SYPHILIS

333. Depuis l’époque où apparut la syphilis, les médecins, aidés en cela des empiriques de toutes les classes et de tous les pays, n’ont cessé de cher-

fa) Le docteur Payan ( d’Aix ) a cherché récemment à déterminer les cas de scrofule qu’il convient de soumettre à l’iode, et ceux qui doivent être soumis à l’hydrochlorate de baryte, qui, suivant cet habile praticien, jouit d’une action hyposthénisanle marquée « En général, dit-il, on se représente la constitution scrofuleuse comme le développement extrême, comme l’exagération du tempérament lymphatique avec débilité générale des organes et des fonctions. Or une observation attentive prouve que des symptômes scrofuleux peuvent se rencontrer chez des individus à fibre sèche, à teint brun, à cheveux noirs, à tempérament autre que le lymphatique; en un mot, de même que les lymphatiques ne sont pas tous scrofuleux, de même les scrofuleux ne sont pas tous lymphatiques. De celte différence dans le caractère de la maladie, en résulte une fort grande dans la thérapeutique qu’on doit lui opposer : Ionisez, excitez par tous les moyens les premiers (scrofuleux iodiques); mais employez les sédatifs et les hyposthénisants chezles derniers (scrofuleux barytiques) » Cette distinction ingénieuse et vraie, quant aux malades, a, nous croyons, besoin de la sanction de l’expérience quant aux remèdes.

cher de nouveaux remèdes, soit pour remplacer le mercure, soit pour l’aider à combattre celte affection. Legayac, la salsepareille, la squine, le sassafras, la lobélie, le buis, la saponaire et toutes les substances végétales dites dépuratives ou sudorifiques, l’ammoniaque, l’opium, les préparations d’argent, d’or, de platine, les purgatifs, les antiphlogistiques, sont parmi les médicaments ceux qui ont été le plus préconisés à cet effet. Parmi les moyens d’une autre nature, nous citerons la diète extrême ( cura farnis ), la saignée poussée jusqu’à rendre les individus exsangues, et les sueurs par la fatigue poussées littéralement jusqu’à l’exténuation. Le docteur Oppenheim (de Hambourg) a trouvé que l/il substances simples et un très-grand nombre de remèdes composés avaient été recommandés à diverses époques comme pouvant être substitués au mercure. Mais aujourd’hui la plupart de ces substances sont tombées dans l’oubli sous ce rapport, et celles que la thérapeutique antisyphilitique a conservées ne figurent qu’à titre d’auxiliaires.

33 h. Un médicament qui mérite réellement le titre d’antisyphilitique, un médicament qui ne remplace pas toujours le mercure, mais qui vient à son aide lorsque son action diminue et le remplace lorsque son action cesse; un médicament dont l’efficacité augmente à mesure que celle du mercure décroît et qui complète réellement ainsi la médication antisyphilitique, a été cependant découvert : ce médicament est l’iodure de potassium !

L’iodure de potassium est tellement bien le remède par excellence de la syphilis ultime, qu’il peut servir de pierre de touche pour la distinguer, dans ses cas obscurs, d’autres maladies : Naturam, morborum ostendit curatio. Que de cas de syphilis latente, en effet, dévoilés en même temps que guéris par l’iodure de potassium !

335. L’historique des iodiques dans le traitement de la syphilis ne sera pas lu sans intérêt.

Coindet, qu’il nous faut toujours rappeler dans ce travail, dit dans son troisième mémoire qu’il est à supposer qu’un jour on tirera avantage de l’union de l’iode avec le mercure pour combattre la syphilis sur les sujets scrofuleux. Biett, dès 1821, constatait par l’expérience la justesse de cette prévision. Mais il ne s’agit point, comme on le voit, d’un iodique pur. Ce fut Brera, praticien distingué de Padoue, qui, en 1822, tenta le premier l’emploi de l’iode lui-même contre l’infection syphilitique. Peu après (en 1823), M. Iiichond des Brus, abandonnant, du moins dans ce cas, la doctrine de l’irritation dont il était l’un des adeptes les plus ardents, le suivait dans la # même voie. Mais, chose digne de remarque, les expériences de ces praticiens et du petit nombre de ceux qui les imitèrent jusque vers 1828 furent faites contre les accidents de la syphilis appartenant à la période de celte

