INTRODUCTION

Dans cette introduction, nous nous proposons de justifier la publication de ce travail, d'en faire connaître Técohomie et de déterminer la place qu'il occupe dans la littérature des Archives.

L'utilité de la rédaction d'inventaires d'archives n'est plus à démontrer. De bonne heure, l'administration des Archives belges a entrepris la publication de ces indispensables instruments de travail.

C'est ainsi que, pour les collections de la 2® section des Archives du Royaume, qui seule nous occupe ici, ont déjà paru Yinventaire des registres des Chambres des Comptes par L. Gachard et A. Pinchart (n°« i à 5 des inventaires de la 2® section), Yinventaire des chartes des comtes de Namur, par Ch. Piot (n° 174), les inventaires des chartes de Léau et de Vilvorde par le même (n° 340), la table alphabétique des registres aux gages et pensions par Proost (n*^ 244), Yinventaire sommaire des archives des corps de métiers et serments de Brabant par E. Cardoen (paru pendant l'impression de ce livre et destiné à remplacer l'inventaire n° 36g de la 2® section), Yinventaire des chartes et cartîdaires du Luxembourg par A. Verkooren (en cours de publication; voir n® 100 des inventaires de la 2® section).

Mais à côté de ces ouvrages, il existe une quantité d'inventaires manuscrits, les uns dressés par des afchi

vistes modernes ('), les autres, beaucoup plus nombreux, constituant le fruit du travail des archivistes de l'ancien régime.

Si les habitués des Archives du Royaume sont assez familiarisés avec les inventaires modernes, il s'en faut que le langage des anciens répertoires soit accessible à un chacun. Aussi n'étonnerons-nous personne en affirmant que la presque totalité des inventaires décrits plus loin sont restés lettre morte pour les travailleurs.

En les faisant connaître, nous avons tâché de réaliser,' dans la mesure de nos moyens, Tun des deux desiderata formulés par M. Ch.-V. Langlois, dans La science des Archives (*). « Quels sont les inventaires et les catalogues des collections d'un dépôt qui sont à la disposition du public? » (3).

Pour ce qui concerne les inventaires modernes, imprimés ou manuscrits, nous aurions pu nous contenter d'en dresser une simple liste. Les répertoires anciens, faits à une époque où les collections étaient classées de tout autre façon que de nos jours, exigeaient des descriptions plus détaillées. Il a fallu, au préalable, s'initier aux méthodes des archivistes d'antan, tâcher de comprendre leurs signes conventionnels, reconstituer en esprit les collections à l'époque où s'accomplit ce travail d'inventaire, réduire enfin en numéros modernes les anciennes dénominations. Ce travail, qui a dû se faire à propos de chaque inventaire pris isolément, n'a pas laissé que de présenter certaines difficultés. Le résultat en a été la mise dans le domaine public de près de cinq cents inventaires ; nous

(^) Voyez, par exemple, les inventaires n^'s 6 à 8, 245 à 247, 267, 333 à 335, 341, 371, 422 et 423, etc.

(■-) Revue internationale des archives, des bibliothèques et des musées, 189 5, p. II.

(5) he premier des desiderata de M. Langlois est relatif à la connaissance pour chaque dépôt de tous les livres, dissertations, articles, etc., publiés sur l'histoire de ce dépôt. Nous espérons être un jour à même de le réaliser.

croyons qu'au moment où les publications de l'espèce sont réclamées à cor et à cri, ce chiffre est assez éloquent pour que nous puissions nous estimer récompensé de n'os peines.

« Die Seele eines Archivs ist das Repertorium, » a dit le professeur E. Heydenrich(^). Rien n'est plus vrai. Aussi s'est-on appliqué à rassembler ici tout ce qui de près ou de loin touche à la famille des inventaires, c'est-à-dire les répertoires, index, tables de noms et de matières, régestes, etc., etc. Tous les recueils de ce genre sont, en effet, destinés à faciliter les recherches et il n'appartient pas à l'archiviste de favoriser une catégorie de travailleurs au détriment d'une autre. « Il ne s'accorde pas avec nos principes, écrit Guasti dans son introduction à l'inventaire des archives de Florence, de rechercher les pièces les plus importantes. Qu'est-ce qui est aujourd'hui du plus grand intérêt? Et lorsqu'une chose nous inspire plus d'intérêt qu'une autre, paraîtra- t-elle intéressante à tous, le serat-elle toujours? Dans nos études, le point de vue change continuellement; chaque homme, chaque nation, chaque temps a le sien. Notre travail doit servir à tous et toujours, mais il ne remplirait pas ce but s'il témoignait d'an jugement ou d'un goût de parti.» Cet éclectisme, condamné par un maître dans le choix des pièces à inventorier, a été réprouvé tout autant lorsqu'il s'est agi d'arrêter cette liste d'inventaires. Il serait puéril de supposer que tous ceux qui ont fait l'objet de ce travail aient une égale importance. On en trouvera même dans le nombre dont l'utilité pratique n'a pas été démontrée. Fallait-il, pour cela, les exclure de ce livre? La prudence la plus élémentaire commandait d'estimer qu'un de nos continuateurs pouvait voir clair dans ce qui pour nous était resté une énigme. Au demeurant, ne fît-on profiter l'érudition que des innombrables mentions de documents perdus ayant fait partie de fonds

(*) DU Bedeutung der Stadiarchive, ihre Einrichtung und Verwdtung (Erfurt, 1901).

actuellement détruits, mutilés ou dispersés, n'apportât- on que des matériaux servant à l'histoire ancienne des dépôts (^), ou, ce qui est plus précieux encore, au rétablissement du classement primitif des collections, la publicité donnée aux anciens inventaires ne serait pas sans porter des fruits.

Dès l'année i838, Gachard avait entrevu le parti que l'on aurait pu tirer d'un grand nombre d'anciens inventaires, notamment de ceux des Chartes des ducs de Brabant (^). Le premier archiviste général de la Belgique se proposait de les faire servir de base à un travail moderne. Ce projet ne fut jamais réalisé et les anciens inventaires restèrent ensevelis dans l'oubli. Quelques-uns furent remarqués, il y a une dizaine d'années, par notre savant collègue des Archives nationales de Paris, M. Henri Stein, qui dans Les Archives de P histoire de France, page (363, s'exprime comme suit au sujet des Archives générales du royaume de Belgique : « Il existe, pour différentes séries d'archives, des répertoires ou index onomastiques qui peuvent être utilement consultés ; par exemple, dans le fonds de la Chambre des Comptes on en trouve à la fin ou au commencement de chaque registre aux chartes et lettres patentes, aux placards et ordonnances, aux commissions, aux amortissements, aux légitimations. » Certains anciens inventaires ne sont, en effet, que des copies de ces répertoires ou index signalés par M. H. Stein, mais le plus grand nombre sont d'une autre nature. En réalité, les causes qui donnèrent nais • sanc(i aux inventaires peuvent être ramenées à trois.

Tout d'abord, certains corps constitués, comme les Chambres des Comptes, possédèrent de bonne heure une énorme quantité d'archives dans lesquelles il eût été impossible de se retrouver, si les greffiers ne les avaient disposées dans un certain ordre et n'en avaient dressé des

(M Cf. Langlois, La science des archives, p. 25

(2) Rapport au ministre de Vintérieur et des affaires étrangères sur les A rchivcs générales du royaume (Bruxelles , 1 838 . )

inventaires mdîmentaires. C)n ne doit pas oublier, en effet, que Ton y consen-ait, en dehors des documents se rap» portant à l'institution même, toutes les conventions et concordats concernant les prérogatives, les possessions et les droits utiles du souverain. Comme le dit Gachard ('), on pourrait considérer les Chambres des comptes, en quelque sorte, comme le dépôt central des actes de l'ancien gouvernement de la Belgique. Mais le travail des premiers greffiers-archivistes ne se borna pas à la confection de laconiques listes de documents qui n'auraient été que d'une médiocre utiUté pour les travailleurs actuels. Comme il arrivait- souvent qu'à l'occasion de certaines contestations ils avaient à établir les droits de Sa Majesté, (sous la République française cela s'appelle les intérêts du Domaine), ils prirent la précaution — pour ne pas devoir parcourir à tout moment des séries entières de registres — de dresser à la fin ou au commencement des volumes les plus importants, des tables anal)rtiques (*). Ce fut, après le classement et le placement des archive^, le premier travail des gardes préposés à leur conservation et aux recherches éventuelles.

