VIII INTRODUCTION

souverain. Louis XIV entend faire participer à sa politique et travailler à l'éclat de son règne toutes les activités sociales, y compris l'art; il n'aime que les hommes qui remplissent ce dessein ; il ne goûte que les œuvres qui proclament la majesté de sa personne ou l'étendue de son pouvoir. Son goût, son idéal — si l'on ose dire — s'imposent aux nobles qui vivent autour de lui, de ses largesses; chacun, dans la mesure de son autorité et de ses moyens, s'efforce d'imiter le Maître ; la mode s'impose de vivre sans cesse en représentation; l'intimité, la vie familiale disparaissent; on cache son âme, on rougit de ses sentiments; on a honte d'aimer et de souffrir : une implacable impassibilité domine la vie quotidienne. La peinture et la sculpture traduisent alors le goût général dans des allégories ennuyeuses, et les architectes négligent, dans leurs plans, les appartements privés, pour les pièces d'apparat. Le palais ou l'hôtel sont essentiellement composés d'une enfilade de pièces de réception, sans destination précise, aboutissant toutes au salon d'honneur, plus grand, plus somptueusement décoré que les autres salons, cadre admirable pour le roi, les jours d'audience, pour les grands, les soirs de réception. Les appartements sont relégués dans les angles ; les pièces qui les composent sont généralement basses, souvent petites, et, pour les atteindre, il faut presque toujours traverser l'enfilade des salons : on y couche, on n'y habite pas. Mais un besoin d'intimité, d'autant plus vif qu'il est contrarié, se manifeste soudain dans la société, au milieu de l'exaspération de majesté qui marque la fin du règne. Toute la jeune génération se révolte contre la rigueur du protocole, et elle trouve un chef dans la famille royale môme. En haine de Mme de Maintenon et des légitimés, le duc de Chartres, bientôt duc d'Orléans, et plus tard Régent, combat