (2).
On voit par ce qui précède que les papiers farnésiens furent rapidement utilisés, sinon dans un but purement spéculatif, du moins pour retracer l'histoire de la gestion de Farnèse et décharger sa mémoire.
Nous ne saurions prouver que les archives farnésiennes furent directement utilisées pour les entreprises que nous citons ci-après, mais nous croyons bien que leurs auteurs puisèrent ou voulurent puiser dans les richesses du dépôt ducal de Parme. C'est d'abord Corneille Rosenburg qui envoie de Bruxelles, en 1594, une note à Ranuccio sur l'histoire d'Alexandre Farnèse qu'il est occupé à composer en latin. Cet auteur demande un subside pour achever et imprimer son travail (3).
(1) Inventaire, n* 1327.
(2) Inventaire, n° 1124.
(3) Fascio 292. Cf. Inventaire, n* 1283. — Signalons ici l'existence, à la bibliothèque nationale de Madrid, d'une collection de 139 dessins, intitulés Alexandri Farmesii Ducis Parmen. et Plac Aequitisque Aurei Vell[eris]