Lorsque, avec l'accroissement continu des documents, ces recherches devinrent plus fréquentes et plus ardues, l'ingéniosité des anciens archivistes se développa parallèlement et ils découvrirent un nouveau système d'inventorisation. L'expérience leur ayant démontré que les demandes de renseignements se rapportaient généralement à un certain nombre d'objets, d'institutions, de personnes ou de lieux, ils dressèrent une double liste comprenant, d'un côté, les diverses séries de registres et de documents principalement consultés, de l'autre, par ordre alphabétique, les noms des objets, des institutions, des personnes et des lieux sur lesquels portaient surtout les recherches; sous chacun de ces noms on énumératrès

(1) Inventaire des registres de la Chambre des comptes, t. I«r, Rapport au ministre, p. iv.

{*) Cf. Langlois et Stkin, Les archives de l'histoire de France, p. 663.

succinctement et par ordre chronologique les actes se rapportant à chacun d'eux et les endroits- où ils se trouvaient ('). C'est la détermination exacte de ces endroits et leur désignation sous leur nom et leur numéro modernes, qui a fait tous les frais du présent ouvrage. Notre travail d'identification permettra aux chercheurs d'apprendre en (juclques instants quels sont les actes se rapportant, par exemple, aux abbayes, aux anoblissements, à Bruxelles, aux canaux, aux chaussées, au commerce, aux dîmes, aux droits d'entrée et de tonlieu, etc., etc., éparpillés dans des centaines de registres de plusieurs centaines de feuillets.

L'intérêt bien entendu des anciens archivistes exigeait

• donc la confection d'inventaires.

Une seconde circonstance qui donna lieu à l'éclosion de recueils de l'espèce, ce fut la « sauvegarde des droits de

• Sa Majesté ». Les archives, on le sait, servaient jadis avant tout à faire valoir les droits et privilèges du prince régnant; quantité d'inventaires, par exemple tous les anciens répertoires des chartes des ducs de Brabant, ont été faits uniquement dans l'intérêt des maisons souveraines, auxquelles les archivistes étaient, du reste, attachés. Les ordonnances concernant la trésorerie des chartes du Brabant, au xvi® siècle, les édits de Marie- Thérèse instituant des archivistes en fournissent des preuves éclatantes. Au demeurant, une fois connue, l'intention qui présida à la conservation des archives et à

(*) Le passage suivant, figurant en tète de l'inventaire n® 117, vient à l'appui de cette assertion : « Comme il y a un grand nombre de registres de chartes à la Chambre des comptes de Lille», y est-il dit, et que « quant on quiert aucunes desdictes lettres, il convient bien souvent estre longtemps occupé à les trouver parce que icelles sont entrelacées esdicts registres Tune entre les autres, sans celles quy sont d'une nature estre ensuyvans Tune de l'autre et afin de en brief ou temps advenir trouver chacune desdictes lettres quant on en aura a faire, a estéfaict ce présent répertoire où sera enseigné le lieu où sont icelles lettres, toutes d'une nature suivans l'une l'aulre, ainsi qu'il s'ensieut. »

rélaboration des inventaires importe peu à la généralité des travailleurs actuels. Mais Tarchiviste ne peut affecter à regard de ces motifs la même indifférence, car, dans rétude des collections, ils lui expliquent bien des choses.

Une troisième cause, enfin, qui provoqua des travaux d'inventaire, ce fut la conclusion des traités de paix entre les diverses puissances qui se succédèrent dans la domination de ces provinces. Les changements de régime et de frontières étaient toujours accompagnés de partages d'archives et conséquemment d'inventaires dressés à cette occasion. Une certaine quantité des archives emportées par les vainqueurs sont rentrées en Belgique ; d'autres ne nous ont pas encore été restituées. Mais, lors même que l'on ne retrouvera plus ici tous les documents indiqués dans les inventaires, ceux-ci mettront les chercheurs sur la voie de l'endroit où ils pourront les trouver, et à ce titre ils sont de nature à rendre encore des services.

Toutefois, présentés au public tels quels, sans aucun éclaircissement, tous ces anciens inventaires n'auraient été que d'une utilité très relative. Eu égard au classement actuel des archives par numéros d'ordre, l'indication, sans plus, d'un registre Y ou K ou MM^, ou bien du « gros volume se trouvant derrière le pupitre » , ou bien encore du « registre placé à gauche en entrant dans la troisième chambre », n'aurait, en réalité, constitué pour les travailleurs qu'un supplice de Tantale. C'est pourquoi nous nous sommes appliqué à démontrer que, par exemple, « l'ancien petit registre marqué A, commençant 1427 », porte actuellement le n° 23 des registres de la Chambre des Comptes, que l'expression « scel en Brabant marqué H » désigne le registre n® 632 ; que sous le « register der placcaerten op den thollen, marqué ioj », se cache le n** 533 du même fonds ; que les « titres et papiers reposans en originaux en la chambre aux chartes derrière le grand bureau dans la grande armoire quottée : Titres de la Chambre des Comptes de Brabant et autres » sont dépo-

ses aujourd'hui dans les cartons n*" 74 à 76 de la Chambre des comptes.

En tête des inventaires, où ces anciennes dénominations sont usitées, ont été placées des tables d'identifications, reproduites au surplus dans ce livre A la fin de celui-ci (p. 2q3), on trouvera une table générale des principales réductions de dénominations anciennes en numéros modernes. On pourra y recourir dans presque tous les cas.

A part quelques rares exceptions, tous les registres indiqués dans les anciens inventaires ont pu être identifiés, tout au moins pour autant qu'ils sont encore déposés aux Archives du Royaume. En ce qui concerne les pièces isolées ou placées dans des liasses ou portefeuilles, le résultat a été évidemment moins brillant. Au cours des siècles, beaucoup de ces documents ont été enlevés, déplacés ou égarés. Pour ne citer que les cartons de la Chambre des Comptes, on en a retiré jadis tous les actes en parchemin pour les déposer dans les fonds spéciaux de chartes.

Toutefois, même dans le cas où les pièces ne se retrouveraient plus, les anciens inventaires, soigneusement faits, peuvent être utiles aux travailleurs. Souvent ils contiennent des analyses qui, jusqu'à un certain point, peuvent tenir la place des documents eux-mêmes. Aussi n'y a-t-il rien d'étonnant à ce que des historiens aient pu écrire des travaux remarquables en se basant, en de multiples endroits, sur de seuls inventaires (i).

En attendant que toutes les collections soient inventoriées d'après les conceptions et les exigences scientifiques modernes, nous croyons donc qu'il est bon de se servir de ce qui existe, si incomplet et si imparfait cela soit-il.

Exposons maintenant en quelques lignes le plan et l'économie de ce livre. L'inventaire des inventaires de

(*) Voyez, par exemple, Ernst, Histoire du Limbourg; Butkens, Trophées de Brabant, etc.

la 2® section proprement dit comprend la description de tous les inventaires se rapportant aux collections de cette section. Ils ont été répartis sur à peu près autant de chapitres qu'il y a de collections. C'est ainsi que le chapitre P"" comprend tous les inventaires concernant les Chambres des Comptes (^). Ils sont au nombre de 368 et leur description remplit les pages i à 162 de ce volume.

Le chapitre II contient les inventaires des archives des corps de métiers {v9^ 369-370, p. 163-164).

Le chapitre III est consacré aux inventaires des papiers d'État et de l'Audience {n^^ 371-421, p. 165-191).

Le chapitre IV se rapporte aux inventaires des Cartulaires et Manuscrits (n°« 422-432, p. 192-196).

Le chapitre V renferme les inventaires acquis par l'administration des Archives, en l'année 1902, pendant l'impression de ce travail (n^« 433-472, p. 197-201) (*).

Le chapitre VI, enfin, a trait aux inventaires de la 2® section conservés dans divers dépôts de l'étranger.

Il en a été retrouvé 118 (numérotés I à CXVIII) dont la description occupe les pages 202 à 267.

Dans un complément à cette étude, on a fait en quelque sorte l'inverse du travail de description des inventaires, c'est-à-dire que l'on y donne la liste de tous les registres, portefeuilles et cartons ayant fait l'objet d'un travail d'inventaire en les faisant suivre des numéros des inventaires se rapportant à chacun d'eux. Cette partie, dans laquelle ont été suivies les divisions adoptées dans celle qui la précède, comprend les pages 258-292 du volume.

