LOUIS-MICHEL VAN LOO

« Du par le Rot. Cher et bien amé, ayant ordonné au sieur Michel Vanloo, peintre de notre Académie, de faire notre portrait en grand, habillé de nos ornemens royaux, Nous vous faisons cette lettre pour vous dire que notre intention est que vous remettiés audit sieur Vanloo le manteau royal, la couronne, le sceptre, la main de justice et autres ornemens qui sont dans le trésor de votre abbaye, pour luy servir de modèle, lesquels il aura soin de vous remettre aussitôt que cet ouvrage sera fini, en prenant au surplus par vous les sûretés usitées en pareille occasion. Si n'y faites faute, car tel est notre plaisir. Donné à Versailles, le i*r décembre i75o. Louis» «

L'artiste présenta d'abord l'esquisse réduite de ce portrait ; elle lui fut payée à part et en voici le mémoire (1) :

Mémoire d'un portrait du Roy, peint en petit, fait, sous les ordres de M. le marquis de Marigny, par le sieur Michel Vanloo, pendant l'année 1760.

Le portrait de Louis XV, Sa Majesté est représentée en pied, et vêtue du grand habillement royal.

Ce tableau est dans la proportion de demie grandeur naturelle.

Estimé 4.000 livres.

Voici maintenant le mémoire du tableau achevé (2) :

Mémoire du grand portrait du Roy peint d'après nature, sous les ordres de M. le marquis de Marigny, par le sieur Michel Vanloo pendant l'année 1760.

Le portrait du Roy : Sa Majesté est représentée en pied et vêtue du grand habillement royal.

Ce tableau a 8 pieds de hauteur sur 6 pieds en largeur ; Sa Majesté est représentée de grandeur naturelle. Cet ouvrage a été placé dans l'un des appartements du Roy à Versailles.

Ledit ouvrage estimé 6,000 livres.

Plus, avoir achetté de riches et différentes étolîes et payé les façons nécessaires pour rendre en peinture les formes, les couleurs et les effets de la nature, dont le portrait du Roy a exigé l'étude la plus appliquée. Pour ce 1,800 »

Plus, en considération des fréquents voyages à la Cour, des

soins et des peines que l'auteur a employés pour la réussite de ce grand ouvrage, M. le Directeur général lui a fait espérer une gratification de la somme de 3,ooo livres.

Ce portrait dut être placé ensuite dans les grands appartements de Versailles (i), après être resté quelque temps dans l'atelier des copiste» à la Surintendance.

Van Loo exécuta lui-môme plusieurs répétitions de ce portrait ; en voici les mémoires (a) :

Mémoire d'un second portrait du Roy, etc., par le sieur Michel Vanloo pendant l'année 1761,

Répétition du grand portrait de Louis XV, ayant 8 pieds de hauteur sur 6 pieds de largeur ainsi que l'original.

Ce tableau, repetté par l'auteur, a été ordonné et déposé au cabinet des tableaux de la Surintendance à Versailles pour servir aux copies qui sont ordonnées pour le service de la Cour.

Ledit tableau estimé 6,000 livres.

Mémoire d'un portrait du Roy, peint en buste par le sieur Michel Vanloo, pendant l'année 1761.

Le portrait de Louis XV, grandeur de buste, d'après le grand tableau où Sa Majesté est représentée en pied et vêtue du grand habillement royal.

Ce buste, peint par l'auteur, est destiné pour Madame.

Estimé 1 ,200 livres (3).

Mémoire de deux portraits du Roi, peints en petit par le sieur Michel Vanloo, pendant l'année 1762.

(i)En effet, le 21 août 1763, Jcaurat écrivait à Marigny (A. N. O' 1909): « M. Michel Vanloo désire ardemment que je fasse placer son portrait du Roy, mercredy matin, dans les grands appartemens, et d'en retirer celuy de feu Rigaut ; faites moy l'honneur de me dire si vous voulcs bien lui accorder cette satisfaction ; il seroit flatté que le nombre d'étrangers qu'attire la festc de Saint-Louis à Versailles pussent voir son ouvrage. » {2) A. N. O' i934 a.

(3) Une partie du libellé est effacée et remplacée par : * la tète peinte d'après nature, Sa Majesté y est représentée en cuirasse. Ce tableau est au cabinet des tableaux de la Surintendance à Versailles ».