CXII

du comte de Hornes, dont elle se promettait une réponse décisive du roi concernant l'arrangement de ses intérêts privés (1). Sans cesse le comte de Feria donnait de l'espoir à la gouvernante (2), mais celle-ci ne pouvait calmer son impatience. C'est à ce moment qu'on rencontre dans sa correspondance la manifestation d'une idée qui reparaîtra souvent dans ses lettres au duc Octave : elle menace le roi de partir des Pays-Bas s'il ne se décide à lui accorder satisfaction (3).

Au sujet de cette décision elle consulte aussi le duc (4). Elle lui apprend que le pape avait accordé au roi la dispense nécessaire pour marier le prince d'Espagne avec une princesse de Portugal. Les jeunes mariés viendraient dès lors aux Pays-Bas, et dans ces conjonctures, ne faudrait-il pas solliciter le congé? Le duc Octave ne fut pas de cet avis. Il déconseilla de faire ce pas aussi longtemps que les intérêts de la maison n'auraient pas été pris en considération par Philippe II : la gouvernante s'en remit momentanément à ses décisions (5).

Le comte de Hornes arriva presque au même moment aux Pays-Bas. Il apportait une lettre autographe du roi, où celui-ci, après avoir traité des affaires de Flandre, s'entre-

(1) Lettres de Marguerite à Octave en 1561. Fascio 1630, minutes.

(2) Lettres du 28 juillet et du 13 octobre, fascio 1627. Dans celle du 13 octobre, Feria écrit : « J'espère que le comte de Hornes sera content et qu'il vous fera de l'histoire et ne retracera pas de satyre, car l'Espagne est ainsi faite que personne ne s'en retourne content. »

(3) La gouvernante écrit au roi qu'elle craint pour la vie de son mari et de son fils, menacés par des conspirateurs et le supplie « che si degni concéderait licenza di potermene tornar in casa mia. » Lettre à Philippe II, 13 mars 1562. Fascio 1622.

(4) Lettre du 21 septembre. Fascio 1630, minute chiffrée.

(5) Minute non datée, chiffrée. Fascio 1630.