Une table générale des principales réductions de dénominations anciennes en numéros modernes figurant dans

(•) Pour ce qui regarde Timportaiice numérique de chacun des fonds de la deuxième section, et les années extrêmes sur lesquelles ils s'étendent, voyez Laloire et Lefèvre : Tableau synoptique des Archives générales du royaume au r^ janvier Jço3, dans Iz, Revue des Bibliothèques et Archives de Belgique, i^e année (igoS), p. 3i.

(*) Il convient de signaler ici encore les inventaires décrits à la fin de ce volume sous la rubrique : « Additions et corrections ».

cet ouvrage (pp. 293-297) et une table des noms de lieux, de personnes et de matières terminent ce livre. Reprenons un instant quelques-unes de ces divisions. En tête de chaque chapitre figure une petite notice historique, avec la bibliographie du sujet, sur l'institution à laquelle se rapportent les archives décrites. Parmi les inventaires des Chambres des Comptes ont été placés ceux qui se rapportent aux divers fonds de chartes de Brabant, de Flandre, de Luxembourg, de Namur, bien que ceux-ci forment des collections particulières. Mais les cartulaires contenant des copies de la plupart de ces chartes font partie des archives des Chambres des Comptes.

La notice consacrée à chaque inventaire comprend le numéro d'ordre et le titre, les diverses indications matérielles (format, nombre de feuillets, etc.), la date* de la composition, Thistoire de l'inventaire dans ses grandes lignes et enfin la manière de s'en servir.

Le chapitre VI, traitant des inventaires conservés à l'étranger, mérite de plus amples explications. Au cours des multiples dominations étrangères qui pesèrent sur la Belgique à travers les siècles, ses archives passèrent par bien des vicissitudes. Plus d'une fois elles suivirent les vainqueurs dans leur pays et ainsi l'on s'explique que de nos jours encore il existe en Allemagne, en Autriche, en Hollande et en France tant de documents se rapportant aux anciennes institutions belges. Naturellement, les inventaires accompagnaient les collections mêmes. Le gouvernement autrichien, à la demande de Gachard, restitua à la Belgique une certaine quantité d'archives avec leurs anciens inventaires, mais les autres puissances n'imitèrent pas ce généreux exemple.

D'autre part, la conclusion des traités de paix donna lieu à la nomination de commissaires chargés par les différents pays de régler la question du partage des archives, ce qui occasionna, comme on l'a déjà vu, la confection d'inventaires. Cela se fit à diverses reprises, au xviii® siècle, entre la France et la Belgique ou plutôt l'Autriche.

II est arrivé enfin que certains grands pays, comme la France, pénétrés, déjà sous l'ancien régime, de l'importance de leurs archives pour l'histoire nationale, ont envoyé à l'étranger des savants chargés de prendre copie de documents intéressant leur pays, pour les réunir en un dépôt central. Ce fut le cas pour la collection Moreau, conservée à la Bibliothèque nationale de Paris, à laquelle est consacré le § i**" A du chapitre VI.

Nous n'écrirons pas à nouveau, après MM. Delisle (^), Charmes (*) et Omout \^)y l'histoire de cette collection, qui portait dans le principe le nom de Cabinet des Chartes et forme de nos jours un des principaux fonds de la Bibliothèque nationale de Paris. 'Rappelons plutôt en quelques mots, d'après Gachard (^), ce qui constitue la collection d'Esnans, qui vint enrichir, vers le milieu du xviii® siècle, le Cabinet des chartes.

L'article 14 de la capitulation de Bruxelles (20 février 1746), signée par le comte de Kaunitz-Rittberg et le maréchal de Saxe, portait : « Les archives et la bibliothèque de Sa Majesté et tous les autres effets sans exception, qui lui appartiennent, seront conservés en leur entier, sans qu'on puisse en rien soustraire ou transporter ailleurs, et le tout demeurera à la garde des personnes qui y sont préposées. »

Peu de tempâ après l'occupation de Bruxelles par les troupes victorieuses, le ministère de Versailles résolut d'envoyer dans cette capitale Luc Couchetet d'Esnans, avec la mission d'y examiner les archives de l'Etat. La France élevait sur des documents faisant partie de ces archives des prétentions qui avaient pour fondement cer-

(*) L. Delisle, Le cabinet des manuscrits, t. I, p. SSy-SyS (1868).

(«) X. Charmes, Le comité des travaux historiques, t. 1©^, pp. iv-lxxxiv (1886).

(') H. Omont, Inventaire des manuscrits de la collection Moreau (1891).

(*) L. Gachard, La Bibliothèque nationale à Paris ^ l. I, p. xvii-xxx. (Collection des chroniques belges publiée par la Commission royale d'histoire de Belgique, Bruxelles, 1875.)

taines stipulations contenues dans les traités des Pyrénées, de Nimègue et de Ryswick. Déjà précédemment Couchetet d'Esnans avait été commis au dépouillement des archives de la Franche-Comté. Aussi n'eut-il pas de peine à découvrir que les archives de Bruxelles renfermaient plus d'un titre qui intéressait directement la France. Sur sa. proposition, il fut chargé de mettre à part les titres et papiers qu'il considérait comme appartenants au roi en exécution des traités, mais qu'il n'était pas autorisé à enlever. Couchetet d'Esnans mit deux ans et demi à remplir sa mission, tant à Bruxelles (où il passa quinze mois) que dans diverses villes de province (^).

Le premier soin du commissaire, dans chaque dépôt, était de dresser un inventaire (lorsqu'il n'en existait point) des pièces qui avaient quelque rapport au droit public ou contenaient des renseignements historiques de quelque valeur et principalement de celles qui pouvaient intéresser la France. Il envoyait cet inventaire au contrôleur général des finances, qui le remettait à l'académicien Secousse : celui ci indiquait, à la marge, si les pièces devaient être extraites du dépôt en original, ou s'il suffisait qu'on en prît copie. D'Esnans s'entendit à merveille à mettre à part et à faire envoyer en France des séries considérables de documents. Lorsque le gouvernement autrichien eut repris possession des Pays-Bas, il réclama contre cet enlèvement, mais il fallut attendre la conclusion du traité de Versailles, le i6 mai 1769, pour voir s'effectuer le départ, entre les archives belges et françaises, par des commissaires nommés ad hoc y des titres enlevés de Bruxelles en 1748.

Quant aux inventaires que le conseiller d'Esnans avait dressés ou fait dresser, les copies et documents qu'il avait rassemblées, ils furent déposés à la Bibliothèque du Roi à Paris. Ils formaient une collection immense; d'Esnans, aussitôt après son retour dans cette capitale, s'occupa d'y mettre de Tordre. Il venait à peine d'en commencer le clas-

(*} Voyez à ce sujet les inventaires n°s n, i33 et suivants, 403 et

sèment, lorsqu'une décision ministérielle lui donna une autre destination. Il fut remplacé dans ce travail par Godart de Clamecy, de l'Académie de Soissons, qui l'acheva au bout de quatre années. Godart distribua les inventaires selon l'ordre des dépôts où ils avaient été faits; il rangea les copies de documents par ordre de matières d'abord, puis il soumit à l'ordre chronologique toutes les pièces relatives à la même matière.

La collection d'Esnans se divise donc en deux parties distinctes : la première comprenant les inventaires des archives belges, la seconde des copies dé documents conservés dans ces archives (*). On ne s'occupera ici que de la première partie et là-même les recherches devront être limitées aux inventaires des collections faisant partie de la deuxième section des Archives du Royaume à Bruxelles, c'est-à-dire, en l'espèce, aux inventaires des archives des Chambres des Comptes-et des papiers d'Etat et de l'Audience.

Pour être complet, faisons remarquer encore qu'en 1772, l'abbé d'Esnans, fils du conseiller, céda au Cabinet des Chartes une seconde collection de copies d'inventaires des archives des Pays-Bas, plus complète que la précédente.