affection (blennorrhagie, chancre, bubons) où ie médicament a le moins d’efficacité, ainsi que nous le verrons tout à l’heure. Peut-être aussi est-ce à celte circonstance qu’il dut de ne pas faire de grands progrès dans la nouvelle application. Ce n’est réellement qu’à celle époque (1828) que les iodiques furent appliqués au traitement des accidents tertiaires de la syphilis, dont ils triomphent plus admirablement et plus sûrement encore que de la scrofule. L’honneur de cette application revient au docteur Lugol, ainsi que le démontrent les trois observations décrites dans son dernier mémoire. Mais, il faut le reconnaîlre, ce praticien distingué n’ajouta peutêtre point aux guérisons qu’il obtint par les iodiques toute l’importance qu’elles avaient. Il les reçut presque comme une chose fortuite, amenée par une application également fortuite ; car, ainsi qu’il le dit lui-même dans l’une des trois observations précitées, c’est en désespoir de cause, et en quelque sorte pour complaire au malade qui en est l’objet, qu’il fit cette application. Quoi qu’il en soit, il faut néanmoins supposer que c’est aux cures obtenues et relatées par ce praticien que les autres trouvèrent la source de leurs succès par la médication iodique. Ce que nous venons de dire du docteur Lugol, nous pouvons, mais seulement en partie, l’appliquer au docteur Martini (de Lubeck), qui expérimenta l’iode vers la même époque contre les engorgements syphilitiques chroniques des testicules. Le docteur Lucas Championnière, dans son Journal de médecine et de chirurgie pratiques, dit, en 183ô, que les iodiques étaient employés depuis plusieurs années, et avec beaucoup de succès, par le docteur Cullerier neveu, dans les affections syphilitiques chroniques ; et dans son ouvrage intitulé : Recherches sur la thérapeutique antisyphilitiqüe, publié en 1836, il insiste encore davantage sur les bons effets de cette médication. Mais jusque-là l’emploi des iodiques dans la syphilis n’avait point d’authenticité, rien de général. Ce fut dans cette même année 1836 que le docteur Wallace, professeur à l’hôpital de Jervis-Street de Dublin, publia dans le journal the Lancet ses leçons sur le traitement de la syphilis par l’iodure potassique. Ces leçons ne furent connues en France qu’en 1837. A cette époque, le docteur Ricord, qui joue un grand rôle dans ce qui va suivre, expérimentait l’iodure ferreux contre la syphilis constitutionnelle. Mais le médecin irlandais démontrait dans ses leçons d’une manière si concluante les heureux effets qu’il avait obtenus de l’iodure potassique neutre, que le savant syphiliographe de l’hôpital du Midi se hâta d’expérimenter le nouvel agent, dont il étendit et régularisa l’emploi de la manière la plus heureuse. L’essor était donné ; aussi bientôt après la presse médicale de tous les pays enregistrait-elle des travaux qui confirmaient pleinement la vertu antisyphilitique de l’iodure potassique.

DES IODIQUES. 185

L’importance acquise aujourd’hui par l’iodure potassique dans le traitement de la syphilis nous oblige à donner à cette partie de notre travail toute l’étendue qu’elle comporte. Avec nos propres et humbles observations, nous présenterons donc ici la substance des travaux les plus importants sur la matière , parmi lesquels viennent en première ligne ceux des docteurs Wallace (de Dublin), Ricord (de Paris), Payan (d’Aix), Gauthier (de Lyon).

336. Avant d’aller plus avant, nous avons à nous poser cette question : L’iodure potassique est-il également applicable à toutes les périodes de la syphilis? Nous croyons pouvoir établir, comme règle thérapeutique générale, que le meilleur remède d’une maladie n’a pas la même efficacité dans toutes les périodes de cette maladie. Le mercure nous offre un exemple frappant de cette vérité, et telle est peut-être la cause qui lui a fait refuser par les médecins qui ne l’ont pas suffisamment expérimenté ses éminentes propriétés antisyphilitiques, et aussi celle qui lui üt chercher avec tant d’insistance un succédané. L’iodure potassique fait-il exception à cette règle ? Nous avons déjà fait pressentir que non. Étudionsde donc dans les trois périodes de la syphilis généralement admises aujourd’hui en suivant l’ordre de leur développement.

DE I.’iODURE POTASSIQUE CONTRE LES ACCIDENTS PRIMITIFS DE LA SYPHILIS

337. Ainsi qu’on l’a vu, les premiers essais tentés de la médication iodîque dans la syphilis l’ont été dans les cas d’accidents primitifs. Malgré cette antériorité, on peut dire que c’est dans cette période que son étude est la moins avancée, et il faut arriver aux deux ou trois dernières années pour trouver des expériences suivies sur ce sujet. Il résulte desdites expériences que c'est dans cette période de la syphilis que l’iodure potassique montre le moins d’efficacité. Les cas de syphilis primitive les mieux déterminés, où il est manifestement utile et même préférable au mercure, sont, selon Wallace, ceux appartenant à la forme pustuleuse.

Voici les résultats obtenus dans le service du docteur Ricord sur une série de malades atteints d’accidents primitifs.

