LE PETIT CHŒUR

De qui se composait le petit chœur.

Le petit chœur de la Cathédrale se composait des vicaires, des chapelains, des officiers douze-livres et semi-douze-livres, de la maîtrise, des enfants de chœur et des clercs sacristains. Il y avait aussi deux appariteurs, un organiste ou maître de musique et un pointeur.

INTRODUCTION

§ 1. — Les hauts- vicaires.

Ily avait à la Cathédrale de Lisieux quatre vicaires que Ton appelait hauts-vicaires à cause de la dignité éminente de TEglise à laquelle ils étaient attachés.

Les deux premières vicairies avaient été fondées anciennement par les évêques de Lisieux; la troisième le fut en 1385 par Philippe Bertran, dame de Retz ou Raysetde Roncheville. C'est pourquoi elle s'appela vicairie de Retz ou Rays. Enfin la quatrième fut établie p<ir le testament de Tévéque Cauchon. Le contrat en fut passé le 16 juillet 1447 entre l'exécuteur testamentaire et le Chapitre. Cette vicairie fut affectée à un officier de la Cathédrale.

Le vicaire de Retz était à la nomination du seigneur de Barneville-la- Bertran représentant la fondatrice. Il était choisi parmi trois candidats présentés par le Chapitre. Ces trois candidats devaient être des officiers de la Cathédrale.

Cette vicairie était un véritable bénéfice et son titulaire était inamovible. Celui-ci était mis en possession de sa charge avec certaines cérémonies particulières. Chaque semaine il devait célébrer deux messes pour la famille de la fondatrice.

I^s trois autres vicaires étaient nommés par le Chapitre et lévocables à volonté. Pour toute cérémonie d'installation, le président du Chapitre les conduisait aux stalles qui leur étaient destinées.

Les fonctions des vicaires consistaient à officier chacun leur seniaine dans les semi-doubles et infra et ils devaient assister chaque jour à tout l'office canonial.

Leurs places, au chœur étaient dans les hautes stalles de chaque côté des deux sous-chantres. (l)Ils portaient Tauiiiusse et le camail rouge.

Origine des vicairies.

La vicairie de Retz.

Autres vicairies

§ 2. — Les Chapelles de la Cathédrale.

Il y avait à la fin du xvii® siècle trente-cinq titres de chapelles «|ui ùtaient considérées comme appartenant à la Cathédrale de Lisieux : la chapelle de N.-D., 1*^, 2<^, 3® et 4'' portion ; les chapelles Saint-Martin ; Saint-Eli^me, 1"* portion; Saint-Etienne, 2* portion; Saint-Ui*sin ; Saint-Jean l'Evangéliste; Sainte-Catherine ; Sainte-Magdeleine, !•••* portion; Sainte-Magdelcine, 2*» portion, ou Saint-Gatien ; Saint-Augustin ; Saint-Denis ; Saint-Laurent ; Saint-Taurin ; Saint-Paul inmanerio episcopali: Tous les Saints ; Saint-Michel; Saint-Jean-Baptiste, 1*^ portion ; Saint- Jean-Baptiste, 2* portion ; Saint- André; Saint-Thomas-le-Martyrou deCantorbery ; Sainte-Croix, 1'"*' portion;

Nombre des

titres de chapplle*».

(t) Cerem. Lexov., page 13.

INTRODUCTION

Deux sortes de chapelles.

Leur situation.

—Difficultés

pour la trouver.

Sainte-Croix, 2« portion, ou Saint-Gilles-Saint-Leu ; Saint-Oaen ; Saint- Nicolas ; Saint-Léonard ; Sainte-Agnès ; Saint-Maor ; Saint- Vivien ; Saint- Aignan ; Saint-Romain ; Saint-Sébastien et Saint-Mandé.

Parmi ces chapelles deux étaient situées en dehors de la Cathédrale : la chapelle Saint-Paul qui se trouvait dans le palais épiscopal (1) et la chapelle Saint- Aignan qui s'élevait à l'entrée de la rue Pont-Mortain après la seconde maison, à gauche, en venant de la Grand'Rue.

