LES BATEAUX A VAPEUR

Lemouvement des naviressur la surface de l'eau dépendit , dans l'enfance de la navigation, soit de l'action de l'homme sur les avirons, soit de celle du venl sur les voiles. L'une a précédé l'autre. Avec la rame, toute direction était permise, et l'on pouvait affronter le vent, la mer et le courant. Ce fut avec un certain succès qu'on se servit d'avirons sur les galères des anciens et même sur celles des modernes dans la Méditerranée; mais les rameurs étaient placés en si grand nombre sur les navires d'une certaine grandeur, qu'ils en constituaient la charge principale; aussi ces navires étaient-ils peu aptesau transport des marchandises. Déplus, la manœuvre et l'encombrement même des rames les rendaient peu propres a la guerre.

Lanavigation,ens'étendantsurtoutes les mers, changea lotalemenl la forme des navires. On fut obligé de les construire pour les parages qu'ils devaient parcourir ; et l'art de la construction faisant tous les jours de nouveaux progrès , on atteignit des proportions si colossales, que la rame dut être abandonnée pour n'avoir recours qu'à la seule puissance du vent, en dépit de son inconstance, de ses fureurs, ou de son sommeil , souvent aussi