XX INTRODUCTION

à quelques recueils tels que le Dôme des Invalides, les Eglises d'Italie, le Buen Retiro de Bonn, etc., dont l'intérêt cependant eût dû les mettre en garde contre les fautes qu'ils allaient commettre, ils classèrent la plupart des pièces dans la collection Topographie, où il est souvent difficile, parfois impossible, de les retrouver.

Voici comment se répartissent actuellement les papiers du fonds de Cotte à la Bibliothèque nationale. Le Cabinet des Estampes possède six cartons de manuscrits, petit infolio, reliés en rouge, portés au catalogue sous le titre : Devis, mémoires, etc., relatifs aux travaux de R. de Cotte, et cotés : Hd 135 à Hd 135e ; les recueils de plans et de dessins suivants : Architecture (Ha 18, in-folio), Architecture du palais de Bonn (Ha 19, in-folio), Buen Retira (Ha 20, cart. max.), Dôme des Invalides (Hc 14 et Hc 14a, 2 vol. cart. max.), Églises d'Italie (Vf 7 in-folio), Etudes et dessins d'architecture (Hd 11, in-folio); enfin des centaines de plans et de croquis répartis dans la Topographie1. Au département des Manuscrits, on trouve d'abord deux recueils reliés, in-folio, (fr. 7801 et 9447), exclusivement composés de papiers divers provenant du fonds de Cotte, puis deux petits carnets in-8 (fr. 14663-14664), consacrés au voyage d'Italie accompli par l'architecte 2. Enfin, nous avons retrouvé tout récemment aux archives de l'Administration de la Bibliothèque, deux petits in-folio consacrés à l'hôtel de Xevers et à la Bibliothèque royale, conservés jusqu'en 1862 au Cabinet des Estampes, et qui n'étaient plus portés sur aucun inventaire.

1. Quelques pièces manuscrites ont été classées également dans la Topographie, parce qu'elles commentaient très exactement un plan, ou parce qu'elles étaient écrites sur la feuille même d'un plan.

2. La lettre de R. de Cotte, conservée aux Manuscrits dans le recueil du fonds français n° 3291, n'est pas entrée à la Bibliothèque avec les papiers de R. de Cotte.