POMME DE TE H RE

Un fail constant aujourd'hui, c'est que la nomme de terre a mis pour toujours l'homme à l'abri des atteintes de la disette. I.e préjugé qui existait contre elle s'est éteint ; mais il en existe encore d'autres; c'est que, cueillie avant sa maturité , elle renferme des propriétés malfaisantes. Cependant les habitants de la campagne vont, longtemps avant la récolte, arracher des pommes de terre dont ils font leur principale nourrilure; aucun accident fâcheux ne semble résulter de l'usage presque exclusif qu'ils en font.

Il arrive souvent qu'on se laisse surprendre , dans cette culture , par l'intempérie des saisons ; des quantités de pommes de terre sont ainsi attaquées par la gelée ou germées. Longtemps on les rejeta comme sans valeur. Cependant, à l'aide de la Tape, qui les réduit en pulpe, on en obtient de la fécule. Ces pommes de terre gelées peuvent encore fournir de l'amidon.

Sans nul doute, si la pomme de terre se conservait missi facilement que le blé, l'orge, l'avoine et les autres céréales , sa culture , infiniment plus productive , la ferait préférer dans une foule de circonstances. Sa farine modifie agréablement le goût des diverses sauces dans lesquelles on emploie la farine de froment. Des essais faits en Suède ont démontré qu'on peut avec avantage incorporer la pomme de terre, réduite en pulpe fine, dans la pat c a faire le pain. Plusieurs personnes emploient les pommes de terre pour préparer une colle de

pâle à meilleur marché que celle qu'on obtient ordinairement avec la farine de froment.

Mainlenanlvoyons la pommedeterreappliquée ù la nourriture des animaux. La quantité nécessaire pour un cheval varie de 5 a 15 kilogrammes par jour. On donne généralement encore aujourd'hui aux pores des pommes de terre crues coupées par quartiers et mêlées avec les eaux de lavage. Dans les premiers jours qui suivent l'arrachage des pommes de 'terre, on les emploie utilement à l'engraissement des bœufs ; leur marc engraisse également bien les moutons. L'hiver, Ja farine de cette plante est précieuse pour la nourriture des lapins, des chiens et des chats. On pourrait de même alimenter les volailles avec trente livres de gruau par cent poules. Chaque œuf ne reviendrait ainsi qu'à trois centimes en tout temps.

La pomme de terre joue encore un tout autre rôle : elle sert au nettoiement si difficile des chaudières à vapeur. Voici comment le hasard a fait natlre cette découverte. Un ouvrier, ayant un jour vidé des cylindres bouilleurs tandis qu'ils étaient encore très - échauffés , mil dans l'un d'eux des pommes de terre pour les y faire cuire. Une circonstance accidentelle les lui El oublier ; et le lendemain les cylindres furent lulés comme de coutume, remplis d'eau , et la machine mise en activité. L'ouvrier, s'élanl souvenu plus lard qu'il avait enfermé ses pommes de terre , se garda bien

d'en parler, dans la crainte d'encourir le reproche de quelque accident fâcheux. Cependant on ne remarqua rien de particulier jusqu'à l'époque du nettoyage de la chaudière , qui se lit quinze jours «près ; et alors un simple rinçage la rendit parfaitement propre.

Croirail-on que la pomme de terre s'incorpore dans le plâtre, et forme avec ce mélange un enduit peu altérable? C'est à M . Cadet de Vaux que nous sommes redevables de celte idée , comme aussi de celle d'une peinture en détrempe au moyen de la pomme de lerrecuile , épluchée , écrasée , délayée avec du blanc d'Espagne. Le même chimiste, le premier, a proposé ce tubercule pour remplacer le savon dans le blanchissage du linge.

L'extraction de la fécule de pomme de lerre est une opération fort connue et fort simple ; mais ensuite la conversion de celte fécule en sucre, pour remplacer la canne ou la betterave, a été tentée infructueusement.Envamonacherchélesmoyens d'obtenir le sucred'amidon sous la forme de sucre de cannes, en painsou en cristaux ; non-seulement sa forme , mais encore sa saveur, beaucoup moins sacrée, n'ont pas permis de le substituer a la canne et à la betterave. Cependant le sirop de fécule est devenu une branche d'industrie fort importante ; on enfail un assez grand usage dans la préparalion du vinaigre blanc; les brasseurs s'en servent avec avantage quand l'orge'el les autres céréales sont à un prix élevé. On peut aussi, lorsque le