(') Signalons brièvement, en passant, les principales villes et institutions au sujet desquelles nous avons relevé des mentions dans la collection Moreau : Agimont, Ath, Alost, Arlon. Audenarde, diplomata belgica, abbaye de Bellinghen, Bouillon, ducs de Bourgogne, Bruges, Bruxelles, Charleroi, chemins et chaussées des Pays-Bas, Chimay, affaires de Chine (jésuite Verbiest), Chiny, Clairefontaine, Courtrai, Dalhem, Dixmude, Enghien, comte d'Egmont, Eléonore d'Autriche, baux des fermes des Pays-Bas, Flandre, Flobecq, Fontaine-FEvêque, Furnes, Gand, Gemblo^x, Hainaut, Herstal, Houthulst, jansénisme, jésuites de Liège, librairies des Pays-Bas, Liège, Limbourg, Mariembourg, Mons, Namur, Nieuport, Ostende, Ostrevant, troubles des Pays-Bas, Philippe ville, Poilvache, Poperinghe, Renaix, Saint-Hubert en Ardenne, Soignes (la forêt de), Tirlemont, Tournay, le pays de Waes, Wachtendonck, Wambeke, Warneton, Wervick, Yperlée, Ypres. (Pour les détails, voyez l'inventaire de M. Omont.)

Déjà Gachard (*) avait remarqué tout l'intérêt que présentaient ces anciens inventaires pour les archives de Bruxelles, et il fit prendre copie de quelques-uns (*).

En effet, comme on Ta vu, d'Esnans ne se contenta pas de copier les inventaires existants ; lorsque les tables, figurant à la fin de certains registres importants, lui paraissaient trop laconiques, il faisait faire des analyses plus détaillées. Enfin, se trouvant en présence de documents isolés dépourvus d'inventaires, il en fit confectionner de tout nouveaux. Ces derniers sont particulièrement intéressants, en ce sens que depuis le milieu du xviii*^ siècle, beaucoup de documents analysés ont disparu, peut-être à tout jamais. Seules les analyses de d'Esnans en ont conserve le souvenir. Parfois cependant on peut espérer en retrouver des copies. C'est lorsque la mention a à copier » se trouve en marge de l'analyse. La copie est alors à rechercher dans les volumes 408 à 578 de la collection Moreau {^).

Il a été jugé utile de commencer, en ce qui regarde les inventaires conservés à l'étranger, une numérotation nouvelle, en chiffres romains, afin que le lecteur puisse voir du premier coup d'œil qu'il ne trouvera pas ces inventaires à Bruxelles. Ceux de la collection Moreau portent dans ce travail les n®* I à XXI et sont décrits aux pages 202 à 227. Dans la description, on a donné les numéros et les titres avec les indications matérielles tels qu'ils figurent dans rinventaire de M. Omont. Les analyses dont ils sont suivis ont été faites après examen des volumes. Enfin on indique, lorsqu'il y a lieu, les copies qui en existent à la collection Moreau, aux Archives du Royaume à Bruxelles et ailleurs.

En dehors des inventaires de la collection Moreau, il en existe au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale à Paris un certain nombre d'autres qui inté-

(') La Bibliothèque nationale à Paris, t. I, p. xxvi.

(') Voyez, entre autres, les inventaires n^^ 87, 257 et 418

('j H. Omont, Inventaire cité plus haut.

ressent les archives de la 2® section. Ils se trouvent dans le fonds dit Les 182 Colbert (Flandre) et sont décrits sous le § I*' B du chapitre VI (pp. 227 à 23o), où ils portent les n~ XXII à XXVIII.

Colbert, on le sait, ne fut pas seulement un grand ministre, mais il fut aussi un amateur passionné de manuscrits, de chartes, de papiers d'État et de toute espèce de documents politiques et diplomatiques. Il commença par faire copier, à Paris et sur différents points de la France, dans les dépôts publics, même dans les cabinets particuliers, les pièces qui pouvaient intéresser Thistoire. Pour le nord de la France, il s'adressa à Denis Godefroid, qui, le II décembre 1668, avait été nommé garde des archives de Tancienne Chambre des Comptes de Flandre, à Lille : c'est là l'origine des 182 Colbert,

La capitulation de Gand, le 12 mars 1678, lui permit, avec la complicité du président du Conseil de Flandre, Louis Errembaut, seigneur de Dudzeele, qui avait la garde des chartes de Flandre, d'augmenter sa collection de documents d'une valeur inestimable qui furent à tout jamais perdus pour la Belgique {}).

La description des inventaires conservés dans les 182 Colbert {Flandre) nous amène tout naturellement au dépôt qui, aujourd'hui encore, contient les archives de l'ancienne Chambre des Comptes de Flandre, aux Archives départementales du Nord, à Lille. Ici la besogne a été fort simplifiée, grâce au chapitre spécial consacré par MM. Dehaisnes et Finot, dans la nouvelle édition (1899) de VInventaire soimnaire des archives départementales du Nord, à Lille, Archives civiles, Série B, Tome P' (i" partie), aux anciens inventaires (pp. i3o-i56). On n'a eu qu'à copier, dans cette longue liste, les titres des inventaires se rapportant ^ux documents qui se trouvent, soit en original, soit en copie, soit en extrait, à la 2® section des Archives du royaume. Dans notre volume, les inventaires

(*) Gachard, op. cit., p. VII.

de Lille portent les n*" XXIX à CXI et sont décrits aux pages 23o à 253.

Le § 3 est consacré à la Bibliothèque de Lille, où est conservé le n** CXII (p. 253).

Les §§ 4 et 5 se rapportent respectivement au « Public Record Office » et à la Bibliothèque du « British Muséum », à Londres. (Inventaires n®* CXIII à CXV, pp. 254-255.)

Le § 6 enfin a trait aux Archives du Gouvernement grand-ducal à Luxembourg. (Inventaires n®* CXVI à CXVIII, pp. 255-257.)

Tels sont les inventaires conservés dans des dépôts d'archives et bibliothèques de l'étranger que Ton a cru devoir signaler dans ce travail. Si la connaissance des copies n'a pas pour nous d'utilité directe Q), elle est de nature à rendre de grands services aux étrangers qui firéquentent de plus en plus nos archives ou y ont recours par correspondance. Grâce à nos identifications, ils pourront, en effet, se servir, dans leur pays, des anciens inventaires et demander, le cas échéant, avec des références précises, des renseignements sur la présence encore de nos jours de tel ou tel document dans nos archives. Si le service rendu ainsi aux Français, par exemple, pouvait les inciter à céder à la Belgique tels inventaires dont nous n'avons aucune copie et dont ils possèdent des doubles, voire même des triples, comme on pourra s'en convaincre en parcourant le paragraphe consacré aux inventaires de la collection Moreau, nous nous estimerions largement récompensé de nos peines.

Il a été parlé plus haut (p. xv) du complément de ce travail ainsi que des diverses tables qui le terminent. Il ne faut donc plus y revenir.

Il sera plus intéressant de jeter un coup d'œil sur la place que ce livre, que nous croyons être le premier de

(ï) Sauf pourtant dans le cas où nos inventaires viendraient à disparaître dans une catastrophe, que Dieu éloigne!

ce genre en Belgique, occupe dans la littérature générale des Archives.

En Angleterre, Francis Palgrave, appréciant à leur juste valeur les anciens inventaires de certaines collections, les a publiés intégralement, en i836, dans son ouvrage : The ancient Kalendars and Inventories of the Treasury of His Majesty*s Exchequer, together with other documents illustrating the history of that repository{3 vol. in-8°). M. Palgrave affirme qu'un grand nombre de documents, dont il publie l'analyse, se trouvent encore dans les archives anglaises. Il oublie, malheureusement, d'indiquer le moyen de les retrouver. En réalité, il fait connaître les anciens inventaires pour l'intérêt qu'ils présentent en eux-mêmes et, à vrai dire, ils n'en manquent point Q). Le « Deputy Keeper of the Public Record Office » (l'archiviste général du Royaume) publie, chaque année, dans les Parliamentary papers ou blue books, un rapport sur l'état des archives dont il a la garde. En appendice à ces rapports figurent généralement des inventaires sommaires ou détaillés des collections du « Public Record Office ». L'appendice II du 41® rapport (décembre 1879), pages 821 et suivantes, contient une liste des inventaires, catalogues, index, etc., publiés dans les 41 premiers rapports ou conservés au dépôt à l'état de manuscrit. Il serait superflu d'insister ici sur la déplorable habitude qui consiste à éparpiller, dans sept ou huit rapports successifs, l'ensemble de

