II PREFACE

tains documents concernant l'ancien diocèse de Lisieux pendant les dernières années du xvnR et tout le xvnie siècle. Ce travail que nous livrons à la publicité est le résumé des Registres des Insinuations Ecclésiastiques du diocèse de Lisieux.

On appelait Insinuations la transcription des actes ecclésiastiques sur les registres de bureaux établis à cet effet dans chaque diocèse. Ces bureaux avaient été institués en vertu d'un édil publié par Henri II, au mois de murs 1653, sur la demande des évêques, dans le but d'obvier aux fraudes et aux abus relatifs aux bénéfices ecclésiastiques. Mais cette ordonnance ne fut pas également mise à exécution dans tous les diocèses. Une nouvelle ordonnance de Henri IV (1595) insista sur la bonne tenue de ces registres; mais sans plus de succès, parait-il. Enfin, en 1691, Louis XIV régularisa cette institution telle quelle a fonctionné jusqu'à la Révolution .

C'est l'exactitude ou la négligence que l'on apporta à se soumettre sur ce point aux ordonnances royales qui fait que dans certains diocèses on trouve un très grand nombre de registres des Insinuations, tandis que dans d'autres la quantité en est moins considérable. Il est permis de supposer aussi que bon nombre de ces registres ont été perdus pendant la Révolution. Nous connaissons certains diocèses où ces registres ri ont été sauvés que par hasard de la main, des épiciers et des chiffonniers.

Les registres du bureau de Lisieux ne commencent qu'en 1692, après l'édil de Louis XIV. Il y a quarante-trois volumes in-f° ; mais le quinzième est d'un format plus étendu ; il contient plus de feuilles et l'écriture est, beaucoup plus serrée que dans les autres volumes. Nous estimons que ce quinzième registre contient bien la matière de trois des autres.

Quoique le registre qui porte le n" I n'ait été commencé qu'en 1692, il est certain qu'il y avait eu précédemment à Lisieux un bureau des Insinuations Ecclésiastiques ; car nous avons eu entre les mains des feuilles manuscrites d'une date bien antérieure, portant en titre : « Extrait des Registres des Insinuations Ecclésiastiques du diocèse de Lisieux. »

A partir de 1692, nos registres se suivent sans interruption, jour par jour, jusqu'à la Révolution. Ils sont aujourd'hui la propriété de M. l'abbé Loir, curé de Bienfait e et président de la Société historique de Lisieux. Je dois à son obligeance bien connue d'avoir pu les résumer : qu'il en reçoive ici publiquement le témoignage de ma reconnaissance.

Ces registres, pendant la tourmente révolutionnaire, étaient restés en la possession de M. Guillaume- Jacques-François Boudard, ancien receveur des revenus de l'évêchê de Lisieux.

Les actes contenus dans les registres des Insinuations se rapportent tous directement ou indirectement aux bénéfices ecclésiastiques, aux ordinations, aux dispenses de bans ou d'empêchements de mariage. Il y a aussi quelques testaments ou donations au profit des églises ou des confréries.