INTRODUCTION XXVII

moyen de butée, à la chapelle de Versailles, par exemple; on a noté déjà que Saint-Roch et Saint-Sulpice « ne sont « autre chose que des églises gothiques, bâties par des pro- « cédés plus coûteux, et revêtues d'ornements empruntés à « l'art classique \ »

Les édifices gothiques ont été si peu condamnés après l'avènement de la Renaissance qu'aux xvne et xvme siècles les artistes ont souvent tenté de les restaurer dans leur style original. On en trouve des témoignages dans les papiers de Robert de Cotte. L'architecte reconstruisit en style ogival le portail de la cathédrale d'Orléans, et, s'il proposa un dessin néo-grec pour les deux tours, le chapitre n'accepta pas son projet et fit exécuter celui de Blondel, dans la manière gothique. Quand de Cotte dut, en collaboration avec Mansart, rebâtir l'église de l'abbaye de Poissy, détruite de fond en comble par un incendie, il ne songea pas plus que son beau-frère à substituer le style classique au style du moyen-âge. Il reconstruisit, ou plutôt il crut reconstruire, la vieille église telle qu'elle était avant le sinistre. Nous avons conservé ses plans et ses élévations ; sans doute on n'y retrouve plus ni la grâce, ni l'imprévu qui charment dans les édifices français antérieurs au xvie siècle; mais enfin de Cotte avait beau jeu pour proposer un plan nouveau : il ne l'a pas fait. L'église du monastère de Poissy a complètement disparu ; mais on peut admettre sans peine qu'elle n'était pas beaucoup moins gothique que Sainte- Clotilde de Paris ou le portail de Saint-Ouen de Rouen. En tous cas, l'histoire de sa reconstruction, qu'on peut suivre en détail dans les manuscrits et sur les plans du Cabinet des Estampes, prouve qu'il ne faut pas accorder trop de

i. A. Choisy, Histoire de l'Architecture, Paris, s. d., in-8, t. II, p. 747.