(<) Au point de vue de la Belgique, citons particulièrement Bishop StapUton's Kalendar, dressé vers i323 (t. I*', pp. 141-142 et 146-151). Langlois et Stein, Les archives de Vhistoire de France, p. 712, note 5, prétendent que la publication de M. Palgrave n'est pas complète. D'autre part, dans son étude : Documents relatifs à ^histoire de France au Public Record Office à Londres (Archives des missions scientifiques et littéraires, 3« série, t. XV, Paris, 1889, P- 166, note 5). Ch.-V. Langlois annonce qu'il a entrepris d'identifier les documents analysés dans deux anciens inventaires non signalés par M. Palgrave, avec ce qui en subsiste encore dans les collections actuelles du « Public Record Office ». Nous ne sommes pas parvenu à savoir si Ch.-V. Langlois a achevé ce travail.

l'inventaire d'un seul fonds. Nous ferons plutôt ressortir la difficulté qu'il y a à se procurer ces inventaires, qui ne sont pas tirés à part. Pour y remédier, l'initiative privée a commencé à se substituer à l'administration. M. Phillimore a fondé, en janvier 1888, un journal mensuel intitulé : The Index library, a séries of indexes and calendars of British records^ dans le but de publier les inventaires qui sont encore manuscrits et d'en compiler de nouveaux. D'autre part, S.-R. Scargill-Bird, l'auteur de la liste des inventaires de 1879 signalée plus haut, a publié dans la seconde édition de son excellent travail : A Guide to the principal classes of documents preserved in the Public Record Office (Londres, Eyre and Spottiswoode, 1896, in 8** de LXXiii-399 pages, Introduction, pp. xli-xlii) une petite liste d'inventaires imprimés ou en préparation. Le livre de Scargill-Bird est, en réalité, un catalogue descriptif des archives. L'auteur passe en revue les différentes institutions dont les archives sont déposées au a Public Record Office », fait connaître l'histoire et la composition des collections et indique, le cas échéant, l'endroit où on en trouvera l'inventaire. Au point de vue spécial qui nous occupe, la précieuse collection des « Palmer's indexes », du nom d'un ancien « chief clerk » du « Public Record Office » et de la « RoU's Chapell » mérite d'être signalée. Elle se compose de i53 volumes d'inventaires, décrits par Scargill-Bird aux pages 268 à 279 de son livre (^). On sait aussi que le gouvernement anglais a institué, en 1869, une « Royal Commission on historical manuscripts » , chargée de cataloguer les archives locales des villes, des corporations et des particuliers du royaume et d*en publier, avec l'assentiment des propriétaires, des inventaires suivis de tables. Cette commis-

(*j Voyez au sujet des inventaires de la collection « Calendars of State papers », commencée en 1848, et dont un demi-siècle plus tard il avait paru i65 volumes, un excellent article de Ch. Bémont : Les Archives publiques de V Angleterre et V Inventaire des Papiers d'Etat (Revue historique, tome 68 (1898), p. 97 à 108).

sion publie régulièrement des rapports auxquels sont joints, en appendice, un certain nombre d'inventaires Q).

Enfin, il ne sera pas inutile de rappeler ici que l'administration du « Public Record Office » a tapissé les murailles de son a Round Room » (salle du public) de tous les inventaires anciens et modernes, imprimés ou manuscrits, sur registres ou sur fiches (automatiquement reliées), qui sont dans rétablissement. Les inventaires des autres salles de travail sont moins complets. La « List of documents », par exemple, du « Government Search Room » est par trop laconique et nous sommes d'accord avec le D** Brugmans (') quand il déclare qu'il n'y a guère de comparaison possible entre les inventaires du « Public Record Office » et le « Classed catalogue of manuscripts» de la bibliothèque du British Muséum.

Passons aux Archives italiennes. N. Bianchi a publié dans Le Carte degli archivi piemontesi politici, amministrativij giudmarii, finanziarii^ commutiali, ecclesiastici e di enti morali (Turin, 1881, in-8*^), pp. xxv-xxix, une liste sommaire d'inventaires manuscrits du xviii® siècle reposant aux Archives de l'Etat à Turin. Dans VInventario del R. Archivio di Stato di Cagliari e notizie délie carte conservate nel piu notevoli archivi communali, vescovili e capitolari délia Sardegna (Cagliari, 1902, in-8® de xxii-iyS pages). M. Silvio Lippi, directeur des Archives de l'État en Sardaigne, donne (pp. I25 à 128), une liste des inventaires et index manuscrits qui peuvent être consultés au dépôt de Cagliari. M. G. Mazzatinti enfin, dans son ouvrage en cours de publication (3), Gli archivi délia Storia d^Italia, a entrepris de faire connaître, en même temps que les archives, les anciens inventaires des dépôts municipaux, nota-

(<) Le même gouvernement a entrepris de faire transcrire et inventorier méthodiquement, dans toute l'Europe, les documents qui touchent à rhistoire nationale de l'Angleterre.

(') De Engelsche Archieven (Nederîandsch Archievenhlad, t. IV, 1895 1896, pp. 47 à 54).

(^) Trois volumes ont paru jusqu'à ce jour.

riaux, universitaires, ecclésiastiques, judiciaires, etc., de toute ritalie. Puisse ce travail gigantesque être mené à bonne fin !

De tous les dépôts d'archives de l'Italie, c'est celui du Vatican qui intéresse le plus la Belgique. Que l'on nous permette donc d'y jeter un coup d'oeil, à l'effet de nous assurer de ce qui y a été fait dans le sens de la présente publication.

L'ouverture des archives vaticanes ne fut pas suivie du jour au lendemain, il est à peine besoin de le dire, de la mise dans le domaine public de tous les trésors soustraits pendant des siècles à la curiosité des chercheurs. MM. L. Cadier(^) et A. Gauchie {^) regrettaient encore, en 1888 et en 1892, que beaucoup de documents fussent difficilement communiqués par la raison qu'il n'en existait que de vieux inventaires, qui, au surplus, n'étaient pas livrés au public. En 1897, M. Louis Guérard publia une première étude sur Les recherches d'histoire provinciale du moyen âge dans les archives du Vatican {^), Tout en faisant connaître les différents fonds d'archives, le savant ecclésiastique français énumère les anciens inventaires de ces fonds en indiquant la manière de s'en servir. Dans un second travail portant pour titre : Notes sur quelques inventaires des archives vaticanes {'^), M. Guérard donne le détail de l'inventaire de de Pretis, qui peut passer pour un inventaire général des archives du Vatican (^). Il établit plus judicieusement que dans sa précédente étude la valeur de l'index de Garampi, qui ne contiendrait en réalité que des notes prises en vue de recherches person-

(') Etudes sur la sigillographie des rois de Sicile^ p. 5 (Rome -Paris, 1888).

(*) Mission aux Archives vaticanes, p. 25 (B. C. H , 5* série, t. II, Bruxelles, 1892).

(') Annales de Saint-Louis des Français, n^ 2 (Rome, 1897).

(-*) Annales de Saint-Louis des Français, IV© année (Rome, 1900).

(^) Cf. Gauchie, De la création d'une école belge à Rome. (Compte rendu des séances du Congrès archéologique de Tournai, en 1895.)

nelles, la plupart, s'il faut en croire dom Gregorio Palmieri, par le florentin Pistolesi. 11 fixe l'attention sur les vingt-huit volumes in-4*^ de l'inventaire de Joseph de Martin (171 1), négligés jusque-là par les travailleurs, et sur le complément de ce précieux auxiliaire, en quatre-vingt-cinq volumes in-folio, beaucoup plus consultés, rédigés sous la direction de Pierre de Montroy (17 18- 1732). Aux pages 5o5 à 5o7 de son étude, M. Guérard se livre à un travail identique à celui qui a fait tous les frais de notre publication : il réduit en numéros modernes les anciennes indications de l'inventaire de Garampi.

On n'aura nulle peine à se rallier aux conclusions de M. Guérard que l'on peut résumer comme suit : Les inventaires manuscrits existant au Vatican et ceux que l'on va bientôt publier permettraient, si l'on voulait bien faire quelques efforts pour les compléter, de connaître d'ici à peu d'années la totalité des documents du xiv* siècle que renferment les archives vaticanes. La tâche des travailleurs serait bien facilitée si l'administration des Archives se décidait à mettre dans la salle de travail, à la libre disposition du public, les inventaires et, en général,, tous les index manuscrits qui sont conservés au Vatican.