Neuf sujets atteints de chancres au prépuce ont été soumis à, l’usage du médicament jusqu’à cicatrisation de l’ulcère. Chez aucun de ces malades la marche et la durée du chancre n’ont paru influencées d’une manière évidente par l’administration du médicament. Les variations de durée observées se sont rencontrées de même chez ceux traités par d’autres méthodes. Elles se sont étendues d’un à deux mois pour la durée d’un chancre.

Quinze malades atteints de bubons chroniques, ulcérés ou indurés, ne

purent être guéris que par des médications locales appropriées, sans que l’administration de l’iodure a l’intérieur ait paru concourir d’une manière certaine à la guérison-

Treize sujets atteints de blennorrhagie n’ont paru offrir aucun résultat thérapeutique qu’on pût attribuer à l’iodure administré pendant un espace de temps qui a varié de huit à vingt et un jours. L’épididymite blennorrhagique a paru également réfractaire à l’action du remède.

Voici un tableau comprenant 15 observations retirées du mémoire du docteur Payan, dans lesquelles l’iodure a fait la base du traitement. Ce tableau est plus favorable que le précédent, puisque tous les malades ont été guéris. Cependant l’auteur dit n’avoir pas choisi les cas, mais les avoir au contraire pris tels qu’ils se sont présentés à lui.

Ulcères primitifs presque tous indurés aux parties génitales et une fois à l’hy-

pogastre, sans bubon 8 cas.

Ulcères primitifs indurés et bubons inguinaux ............. 5 —

Ulcère primitif gangréneux 1 —

Pustules humides de la vulve très-nombreuses 1 —

Malgré ce résultat, l’auteur n’en considère pas moins le mercure comme préférable pour combattre la généralité des cas des accidents primitifs.

Nous mentionnerons encore un article du Journal des sciences médicales de Turin, touchant les expériences des docteurs Sperini, Riberi et Gasoa, sur l’emploi de l’iodure potassique dans la syphilis, par lequel on voit que, sur 50 cas de symptôme syphilitique et d’accidents attribués à l’abus du mercure, et qui ont cédé à l’usage de ce médicament, on

compte :

Vastes ulcères primitifs indurés aux parties génitales 5 cas.

Ulcères primitifs indurés et bubons inguinaux 3 —

Ulcères primitifs indurés, tubercules muqueux, excroissances et

bubons inguinaux 6 —

Bubon inguinal primitif l —

Pustules muqueuses ulcérées et ulcères primitifs 3 —

Total, 18 cas de syphilis caractérisée par des accidents primitifs et guéris par l’iodure potassique.

Cependant, d’autre part, on voit, par le travail des docteurs Hanck et Kluge, que sur ZtOO cas de syphilis observés par eux, l’iodure potassique s’est montré le plus souvent inefficace dans les accidents primitifs. C’est du reste aussi là l’opinion du docteur Ricord, nous l’avons déjà dit, et de la plupart des autres syphiliographes.

Comme médication topique, la teinture d’iode pure donne les meilleurs

DES 10DIQUES. 187

résultats pour la cicatrisation du chancre phàgédénique, forme la plus grave de l’ulcère primitif de la syphilis.

DE L’IODURE POTASSIQUE CONTRE LES ACCIDENTS SECONDAIRES DE LA SYPHILIS.

338. Il résulte de la proposition que nous avons émise plus haut, savoir, que l’efficacité de l’iodure potassique augmente en raison directe de l’ancienneté du mal d’une part, et de l’autre, des quelques résultats heureux dont nous venons de parler contre la forme primitive de la syphilis, il résulte, disons-nous, que dans la forme secondaire, celte efficacité doit déjà avoir une certaine évidence. La plupart des praticiens les plus compétents sur la matière, et le docteur Ricord, entre autres, gardent le silence sur ce point, et semblent par là contester qu’il en soit ainsi. M. Puche dénie, quant à lui, aux iodiques, une efficacité quelconque dans les accidents secondaires. D’autres, tout en reconnaissant aux mercuriaux une efficacité plus générale encore dans cette forme de la syphilis, considèrent le sel iodique comme possédant une action curative marquée que l’art peut utiliser dans bien des circonstances. D’autres enfin professent que, dans cette période de la syphilis, on obtient les plus beaux résultats de l’union de la médication iodique avec les mercuriaux.

Le mémoire du docteur Payan contient 15 observations relatives à des cas de syphilis secondaire promptement guéris par l’usage de l’iodure de potassium. Ces cas sont :

1 de syphilide tuberculeuse.

2 de syphilide squammeuse.

3 de syphilide pustuleuse.

3 d’alfections pharyngées, dont une avec éruption furonculaire.

1 de roséole syphilitique, avec douleurs présumées de même nature.

1 d’ophthalmie accompagnée de pustules nombreuses, taches cui-

vreuses et couronnement syphilitique.

2 d’ulcères syphilitiques du scrotum, dont un avec complication

d’orchite.

2 de végétations rebelles du gland.