LES PERLES DE VENISE

Les verreries de Venise sont les plus anciennes du monde; c'est de leurs fourneaux que sortirent les premières glaces ou miroirs. Longtemps Veni«e exploita seule ce genre d'industrie ; une quantité de manufactures de glaces se sont élevées depuis dans toute l'Europe ; et leurs produits, devenus supérieurs, ont Lari pour Venise celle source de richesse.

Mais Venise es l resiée en possession sansparlage d'une autre branche de commerce dont peu de personnes soupçonnent l'importance : c'est celle de petites perles communes connues sous le nom de collants ou racailles. 11 s'en fait d'immenses exportations dans les cinq parties du monde; leurs plus grands débouchés sont l'Afrique et les principales contrées de l'Amérique. Il par), de Venise, chaque année, plusieurs vaisseaux chargés de verroteries destinées au trafic avec les Indiens.

Plusieurs causes se sont toujours opposées à l'introduction de ce genre d'industrie en Franee: d'abord le prix de la main-d'œuvre, qui serait trop élevé, et l'expérience, qui nous manquerait pour le mélange des couleurs, mélange que plusieurs siècles de pratique ont appris aux verriers