Nous croyons qu'il sera indispensable de prendre cette mesure le jour où, comme l'a annoncé dom Ursmer Berlière, directeur de l'Institut historique belge à Rome, dans sa récente étude Aux Archives vaticanes (*), on se décidera à publier un inventaire des inventaires, dans lequel il est à espérer qu'on procédera à l'identification de toutes les dénominations anciennes. Depuis que M»^ Wenzel, sousarchiviste aux Archives du Vatican, a terminé l'œuvre de classement des inventaires d'après les fonds auxquels ils se rapportent et d'après l'époque à laquelle ils furent composés ('), il semble que plus rien ne s'oppose à ce que son travail soit livré le plus tôt possible à la publicité.

L'Espagne n'est pas encore entrée dans le mouvement

(*) Revtu Bénédictine, 1903.

(^) Revue d'histoire ecclésiastique, 3« année, p. 466 (Louvain, 1902).

— XXVIU —

de progrès qui se manifeste de toutes parts dans le domaine de Tarchivéconomie. Il faudra cependant citer, comme se rapportant au genre de travaux qui nous occupe, les répertoires alphabétiques inédits, permettant de se reconnaître dans des inventaires fort volumineux, dressés, au xviii® siècle, en vue de recherches généalogiques, aux Archives de la Couronne d'Aragon, à Barcelone. Ces répertoires sont Tceuvre de don Prospero de Bofarullet ont été composés en i823. Malheureusement, les anciens inventaires auxquels ils se rapportent sont fort imparfaits, même au point de vue purement généalogique, puisqu'on s*est borné souvent à noter dans les analyses un seul nom par document Q),

On s'attendra probablement à nous voir faire une plus ample moisson de travaux de l'espèce dans un pays où les études historiques ont atteint un développement vraiment remarquable, en Allemagne.

Il faut croire que les travaux d'histoire économique ont entièrement absorbé nos voisins d'outre-Rhin, car les études d'archivistique y sont un peu restées à l'arrièreplan. Peut-être faut-il en chercher la cause dans le caractère même des archives allemandes qui ont toujours été, de fait comme de nom, considérées comme secrètes. (Geheimes Archiv,)

Dans ces conditions, il s'explique que l'administration des Archives de l'État n'ait jamais songé à publier des inventaires d'archives, et il est tout aussi naturel que le public n'ait jamais pu recevoir communication d'un inventaire manuscrit. Sous la vigoureuse poussée des « Historikertage », suivis de près des « Archivtage », ces procédés antédiluviens ont été fortement battus en brèche au cours de ces dernières années. Si les anciens règlements subsistent toujours, dans la pratique on ne se gêne pas pour y déroger et la complaisance proverbiale des archivistes remédie considérablement à cette réglementation draconienne.

(') Bibliothèque de V École des chartes (année 1888), p 59.

Du reste, radministration des Archives prussiennes, pour parler de celles-ci en premier lieu, semble être résolument entrée dans la voie d'une plus large publicité. Depuis 1900, six fascicules de Mittheilungen der K. Pretissischen Archivverwaltung ont vu le jour sous ses auspices. Ils contiennent des aperçus intéressants sur l'histoire et la composition des divers dépôts d'archives en Prusse. La Bavière, le grand-duché de Bade, la Saxe, le Wurtemberg et quantité de petits Etats ont précédé la Prusse dans cette voie. Au demeurant, Tinitiative privée a depuis longtemps cherché à remédier aux inconvénients d'une législation par trop sévère. On connaît l'excellente publication d'Armin Tille : Uebersicht ûher den Inhalt der kleincren Archive in der Rheinprovinz . Des travaux similaires ont été tout récemment entrepris dans certains autres Etats. A notre point de vue spécial, nous ne trouvons pourtant à citer ici que Max Voretsch : Regesten der Originalîirkunden des A Itenburger Ratsarchivs vom Jahre 1256 bis zum Scklusse des XIV^'^ Jahrhunderts (dans Festschrift ztir 25 jàhriger Jubelfeier des Herzogl. Ernst-Realgymnasîums zu A Itenburg am 21 A prit i8g8)y où les anciens inventaires sont décrits dans l'introduction.

Nous avons réservé pour la fin deux pays où la science des archives est particulièrement en honneur : la Hollande et la France.

Sous le titre : Overzicht van de inventarissen der oude rijksarchieven in Nederland a paru, en 1884, à la Haye, une brochure de 5o pages, devenue presque introuvable, même en Hollande. Elle contient la liste de tous les inventaires en usage dans les Archives de l'État en Hollande, à l'époque de sa publication. A notre avis, on a eu tort de ne pas y comprendre les anciens inventaires, sous prétexte que les documents ont été placés dans un autre ordre. La suppression des anciens inventaires n'est admissible que dans le cas où ils auront été remplacés dans tous leurs éléments (ce qui n'arrive pas souvent) par des inventaires modernes. En outre, VOverzicht manque de l'uniformité

désirable en la matière. Il est vrai qu'à cette époque r Association des archivistes néerlandais, qui a tant contribué à resserrer chez eux les liens de confraternité et à obtenir Tunité de vues et de direction, n'était pas née. UInventarissen van het oud provinciaal archief in Limburg (Maestricht, i885, in-8° de 26 pages) n'est, en réalité, qu'une seconde édition, corrigée et augmentée, de la contribution de l'archiviste de l'État dans le Limbourg à la précédente brochure. L'auteur y signale non seulement les inventaires se rapportant aux collections conservées à Maestricht, mais encore ceux qui ont trait à des archives étrangères. Ce serait parfait, si on avait pris soin de prévenir le lecteur que ces dernières archives ne sont pas à Maestricht. Faut-il rappeler encore ici l'excellente coutume qui consiste à rassembler aux Archives générales du royaume, à la Haye, des copies d'une quantité d'anciens inventaires déposés dans les Archives provinciales, communales et particulières? En 1900, M. Bondam a publié une Lijst der in het rijksarchief te '5 Hertogenbosch berustende oude inventarissen van de Nassausche domeinarchieven (*). Enfin, le Catalogus der inventarissen van de arckieven der voormalige zijlvestenijen en dijkrechten in de provincie Groningen^ meerendeels gedeponeerd in het rijksarchief te Groningen, par J.-A. Feith (Groningue, 1901, in-8® de xvi-386 pages), paraît pouvoir entrer dans la catégorie des travaux de ce genre.

De tous les pays parcourus, il n'en est pas dont notre histoire et nos institutions se rapprochent davantage que la France. Au cours des siècles passés, nous voyons les archivistes s'y livrer aux mêmes travaux que chez nous, et, depuis quelque temps, nos collègues contemporains y ont cherché, comme nous, à faire profiter la science moderne des efforts de nos prédécesseurs. « Les officiers de l'ancienne Chambre des Comptes, dit M. H. Bordier (*),

(*) Yerslagen omirent 'srijks oude archieven^ t. 23 (année 1900), pp. 147- («) Les archives de la France^ p. 228 (Paris, i855).

avaient dressé pour leur usage quantité d'inventaires partiels qui parvinrent aux Archives avec les papiers euxmêmes et qui forment une série de 175 volumes in-folio. C'est ce que l'on appelle les registres PP ; on les a toujours distingués des registres proprement dits de la Chambre par cette duplication de lettres. Sur les 175 registres, il y en a 20 qui ne servent point, parce qu'on n'est pas parvenu à en déterminer la destination. Tous les autres (et ils forment un répertoire à peu près complet de la série) servent journellement et avec d'autant plus d'utilité que les matières y sont analysées pièce par pièce et dans le plus grand détail. Mais il faut une étude longue et approfondie pour savoir user de cet arsenal d'inventaires très compliqués et faits de toutes mains du xvi« au xviii* siècle » (i).

U Inventaire sommaire et tableau méthodique des fonds conservés aux Archives nationales, V^ partie, régime antérieur à 1789 (Paris, 1871-1875), contient aux colonnes 369 à 38o une liste de 174 anciens inventaires de la Chambre des Comptes avec les identifications voulues (*). De son côté, Teulet (^), à propos d'une autre collection, s'exprime en ce langage qui pourrait tout aussi bien s'appliquer à nos anciennes archives : « Les officiers préposés à la garde des archives n'auraient pu répondre aux exigences de la chancellerie s'ils n'avaient de bonne heure eu soin de classer les titres confiés à leur garde, titres qu'il était nécessaire de consulter à chaque instant pour les affaires les plus importantes. Dès la création du Trésor des Chartes (xiii® siècle), il y avait en France des clercs assez savants, des écrivains assez habiles pour dresser de bons inventaires. »

(') Voyez aux pages i63 à 174 du travail de M. Bordier une liste d'anciens inventaires du Trésor des chartes sur lesquels nous reviendrons plus loin.