Toutes ces chapelles avaient des titulaires, à l'exception de la 4"* portion de N.-D. et de la chapelle Saint- Aignan dont les revenus, devenus trop faibles par la suite des temps, ne suffisaient plus à nourrir un chapelain ; et des chapelles de Saint-Etienne, 2« portion, et de Tous les Saints qui avaient été réunies à la maîtrise des enfants de chœur. On peut dire en général que ces chapelles n'étaient pas de riches bénéfices et que plusieurs avaient à peine de quoi fournir le nécessaire au titulaire.

Ces chapelles se divisaient en chapelles distributives et en chapelles nondistributives, suivant que les titulaires avaient ou n^avaient pas part aux revenus distribués en chapitre pour l'assistance aux offices du chœur. Tous les titulaires, y compris les enfants de chœur pour lours chapelles de Saint- Etienne, 2"" portion, et de Tous les Saints, étaient.des chapelains distributifs, excepté trois : les chapelains de Saint-Paul, de Saint-Sébastien et de Saint- Romain qui étaient chapelains non-distributifs.

Maintenant cherchons en quel endroit se trouvaient situés les différents vocables que nous avons cités. Nous avons vu qu'il y en avait deux en dehors de la Cathédrale : Saint-Paul et Saint-Aignan ; mais les antres ou étaient-ils ? Si aujourd'hui nous parcourons le monument nous trouvons bien les chapelles ; mais les anciens titres, à l'exception de celui de la Sainte Vierge, tous ont disparu : Saint-Martin, l'un des protecteurs de la France ; Saint-Ursin, lui-même, si vénéré à Lisieux, et les autres n'ont pas trouvé grâce (2) Il scmblo pourtant qu'il était facile d*établir dans ces chapelles les dévotions bien respectables assurément que l'on y trouve aujourd'hui, sans en chasser des saints habitués depuis des siècles à y recevoir les hommages des fidèles. N'était-il pas possible d'établir le culte du Sacré-Cœur, par exemple, dans la chapelle Saint-Maur ; la dévotion à N.-D. de Lourdes dans la chapelle Sainte-Agnès, et ainsi des autres, sans changer le vocable de ces chapelles ? Et ce qui s'est fait à Saint-Pierre de Lisieux s'est fait bien ailleurs, malgré les règles établies par l'Eglise.

Aussi avons-nous éprouvé les plus grandes difficultés quand il s'est agi de reconstituer l'emplacement des différents titres. Il nous a fallu feuilleter les

[\) Cette chapeUe se trouvait près de l'endroit où Ton a bâti la maison des gendarmes.

(S; Cependant, dans ces dernières années, on a placé dans le transept un autel sur le tombeau duquel on aperçoit un U. On nous a dit que c'était un autel dédié à Saint-Ursin ; mais alors pourquoi ne l'ayoir pas mis dans la chapelle qu'il occupait autrefois ?

INTRODUCTION' LIX

comptes des maçons et des couvreurs des xvi° et xvii*^ siècles, qui avaient eu soin d'indiquer le lieu où se trouvaient les chapelles qu'ils avaient réparées. Ces indications, tout incomplètes qu'elles étaient, nous ont servi de jalons ; et quand nous avons découvert dans les archives de M. l'abbé Loir, une eertaine liste de ces chapelles, nous avons pu, à l'aide de ces jalons, constater que cette liste nous donnait les noms de ces chapelles dans l'ordre qu'elles occupaient autrefois de chaque côté de la Cathédrale.

Faisons remarquer ici que les Insinuations ecclésiastiques nous indiquent que certains titres n'avaient pas de chapelles spéciales, mais étaient attachés à des autels placés le long du mur. Los Insinuations en effet disent quelquefois : Capella seu allare Sancli JV. Notons encore qu'il y avait parfois plusieurs titres dans la même chapelle : ainsi Saint-Denis et Saint-Taurin. Ces remarques expliqueront comment il se fait qu'il y avait plus de titres qu'il n'y avait de chapelles dans la Cathédrale.

