INTRODUCTION XIX

— mais, sans doute, à celle de son fils Julien-François. Il est composé de documents manuscrits, de quelques pièces imprimées, de plans et de croquis \ L'ensemble fut d'abord attribué au Cabinet des Estampes, mais le respect des fonds n'était pas la première vertu des bibliothécaires au début du xixe siècle, et, dès 1815, la collection fut dispersée. Tandis qu'une partie des manuscrits — la plus importante — restait avec les dessins et les plans au Cabinet des Estampes, l'autre était envoyée au département des Manuscrits, et un certain nombre d'imprimés passait au département des Imprimés. Cette distribution, absolument arbitraire en apparence, sembla sans doute rigoureusement logique aux bibliothécaires et aux archivistes contemporains. En principe, dans leur pensée, les plans et les croquis seuls devaient rester au Cabinet des Estampes, tandis que tous les manuscrits et tous les imprimés entreraient dans leurs départements normaux. Mais ils prirent la peine de parcourir les documents, et s'aperçurent que presque tous les plans devenaient incompréhensibles si on les séparait des manuscrits annexes, et que bien des manuscrits étaient avant tout des commentaires des plans. Ils se résignèrent alors à laisser aux Estampes les papiers, manuscrits ou imprimés, qui parurent utiles à l'explication des plans. Malheureusement leur lecture avait été hâtive, leur choix fut arbitraire; ils commirent de grosses erreurs et séparèrent des pièces qui se complétaient : une partie des papiers relatifs à l'évêché de Verdun, par exemple, resta au Cabinet des Estampes, l'autre passa aux Manuscrits.

Non contents de disperser les documents d'archives, ils éparpillèrent encore les croquis et les plans. S'ils firent grâce