XXII INTRODUCTION

essai d'inventaire que je tiens à signaler ici. Il énumère les principales liasses de manuscrits conservées aux Estampes dans les cartons Hd 135 à Hd 1 35e ; il analyse les principaux recueils de plans ; c'est grâce à ses indications que nous avons pu retrouver les papiers relatifs à l'hôtel de Nevers dont nous parlions tout à l'heure ; mais il ignore, ou il néglige, tous les papiers conservés au Cabinet des Manuscrits.

De tous les érudits français du xixe siècle, c'est Dussieux qui a tiré le parti le plus intelligent des papiers de Robert de Cotte. Il a très exactement déterminé, d'après eux, la place de l'architecte parmi ses contemporains et l'importance de ses travaux à l'étranger ' ; mais il n'a consulté, semble-t-il, comme Destailleur, que le fonds du Cabinet des Estampes. Louis Paris, au contraire, n'a connu que les documents des Manuscrits; il en a publié plusieurs; mais, faute d'avoir étudié la collection complète, il a commis quelques erreurs que nous relèverons en note, chemin faisant. Dans ces dernières années, plusieurs chercheurs ont mis à contribution les papiers de R. de Cotte pour l'étude particulière de différents édifices : M. Abel Lefranc en a fait état dans son Histoire du Collège de France, M. Henry Jouin dans son Coysevox, M. Gustave Brière dans son étude sur le Mausolée du Maréchal d'Harcourt (Revue d'histoire moderne et contemporaine, année 1899, p. 169 et suiv.), M. Ponsonhaile dans son article sur La Maison de Robert de Cotte (Réunion des Sociétés des Beaux-Arts des départements, 1901, p. 508). Et ce ne sont là ni tous les érudits, ni toutes les monographies qu'il faudrait citer pour être complet. Je signalerai seulement encore l'excellente étude d'un écrivain

1. Dussieux, Les Artistes français à l'étranger, 3e éd., 1876, p. 116 et suiv.