DE L’IODURE POTASSIQUE DANS LES ACCIDENTS TERTIAIRES DE LA SYPHILIS

339. C’est contre ces accidents que l’iodure potassique montre toute sa puissance curative. C’était contre eux, avant la connaissance de cette propriété que l’on avait le plus à se plaindre des médications les plus accréditées. L’iodure potassique, nous l’avons déjà dit, est venu combler cette lacune de la manière la plus heureuse, et, propriété non moins précieuse, c’est, nous le répétons, que tandis que le mercure est d’autant moins effi-

cace que ie mal est plus invétéré, l’action de l’iodure potassique suit une progression inverse : son efficacité augmente en raison de l’ancienneté du mal. Ce que l’on remarque en outre parmi ses qualités, c’est la rapidité de son action. C’est ainsi qu’on le voit faire cesser du jour au lendemain les douleurs ostéocopes les plus intolérables, et faire éprouver au malade un calme que ne lui eussent point procuré les opiacés; qu’on le voit en trèspeu de temps résoudre des exostoses volumineuses et anciennes, arrêter les progrès de la carie et des périostoses, et les guérir ensuite.

« Je suis, dit le docteur Ricord, tellement persuadé de l’efficacité des préparations iodurées dans le traitement des accidents tertiaires ; leur efficacité est suivie de si heureux résultats que je ne crains pas de les proposer comme spécifiques de cette période de la syphilis constitutionnelle, et peutêtre même comme prophylactique de ces mêmes accidents, alors qu’on a fait disparaître, par un traitement mercuriel, les accidents secondaires. »

« Il suffira, dit le docteur Payan, de parcourir avec attention les nombreux faits relatés par les hommes de l’art pour s’assurer que rarement la spécificité d’un médicament a été mieux et plus authentiquement démontrée. C’est même chose remarquable de voir avec quelle unanimité les médecins nationaux ou étrangers qui ont expérimenté l’iodure de potassium dans ces cas, s’accordent à en constater l’héroïque efficacité. Or quand on pense en quoi consistent ces accidents tertiaires de la syphilis ; quand on réfléchit qu’ils comprennent les périostoses, les exostoses, les douleurs ostéocopes, les caries, les nécroses, les tubercules profonds de la peau et des muqueuses, les rétractions musculaires, etc. ; quand reportant ses souvenirs vers le passé, on songe à l’embarras réel qu’on éprouvait, il y a quelques années à peine, pour triompher de ces lésions graves et généralement si rebelles, parfois même incurables, on ne peut s’empêcher de considérer l’application de la médication iodurée au traitement des maladies syphilitiques, comme un événement heureux et comme une phase réelle de progrès dont la pratique médicale aura vivement à s’applaudir dans ces cas invétérés que nous avons spécifiés. »

Voici comment s’exprime, à propos de l’iodure de potassium, une de nos célébrités médicales que l’on n’a pas l’habitude d’accuser de se laisser aller à l’enthousiasme, le docteur Chomel,dans une de ses leçons cliniques de 1845 :

«• Depuis quelques années, un nouveau médicament est venu enrichir la thérapeutique spéciale des affections syphilitiques : c’est l’iodure de potassium, dont on retire des effets surprenants. Lorsque le mercure est devenu impuissant, l’iodure de potassium détermine des succès qui tiennent du prodige. J’ai vu, entre autres faits que je pourrais vous citer, un sujet affecté

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de vérole depuis près de vingt ans, qui avait des céphalalgies atroces contre lesquelles le mercure avait échoué, et chez lequel des tumeurs périostiques commençaient à se développer. J’ai vu ce sujet être débarrassé de tout accident dans l’espace de quinze à vingt jours, sous l’influence de l’iodure de potassium. Continué pendant quelque temps encore, ce traitement a complètement rétabli le malade, qui depuis s’est toujours très-bien porté. Ainsi, lorsque des accidents secondaires surviennent, des douleurs ostéocopes, des gonflements du périoste, au lieu de ces tisanes, désagréables à prendre, dont on abreuvait les malades, administrez l’iodure de potassium , et en fort peu de temps les accidents secondaires se dissiperont. Il est bien entendu cependant que vous ne mettrez ce remède en usage que chez les individus qui auront suivi préalablement un traitement mercuriel. S’ils n’en avaient point fait usage, c’est parle mercure qu’il faudrait commencer.

» En général, au lieu d’administrer de prime abord le mercure sous forme d’iodure, ce qui réunirait à la fois l’action du mercure et celle des préparations iodurées, je préfère employer chaque médicament, et à son tour. Je commence par le deuto-chlorure pour passer ensuite à l’iodure de potassium. Tel est le résultat de la pratique que j’ai suivie depuis quelques années, et bien que les faits que j’ai été à même d’observer soient moins nombreux que ceux que recueillent chaque jour les praticiens qui s’occupent spécialement du traitement des affections syphilitiques, ils ont été si complètement et si constamment heureux, que je n’hésite pas à vous conseiller de suivre la même méthode chez les malades qui se présenteront à vous. » La méthode d’administration de l’iodure potassique, conseillée par le savant professeur de clinique de l’Hôtel-Dieu , soulève une question que nous discuterons plus loin.