Ces observations faites, voici comment, ce nous semble, on doit placer les différents vocables des chapelles.

La chapelle de la Sainte-Vierge ou Notre-Dame, avec ses quatre portions, se trouvait où nous la voyons aujourd'hui, dans la grande chapelle bâtie par Cauchon, derrière le chœur.

Ensuite en descendant du côté de l'Epître, nous trouvons une chapelle près de celle de la Sainte-Vierge : elle était dédiée à Saint-Ursin. Il n'y en avait pas d'autre de ce côté du chœur.

;Dans le transept, du môme côté, il y avait d'abord la chapelle Saint-André et ensuite la chapelle Saint-Jean-l'Evangéliste. L'autel de cette dernière venait aboutir vers le mur méridional dans lequel on aperçoit un tombeau gothique (1).

Les deux premières chapelles que l'on trouve aujourd'hui en descendant la nef sont modernes. Elles ont été établies depuis la Révolution. Elles occupent l'emplacement de la salle capitulaire dont elles forment à peu près la moitié.

Après la salle capitulaire, la première chapelle était sous le vocable de Sainte-Catherine. C'était probablement dans cette chapelle que se trouvait aussi le titre de Sainte-Croix, première portion (2). La seconde chapelle était dédiée à Saint-Thomas, le martyr; la troisième à Sainte-Magdeleine et à Saint-Gatien ; la quatrième à Saint-Augustin ; la cinquième à Saint-Laurent et la sixième ji Saint-Denis et à Saint-Taurin.

En retournant, du côté de l'Evangile, près de la chapelle de la Sainte- Vierge,, la chapelle qui fait pendant à celle de Saint-Ursin était sous l'invocation de Saint-Martin, et, à une époque que je n'ai pu déterminer, on y avait joint les titres de Saint-Romain et de Saint-Sébastien.

(1) Cerem. Lexov , page 318. — (2) IbiJ.

INTRODICTION

Patronage de ces chapelles.

Inslallation des chapelains.

Dans le transept nord il y avait sept titres pour quatre autels seulement; deux autels le long du mur oriental, et deux autels vers Toccident (1).

A l'orient, se trouvait la chapelle ou autel Saint-Jean-Baptiste, 1™ et 2* portion, et la chapelle Saint-Etienne, 1^^ et 2® portion (2).

Maintenant, nous serons moins aflBrmatifs, parce que nos données sont moins certaines. Le long du mur occidental du transept se trouverait Tautel Sainte-Cioix, 2® portion, ou Saint-Gilles-Saint-Leu ; et, pi'ès de cet autel, en se rapprochant de lallée du bas-côté, Tautel Saint-Ouen.

Reprenant la suite des chapelles établies le long de la nef, au nord, la première en descendant, serait dédiée à Saint-Nicolas ; la deuxième, à Saint- Léonard ; la troisième, à Saint-Maur ; la quatrième, à Sainte-Agnès ; la cinquième, à Saint-Mandé ; la sixième, à Saint- Vivien. Nous pensons que la septième, sous le vocable de Tous les Saints, était un autel placé le long du mur entre la tour et la chapelle Saint- Vivien.

Enfin, terminons la série de nos chapelles en indiquant que la chapelle Saint-Michel était située dans la tribune « où l'orgue est plaèé » (3). On avait suivi en cela la tradition du moyen-âge qui plaçait toujours sur un lieu élevé les églises et chapelles dédiées à cet archange. Nous ne connaissons que l'église do Pont-l'Evéque qui fasse exception à cette règle, et encore cette église n'a été construite qu'au xvi« siècle, et rien n'indique que celle qui Ta précédée fut à la même place.

De toutes ces chapelles six étaient, comme nous l'avons dit ailleurs, à la nomination de 1 evéque. C'étaient les trois premières portions de N.-D. (4), les deux portions de Sainte-Croix et la chapelle Saint-Ouen.

