CXLII

Concernant ce projet de fuir à Mons, les archives farnésiennes contienent d'intéressants documents.

Le 25 août, pressée par la peur et la crainte d'un désastre, la gouvernante, qui avait remis son départ à la suite des ardentes supplications des seigneurs, signa l'acte par lequel elle accorda à la religion réformée le libre exercice de son culte dans les endroits où elle était déjà établie de fait (1). Elle n'avait cependant pas abandonné son projet de se retirer à Mons devant la révolution menaçante, comme le prouvent les documents suivants des archives farnésiennes.

Au moment où elle avait songé à quitter Bruxelles, elle avait envoyé son fidèle Armenteros à Mons. Le 30 août, elle lui adresse une lettre, dans laquelle elle le remercie des diligences qu'il a faites pour faire fortifier Mons. Elle le prie de solliciter le duc d'Arschot et Noircarmes de pourvoir aux provisions de la ville et aux nécessités de la garnison. Il s'agit de manœuvrer avec dextérité pour ne pas susciter de jalousie entre ces deux seigneurs. Ceux-ci doivent tenir la ville prête pour toute éventualité : la gouvernante prendra ses mesures d'après les circonstances (2).

Armenteros répond, de Mons, que Marguerite doit sortir de Bruxelles de toute façon, étant donné que le bruit se répand qu'on a fermé les portes contre son gré et qu'elle a été forcée de concéder ce qu'elle aurait refusé si elle s'était trouvée hors de Bruxelles. Le moyen de partir est très facile, selon Armenteros : Madame a obtenu déjà de pouvoir confier le commandement de la garde au comte de Mansfeldt. Elle peut traiter avec celui-ci en grand secret pour qu'il

(1) MOTTLEY, Op. Cit., II, p. 292; SlRADA, Op. Cit., loc. cit.

(2) Lettre datée de Bruxelles. Fascio 1627, fascicolo I, original