(*) Cette liste a été reproduite dansl'JÉ^/ sommaire par séries des documents conservés aux Archives nationales, col. 385-394 (Paris, 1891).

(5) Layettes du Trésor des chartes , 1. 1 ; Introduction, p. vu (Paris, i863).

Teulet soumet ensuite à une analyse critique tous les travaux d'inventaires qui ont été entrepris sur cette magnifique collection jusqu'à la fin de Tancien régime. Plusieurs d'entre eux ont même reçu les honneurs d'une publication in extensOy tels ceux de Pierre d'Etampes, d'Adam Boucher, de Gérard de Montagu (xiv® siècle) ('), Jacques Louet (xvi^ siècle), Dupuy (xvii® siècle). Pour compléter cet aperçu des travaux d'ensemble sur cette matière, entrepris ex officio^ il faut encore signaler le volume resté à l'état de manuscrit de M. Grûn et intitulé : « Inventaire des inventaires, répertoires, tables, etc., servant aux recherches dans la section judiciaire des Archives nationales de Paris. » Ce travail a toujours présenté un grand intérêt pour les archivistes eux-mêmes. Quant au public, jusque dans ces derniers temps, il n'en put guère bénéficier, les inventaires manuscrits ne lui étant pas communiqués (*). A côté des publications officielles, il faut accorder une place à celles dues à l'initiative privée. Si elles embrassent un champ d'action moins étendu, leur mérite n'est pas moindre dans leur domaine restreint. Signalons tout d'abord le travail de Ch.-V. Langlois, Inventaire d'aficiefis comptes royaux dressé par Robert Mignon sous le règne de Philippe de Valois. (Paris, 1899, in-4®.) Voici ensuite l'étude de M. Léon Le Grand : Claude Sarasin, intendant des archives du chapitre de Notre-Dame de Paris j et la collection d'extraits des registres capitulaires de Notre-Dame (2), en appendice de laquelle est publié un

(<) A propos de ce dernier, Teulet dit textuellement : « Pour les registres il est encore aujourd'hui d'une parfaite exactitude et il oflùre un moyen de recherche aussi sûr que commode, quoique depuis bien longtemps on ait perdu l'habitude de le consulter ».

(*) Le catalogue général des manuscrits des bibliothèques de France, Biblio» théque de l'arsenal, t. IX; Archives de kl Bastille, par F. Funck-Brentano (Paris, 1892), contient une liste complète des anciens inventaires. — Au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale existe un fonds spécial des catalogues manuscrits, mais nous ne sachions pas que l'inventaire en ait été publié.

(5) Le Bibliographe moderne, 1900, pp. 333 et suiv.

tableau des registres capitulaires auxquels renvoient les extraits de Sarasin, avec la concordance des cotes actuelles aux Archives nationales. Une mention spéciale revient à une série de travaux de M. H. F. Delaborde, sous-chef de section aux Archives nationales, qui rentrent absolument dans le cadre de notre étude. Dans Note sur une série de registres du Trésor des chartes anciennement cotés par lettres (^), notre érudit collègue parisien identifie un grand nombre de registres'de cette importante collection désignés par lettres dans les anciens inventaires. Il se livre encore au même travail dans Notice sur le registre de Pierre d'Etampes{^), dans Les classements du Trésor des chartes antérieurs à la mort de saint Louis (^), dans Les inventaires du Trésor des chartes dressés par Gérard de Montagu (Paris, igoo, 64 pages) (^), enfin dans Le plus ancien inventaire des registres du Trésor des chartes et des registres de chancellerie (^). Si de Paris on passe dans les départements, on remarque en premier lieu le travail de M. Paul Mari chai : Dtifourny et Lancelot. Notes sur les anciens iftventaires du Trésor des chartes de Lorraine (Nancy, 1894, 74 pages) (^), où est publiée une concordance très commode entre les feuillets de l'inventaire et les layettes du Trésor que Dufourny a analysées, au xvii^ siècle, dans son excellent inventaire du Trésor des chartes de Lorraine, chartes conservées en partie à Nancy, en partie à la Bibliothèque nationale (collection de Lorraine). L'auteur y donne en outre les tables dressées par Michel Chapottin, sur le plan de celles de Dufourny, pour l'inventaire rédigé par Lancelot.

(') Bibliothèque de V Ecole des chartes^ 1900, pp. 5 à 11.

(*) Ibidem, pp. 426 à 446.

(3) Même revue, année 1901, pp. i65 à 180.

[^) Tiré des Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothèque naUonaU et autres bibliothèques y t. XXXVI.

(») Le Bibliographe moderne^ 1903, pp. 5 à 24.

{^) Extrait des Mémoires de la Société d'archéologie lorraine^ année

Les publications de MM. Berthelé et Castets (^) sont plus curieuses qu'utiles pour la consultation des archives actuelles. L'ouvrage de M. Prudhomine, Les archives de VIsère, 1790-1899, (Grenoble, 1899, in-8° de iv-375 pages), se termine par une longue et utile énumération des anciens inventaires ou répertoires d'actes que possède le dépôt des archives de Flsère. UInventaire des archives départementales du Pas-de-Calais. Archives ecclésiastiques. Série H. Tome I (Fonds de Tabbaye de Saint-Vaast), par H. Loriquet et Jules Chavanon (Arras, 1902), contient (pp. 348-350) la description d'une dizaine d'anciens inventaires ou répertoires, sans identification aucune. Il en est de même de la plupart des inventaires sommaires publiés par les archivistes départementaux (^).

Le couronnement de l'œuvre était réservé à MM. Langlois et Stein dont le livre Les archives de Vhistoire de France (Paris, 1891) peut être considéré à juste titre comme le Baedeker de l'archiviste. Grâce à ce travail de premier ordre, on possède l'état absolument complet des inventaires des archives françaises jusqu'en 1891. Non seulement on y donne la liste des inventaires imprimés, mais encore celle des principaux inventaires manuscrits.

En Belgique, il n'y a guère à citer, dans ce domaine, que V Inventaire analytique des chartes des comtes de Flandre, du baron Jules de Saint-Genois (Gand, 1 843-1 846), qui consacre cinq pages de son introduction à la description des travaux d'inventaire effectués sous l'ancien régime. M. GoD. KuRTH, dans sa récente édition des Chartes de

(') Berthelé et Castets, Archives de la viUe de Montpellier , inventaires et documents, tome !«*", i"" fascicule. Notice sur les anciens inventaires des archives municipales de Montpellier (Montpellier, 1895, in-40, I43^ages). — BçRTHELÉ, /</^w , 2® fascicule. Inventaire du grand chartrier, rédigé par Pierre Louvet en i662-i66Zy publié avec des notes et une table (Montpellier, 1896, in-4^ de 160 pages).

(*) Cf. Sauer, Inventaire sommaire des archives du département de la Lorraine (Metz, 1879), série G et (Metz, 1895) série H. — Dehaisnes et FiNOT, Inventaire sommaire des Archives départementales du Nord (Lille 1899), auquel nous avons fait de larges emprunts, etc., etc.

Saint-Hubert (Bruxelles, 1903, in-4**), écrit une étude pénétrante sur les anciens inventaires des archives de la célèbre abbaye bénédictine. (Introduction, pp. vi à xx) ('). Un certain nonîbre d'archivistes se sont appliqués à décrire dans des chapitres spéciaux les anciens inventaires des fonds inventoriés, sans toutefois faire ressortir leur côté pratique. Ce sont, dans Tordre chronologique : A. Lacroix, Inventaire des archives du Hainaut (Mons, i852), pages 194 à 196 et 25o; Antiverpsch Archievenblad, tome P*" (1864), pages 120-464, et tome II, pages i à 69 (publication intégrale de l'inventaire des registres aux ordonnances rédigé par P. van Setter, en 1773); Van Doren et Hermans, Inventaire des archives de la ville de Matines, tome VIII, pages 222 à 225 ; Van den Bussche, Inventaire des archives du Franc de Bruges, tome II (Bruges, 1884), pages 83-85; H. van Neuss, Inventaire des archives du chapitre noble de Munster-Bilsen (Hasselt, 1887), pages 166-167 ; V. van der Haeghen, Inventaire des archives de la ville de Gand (Gand, 1896), pages 4i-5i ; de Sagher, Notice sur les archives communales d'Ypres, etc. (Ypres, 1897), pages 258-26i.

