FRANÇOIS DESPORTES I

d'eau, et plusieurs oiseaux près d'une jatte ; ayant 6 pieds de haut sur 5 pieds de large.

3° Une chasse de sanglier, arrêté par sept chiens ; ayant 3 pieds de haut sur 4 pieds de large.

40 Une chasse de cerf, poursuivy par cinq chiens; de pareille grandeur que le précédent.

Ces deux derniers tableaux furent payés par les Bâtiments à la date du 17 août 1720 :

Au sieur Desportes, peintre, 1,000 livres pour son payement de deux tableaux qu'il a faits pendant la présente année pour les appartements du château de La Meutte, l'un représentant une chasse de cerf ex l'autre celle de sanglier (1).

En 1737, ces tableaux se trouvaient dans l'ancien appartement du duc Dantin à Fontainebleau; en 1746, ils furent replaces à la Muette où un inventaire les signale (a), pour en sortir en 1748 afin d'etre agrandis par le fils de Dcsportcs; voici le mémoire de cette opération (3) :

Mémoire au sujet de deux tableaux de feu M. François Desportes, faits anciennement par ordre du Roi pour le château de la Meute, et depuis, à l'occasion du nouveau bâtiment, agrandis et peints par Claude-François Desportes, et livrez le 9 août 1746.

Ces deux tableaux représentant, l'un une chasse de cerf, l'autre une chasse de sanglier, ayan* environ 3 piez et demi de long sur 2 piez et demi de haut, ont été agrandis d'un pied sur la longueur et d'un pied sur la hauteur. Ce qui a obligé d'y ajouter plusieurs chiens, deux à l'un et trois à l'autre, pour remplir la composition ; de plus de grands arbres sur le devant du tableau avec le feuillage détaillé, et d'autres dans le demi lointain ; sur les terrasses d'en bas, un tronc d'arbre rompu, des plantes, etc. ; et enfin plusieurs autres choses que le dit aggrandissement d'un pied en tout sens a obligé d'y ajouter, avec

(0 Desportes demandait 1,700 livres.

{2) A. N., O' ib»2.

TABLEAUX COMMANDÉS POl R LE ROI

l'attention d'accorder le tout à ce qui étoit fait précédemment. Pour ce 3oo livres.

Ix premier tableau de cette série se trouve actuellement au musée de Grenoble, où il fut envoyé par l'État en 1799 : H. 1 m. 79. — L. 2 m. 29. — Signé Desportes. 1717.

Au château de Petit Bourg. — A Chantilly.

\x hls de Dcspnrtes rapporte qu'avant de peindre à Versatiles les chasses en petit dont il sera parlé ci-après, son père exécuta différents sujets pour l'appartement du roi au château du duc d'Antin à Petit-Bourg, et nt encore deux chasses de grandeur naturelle pour l appartemcnt du roi à Chantilly.

C'est probablement à cette double commande que se réfère le paiement suivant, en date du i3 août 1726 (Exercice 1723} :

Au sieur Desportes, peintre, 3.700 livres pour cinq tableaux, représentant des animaux, qu'il a faits pour le service du Roy, et pour les augmentations et restaurations qu'il a faits à deux autres tableaux pendant les années 172401 1725.

L'État des ouvrages de peinture faits pour le Roi depuis 1716 jusquet compris 172g (1), donne, avec leur estimation, le sujet et les dimensions de ces cinq tableaux :

i° Un chien grondant contre un chat, qui met la patte sur un groupe de gibier; de 5 pieds et demi de haut sur 4 pieds et demi de large.

2° Un chien en arrêt sur un faisan et une perdrix rouge : de pareille grandeur.

3° Le Rat retiré du monde dans un fromage d'Hollande, qui reçoit l'ambassade des autres rats; à peu près de môme grandeur.

40 Un cerf presque aux abois, assailli et mordu par plusieurs chiens; de plus de 6 pieds de haut sur plus de 5 pieds de large. 5° Un sanglier acculé avec beaucoup de chiens.

Pour chacun des trois premiers tableaux destinés à Petit-Bourg, Dcsportcs demandait 900 livres, on lui en donna 3oo: pour chacun des deux derniers, qui allèrent à Chantilly, i! reçut Hoo livres, quand il en réclamait 1,200.