Comme exemples de la puissance curative des iodiques dans la syphilis tertiaire, nous ferons connaître les quelques observations cliniques suivantes, en faisant remarquer que nous n’avons eu que l’embarras du choix :

CAS REMARQUABLE D’EXOSTOSES, DE CARIES, DE MARASME, DE COMPRESSION CERE- BRALE PAR LA CARIE DE LA PARTIE ÉCAILLEUSE DES TEMPORAUX; UN GRAND NOMBRE DE TRAITEMENTS MERCURIELS; TROIS TRAITEMENTS PAR L’OXYDE D’OR EXASPÈRENT LA MALADIE ; GUÉRISON PAR UN TRAITEMENT IODURÉ DE DEUX MOIS

et demi. (Troisième mémoire du docteur Lugol, obs. XXVII.)

Obs.— Le 26 décembre 1830, se présenta chez moi un jeune homme de 29 ans, arrivé au plus haut degré de marasme. Les membres n’étaient plus formés que par les os, et la peau était hérissée d’exostoses. La voix était enrouée, et le malade éprouvait une toux rauque analogue à celle des lépreux. L’appétit était perdu, les voies digestives affaiblies par une diarrhée et des pituites très-abondantes. La débilité était portée au point que l’idée seule du mouvement répu-

gnait au malade. Les deux oreilles versaient par le conduit auditif externe une grande quantité de sanie roussâlre souvent sanguinolente très-fétide. La suppuration était abondante au point de nécessiter quatre ou cinq pansements dans les vingt-quatre heures. Assez souvent des parcelles osseuses étaient mêlées avec le pus. L’apophyse mastoïde du côté droit formait un relief considérable ; la peau qui recouvrait cette tumeur conique, formée par l’hypertrophie de l’apophyse, était rouge, et percée au niveau du sommet d’un orilice listuleux qui conduisait le stylet jusqu’à l’os dénudé. En arrière de cet ulcère listuleux, on voyait un second orifice, par lequel il était facile de faire parvenir un liquide injecté jusque dans l’oreille externe. Du côté gauche, l’apophyse mastoïde, quoiqu’un peu moins saillante que celle opposée , offrait néanmoins ia même maladie , même suppuration par le conduit auditif externe, même trajet listuleux , même facilité de faire passer l’injection par l’orifice extérieur de ce trajet dans le conduit auriculaire. Il y avait surdité des deux oreilles.

L’injection de ces trajets listuleux donnait lieu à des phénomènes de compression cérébrale que l’on pouvait produire à volonté. Le premier coup de piston de chaque seringue produisait un bruit perçu par le malade, qui en éprouvait une faiblesse passagère et des éblouissements, ce qui nous porta à penser que la carie pouvait se prolonger à la portion écailleuse du temporal, d’où le contact immédiat d’un liquide avec l’encéphale produisait des phénomènes de compression.

Les mêmes phénomènes avaient lieu dans d’autres circonstances. Le malade était sujet à éprouver en marchant des vertiges instantanés, des éblouissements, qu’il cherchait à nous faire comprendre en disant que ses yeux dansaient, et qu’après s’être croisés deux ou trois fois, ils reprenaient leur assiette naturelle. Chaque fois que ce phénomène avait lieu, la chute du corps était imminente. Le malade ne la prévenait qu’en s’arrêtant tout à coup.

Ces phénomènes très-remarquables avaient lieu surtout à l’occasion d’un grand mouvement respiratoire, en se mouchant, en toussant, en éternuant, et ils étaient d’autant plus prononcés que l’oreille était plus remplie de pus.

En rapprochant ces phénomènes de ceux produits par les injections , il est facile de voir que, dans les deux cas, on doit les regarder comme des effets de compression cérébrale.

Ce malade, âgé de 29 ans, ressemblait à un vieillard au déclin de sa carrière.

Dès l’âge de 15 ans, il avait abusé de ses forces, et peu d’années après avait commencé une série de maladies syphilitiques contractées l’une sur l’autre, et qui ne l’avaient point rendu plus modéré sous aucun rapport de régime. Des exostoses avaient déformé tout le système osseux ; des pustules avaient envahi la. peau, et l’avaient couverte des ulcérations les plus hideuses.

On avait administré le mercure sans aucune mesure et à des doses d’autant plus fortes que, par son mauvais emploi, la syphilis exaspérée paraissait toujours avoir été attaquée trop faiblement.

Après sept ou huit ans de traitements mercuriels faits dans plusieurs hôpitaux

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militaires, notre malade demanda à être dirigé sur Montpellier; il y subit trois traitements par l’oxyde d’or. L’usage de ce remède réveilla les exostoses, et avec elles la plus grande, insomnie et une irritabilité nerveuse qui poussa plusieurs fois le malade au désespoir.

Tel était son état lorsque, soutenu par une dernière espérance que lui avait inspirée la lecture de mon premier mémoire, il vint à Paris me demander un traitement ioduré.