Le titulaire de la chapelle Sainte-Catherine était nommé par le seigneur de Combray, de la paroisse de Fauguernon. >

Toutes les autres chapelles étaient à la nomination du chanoine de semaine, et c'était lui qui donnait la collation sans que le nouveau titulaire eût besoin de s'adresser à l'évéque. Cependant, si le chanoine de semaine n'était pas dans les ordres sacrés, le droit de nomination et de collation revenait au Chapitre tout entier.

Les chapelains étaient installés par le président du Chapitre, et, à la salle capitulaire, ils prêtaient serment d'obéissance aux chanoines. Ils étaient ensuite conduits au chœur, à la place qu'ils devaient occuper dans les basses

(1) I. 'autel SainU-CécUe devait encore exister dans cette partie de l'église; peiH-Otrc étaitce un des deux autels situés de chaque coté de là porte occidentale du chœur, sous le jubé. Nous n'affirmons pas. (Cerem, Lcxov., page 237). Mais ce n'était pas un bénéfice.

l2) Ibid., page 819.

(3) Liste des chapelles. Mss. de M. Loir.

(4) Depuis longtemps, à Tépoque qui nous occupe, la V portion de cette chapelle n'avaît pas de titulaire.

INTRODUCTION

stalles, du côté de leur chapellenie. Ils y faisaient une prière et, de là, se rendaient à leur chapelle où ils touchaient et baisaient Tautel après y avoir fait une nouvelle prière.

Les fonctions des chapelains jie la Cathédrale consistaient à assister aux obits et fondations, à dire les messes pour les fondateurs, à chanter certaines parties de Tofflce canonial, â porter les reliiiues et le dais, etc.

Le 3 juillet 1638, il fut décidé par un acte capitulaire que les chapelains auraient le droit de porter Taumusse et le camail rouge, selon Tusage de la province.

§ 3. — Des officiers douze-livres et semi-douze-livres.

Les choristes ou heuriers de la cathédrale de Lisieux portaient le nom d'officiers douze-livres et semi-douze-livres. Ce nom leur venait de ce que dans le principe ils n'avaient que douze livres de gages et les semi-douzelivres recevaient encore un traitement moindre. Dans d'autres cathédrales, ces officiers recevaient des noms analogues. A Rouen, on les appelait quinzemarcs ; à Coutances, six-deniers. (De Formeville).

A Lisieux, les douze-livres étaient ^au nombre de huit et il y avait deux semi-douze-livres seulement. Ils n'étaient pas des bénéficiers, mais des aides gagés et révocables ad nutum capituli.

L^s fonctions de ces officiers consistaient â assister à l'office canonial, y psalmodier, y chanter le plain-chant et la musique, et à faire diacre et sousdiacre aux îétes doubles-mineures et infra,

'.. D'après la délibération de 1638, ils furent autorisés à porter l'aumusse et le camail rouge, comme les chapelains.

Les officiers douze-livres avaient un manoir dans la rue de la Haute- Bôucherie, qui parait dater du xv^ siècle. Il fut vendu au moment de la Révolution, et se trouve aujourd'hui habité par plusieurs commerçants.

Les revenus des vicaires et autres officiers de la Cathédrale avaient peutêtre été suffisants pour leur entretien à l'époque de leur établissement ; mais ces revenus étaient allés graduellement en diminuant, et, malgré les moyens que le Chapitre prenait de temps en temps poiir les augmenter, ils ne suffisaient plus au siècle dernier à faire vivre ces ecclésiastiques. En 1781, le Chapitre se plaignit de ne plus trouver aisément des sujets pour occuper ces places, et, sur sa demande, l'évéque supprima le prieuré de Sainte-Marie- TEgyptienne, sis dans la paroisse de Tourville, et en attribua les revenus aux officiers du petit chœur. [Insxn. Ecoles., XXXVIII, 222.)