Chez nous, comme en France, l'article du règlement portant défense de communiquer les inventaires manuscrits au public est tombé en désuétude. Il est à espérer que le jour où Ton aura dressé la liste de tous les anciens inventaires et identifié leurs indications, on imitera l'exemple libéral du « Public Record Office » de Londres, c'est-à-dire que, dans tous les dépôts d'archives, les travailleurs auront sous la main des inventaires imprimés et manuscrits des collections du dépôt et les inventaires imprimés de tous les autres. Les archivistes y gagneront. Dispensés désormais de feuilleter les anciens répertoires pour le compte du public, qui les feuilletera lui-même, ils pourront se consacrer tout entiers a en faire dé nouveaux (*).

(*) Dans Tintroduction du Cartuîaire de l'abbaye de Val-Benoit, qui paraîtra incessamment, nous nous occupons longuement d'un inventaire des chartes du Val- Benoit, dressé en iSoy.

(*) Cf. Langlois, La science des Archives, p .24.

Cet aperçu succinct de ce qui s*est produit jusqu'à ce jour en Belgique et à Tétranger montre que, s'il n'a pas encore paru de travail absolument semblable au nôtre, l'idée dont il procède existe pourtant en germe de tous côtés et a reçu un commencement d'exécution dans les pays qui marchent à la tête du mouvement en faveur des archives. Nous croyons que notre livre, qui constitue la première publication d'ensemble, vient à son heure pour combler une lacune.

Tout en nous appliquant à faciliter les recherches au public, nous avons tenu à rendre un hommage posthume aux archivistes, nos prédécesseurs, tant de l'ancien que du nouveau régime. Quelques-uns ont laissé leur nom au bas de leur œuvre ; d'autres, modestes autant qu'obscurs soldats du devoir, se sont cachés sous le voile de l'anonymat et il a fallu recourir à des rapprochements d'écritures pour les connaître. Certes, nous aurions voulu les tirer tous de l'oubli auquel ils ont été condamnés, ne fûtce que pour réagir quelque peu contre la fâcheuse habitude qui consiste à diminuer le mérite de ceux qui ne sont plus. A aucune autre époque cette ingratitude n'a sévi autant dans tous les domaines. On dédaigne, en général, tout ce qui ne porte pas le millésime de Tannée courante et même on se plaît à l'ignorer et à redire ce que d'autres ont dit déjà. Loin de nous la pensée de prétendre que l'œuvre de nos prédécesseurs soit parfaite. Mais, en l'appréciant, il ne faut perdre de vue ni l'époque où ils vivaient ni les instruments de travail dont ils disposaient. A la pédanterie moderne, nous nous plaisons à opposer les sentiments d'un archiviste du moyen âge, Gérard de Montagu. Trésorier des chartes du roi de 'France et auteur d'un inventaire qui de nos jours encore rend des services, cet érudit s'exprime en ces termes :

« Il ne faut pas que la confusion ou du moins la disposition mal réglée qu'offre présentement (c'est-à-dire dans la seconde moitié du xiv^ siècle) le trésor des chartes, soit imputée à la négligence, à la simplicité ou à l'ignorance

d'aucun de mes prédécesseurs, les anciens gardes dudit Trésor; ils eurent, au contraire, tant de mérite, de prudence, d'activité, de fidélité, de sagesse, de discrétion et en même temps de science profonde, ils montrèrent tant d'habileté jointe à une autorité si grave, ceux du moinr. que j'ai connus comme étant leur contemporain et dont j'ai conservé le souvenir, que je ne suis pas digne d'être appelé leur commis (clericus). Ils auraient pu et dû en leur temps, bien mieux que moi, sans aucune comparaison, établir avec prudence, avec sagacité et avec succès un ordre semblable à celui que j'ai mis dans le Trésor; mais quelques-uns, après avoir commencé, ont été interrompus par la mort, d'autres sont devenus vieux et valétudinaires ; d'autres se sont faits religieux ©u se sont trouvés empêchés par la maladie ou bien ont été élevés à des offices plus importants, plus brillants et plus utiles; plusieurs n'étant pas payés de leurs gages et n'espérant pas une rémunération proportionnée à leurs peines, laissèrent leur tâche tout-à-fait imparfaite, car le cœur n'est plus à l'affaire et le travail répugne, lorsqu'il n'est pas accompagné d'une rémunération convenable (^). »

Ce langage du xiv® siècle a conservé, au xx®, toute son actualité, et nous le faisons nôtre, entièrement. Pas plus que Gérard de Montagu, nous ne nous dissimulons les imperfections de notre œuvre et nous reconnaissons volontiers qu'il arrivera un jour où elle n'aura plus aucune raison d'être. Ce jour, nous l'appelons même de tous nos vœux, car nous posséderons alors des inventaires faits d'après toutes les exigences de la science moderne, et, en outre, des tables alphabétiques de tous les noms propres et de toutes les matières contenus dans des centaines de milliers de registres et de liasses. En attendant ce jour béni, où historiens, généalogistes et plaideurs se confondront en une commune allégresse, les anciens inventaires auront leur raison d'être. Que l'on veuille donc bien nous

(*) H. BoRDiER, Les Archivas delà France^ p. i35.

permettre de dédier à la mémoire de leurs auteurs ce livre qui est en quelque sorte la synthèse de leurs efforts communs, et, puisque nous ne pouvons les citer tous ici, de leur rendre un hommage global, en rappelant le souvenir de celui d'entre eux qui les résume tous, Gachard!

Gachard, placé à cheval sur Tancienne et la moderne organisation des Archives du royaume, constitue le véritable trait d'union entre l'ancien et le nouveau régime. Voici bientôt vingt ans que le premier archiviste général de la Belgique a disparu, et tous les jours son nom résonne encore dans ces murs. C'est que Ton ne saurait rappeler un point de notre histoire du xv® au xviii* siècle sans avoir recours à son œuvre. Dans le domaine plus spécial des archives, cêUe-ci fut merveilleuse. Qu'étaient les archives belges avant Gachard? Un amas informé de documents entassés péle-méle dans des conditions désastreuses de conservation. A sa mort, le 24 décembre i885, non seulement la plupart des collections étaient reconstituées et quantité d'inventaires publiés, mais l'organisation des Archives de l'Etat dans les provinces était terminée. Ces résultats généraux de l'œuvre de Gachard sont connus de tous. Ce qui l'est moins, c'est la véritable intuition que cet homme étonnant semble avoir eue des choses du passé. Dans tous les travaux effectués aux Archives pendant les cinquante premières années de notre indépendance, on retrouve sa main. Ici, il initie aux méthodes; là, il donne des conseils, des ordres, et devant la justesse des observations et la netteté de vues sur les institutions et les faits à une époque où leur histoire se dégageait à peine du chaos, on reste stupéfait.

A la mémoire du créateur des Archives de la Belgique ce livre est dédié.

Il nous reste l'agréable devoir de témoigner publiquement nos sentiments de reconnaissance à tous ceux qui

nous ont assisté au cours de ce travail : à M. de Trooz, ministre de Tlntérieur et de l'Instruction publique, d'abord, qui a bien voulu nous confier la- mission d'étudier, à la Bibliothèque nationale à Paris, les multiples inventaires se rapportant aux collections de la 2® section des Archives du royaume; ensuite à M. H. Omont, conservateur du département des manuscrits de la Bibliothèque nationale à Paris, dont les vastes connaissances et l'extrême obligeance ont considérablement facilité nos recherches; à MM. Hub. Hall, attaché au « Public Record Office », et Herbert, superintendent au cabinet des manuscrits de la bibliothèque du « British Muséum » à Londres, qui nous ont aidé de leurs conseils ; à M. l'abbé Jacques Grob, curé à Berchem-Bivingen (grand-duché de Luxembourg), qui nous a envoyé des notes importantes prises aux Archives du gouvernement grand-ducal; à M. A. Verkooren, chef de la 2® section des Archives du royaume, dont les indications, tant écrites que verbales, nous ont été de la plus grande utilité. Enfin, nous devons tirer hors de pair M. A. Gaillard, archiviste-adjoint du royaume, qui s'est donné la peine de relire tout notre travail en épreuves, et qui, en plus d'une circonstance, nous a fait profiter de sa vaste érudition.