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de Portugal . cette question, toutefois, a eu moins d'influence pour la conduite des Farnèse aux Pays-Bas (*) que celles du château de Plaisance et du mariage d'Alexandre.

Les lettres qui traitent des intérêts de famille ont en tout cas une grande utilité pour l'historien belge, parce qu'elles lui expliquent une foule d'allusions qui sont insérées dans les lettres farnésiennes intéressant la Flandre (2). Elles lui montrent de plus l'importance du rôle que la famille Farnèse a joué dans l'histoire et l'engagent à envisager la révolution des Pays-Bas sous un angle plus large que celui de l'histoire nationale proprement dite (3).

Enfin, nous devons consacrer quelques mots au fonds des Carte Farnesiane constitué par les correspondances diplomatiques des ducs de Parme de la maison Farnèse du xvue et du xvme siècle. Il est évident que ces documents sont de beaucoup moins importants pour l'histoire des Pays-Bas que les papiers de Marguerite de Parme et d'Alexandre Farnèse.

Ici nous n'avons plus les impressions, les confidences des acteurs mêmes du grand drame que fut la révolution des Pays-Bas au xvie siècle. Nous retombons dans le domaine des sources de seconde main, des sources secondaires.

(1) Elle a eu au contraire une importance notable pour la position prise par Philippe II vis-à-vis de la candidature du cardinal Alexandre Farnèse au trône pontifical en 1579-1581. — Cf. P-. Herre, Papsttum und Paptswahl im Zeitalter Philipps II, p. 266-274, Leipzig, 1907. — Voyez aussi Ch. de La Roncière, Le secret de la reine et la succession de Portugal (1580-1585), dans la Revue d'histoire diplomatique, 1898, t. XXII, p. 481-515.J

(2) C'est notamment le cas pour les lettres écrites par Alexandre Farnèse à sa famille en 1579, à l'époque de la négociation avec les Wallons.

(3) C'est cette conception qui fait le grand mérite des deux livres de M. Gossart, L'établissement du régime espagnol dans les Pays-Bas et l'insurrection (Bruxelles, 1905) et La domination espagnole..., op. cit.