Ne voyant pas la scrofule dans l’histoire des antécédents ni dans le diagnostic que j’avais sous les yeux, je dois dire avec franchise que je ne comptais point sur l’iode, et que je l’ai donné plutôt par instinct et pour ne point désespérer le malade, que dans la persuasion rationnelle de son efficacité.

M. *** fut mis au traitement ioduré le lundi 27 décembre 1830. (Eau minérale iodurée ; injections iodurées matin et soir dans les trajets fistuleux auriculaires; frictions iodurées sur les exostoses ; bains iodurés entiers.) Le malade ne put supporter les frictions avec la pommade iodurée ni avec celle au proto-iodure de mercure.

Nous étions à peine arrivés à la fin de la première quinzaine du traitement que i’appétit était revenu et que la diarrhée avait cessé. Déjà le malade entendait un peu le roulis des voitures et commençait à s’en préserver.

Dans les premiers jours de février, il marchait à pied presque toute la journée ; les membres avaient acquis plus de volume ; i’appétit était des plus forts ; les exostoses et les douleurs ostéocopes avaient à peu près disparu. (La dose intérieure d’iode est portée à l grain par jour. Le malade prend quatre bains iodurés par semaine, et continue les injections matin et soir dans les trajets fistuleux auriculaires.)

A la fin de février, je trouvais le malade sensiblement amélioré d’une visite à l’autre. La suppuration des oreilles avait diminué considérablement ; l’apophyse mastoïde droite était revenue presque entièrement à son volume normal ; le malade entendait le bruit de sa pendule, et se donnait le plaisir d’aller entendre la musique italienne.

12 mars. Les exostoses avaient disparu complètement. Les ouvertures fistuleuses n’étaient pas tout à fait oblitérées ; mais depuis une quinzaine de jours la suppuration était fort peu abondante; les injections ne pénétraient plus, même dans les trajets qu’elles parcouraient auparavant, avec la plus grande facilité. Depuis longtemps les injections ne produisaient plus de phénomènes de compression cérébrale, et le malade n’y était plus sujet en marchant dans la rue. L’ouïe était revenue, à peu de chose près. Le sommeil, l’appétit, les forces, ne laissaient plus rien à désirer. Le malade ne pouvait se fatiguer à marcher toute la journée pour ses affaires, quoiqu’il se promenât dans les rues de Paris ayant dans sa main une canne dans laquelle était contenu un fusil du poids de 9 livres, et qu’il portait des deux mains alternativement, afin de donner plus de force à ses bras.

Dans cet état, M. *** est parti pour la Guadeloupe, où l’appelait son service de capitaine d’artillerie.

192 monographie médicale

Voici encore un cas de guérison de syphilis tertiaire des plus remarquables que Ton puisse voir, obtenue à Laide de l’iodure de potassium après plusieurs médications infructueuses. Cette observation est du docteur A. Cade (de Bourg-Saint-Andéol). (Bullet. dethérap., t. XX.)

341. ULCÉRATIONS SYPHILITIQUES DE LA GORGE ET DU NEZ, REBELLES PENDANT PLUS DE VINGT ANS A UNE INFINITÉ DE MOYENS THÉRAPEUTIQUES ET COMPLETEMENT GUÉ- RIES EN VINGT JOURS PAR L’iODURE DE POTASSIUM.

Obs. — M. X..., doué d’une bonne constitution, fut atteint, en 1818, d’un écoulement blennorrhagique qui se dissipa en peu de temps sans remède. Un ou deux ans après, il éprouva des maux de gorge, des douleurs aux extrémités inférieures qui coïncidèrent avec une éruption de taches cuivrées à la peau. Le médecin ordinaire, méconnaissant la nature du mal, opposa aux symptômes morbides un traitement purement antiphlogistique. Cependant le mal s’accrut rapidement et concentra son activité sur la langue, le voile du palais et le larynx, au point qu’en 1830 le médecin crut à une phthisie laryngée. La langue était comme tailladée profondément en différents sens, les amygdales, le voile du palais, la partie postérieure et supérieure du ^pharynx étaien,t le siège d’ulcérations nombreuses. La cloison des fosses nasales offrait une perforation de 3 à 4 lignes de diamètre; il y avait de plus des douleurs ostéocopes et de syphilides à la peau. Le muriate d’or et de soude fut administré de diverses manières, et sous l’influence de ce sel les syphilides cutanées disparurent, les douleurs des membres se calmèrent, mais les ulcérations de la gorge restèrent stationnaires.

Le docteur Aubenas (de Montélimart) conseilla de remplacer les préparations aurifères par le sublimé qui occasionna des coliques qui obligèrent de le suspendre. Plus tard un cautère fut appliqué à la nuque, ce qui rendit les maux de gorge plus rares. Les douleurs des jambes térébrantes et s’exaspérant la nuit devinrent alors le symptôme prédominant. Le malade alla prendre les eaux thermales de Bagnolset en éprouva un soulagement, mais de peu de durée. Quelque temps après les douleurs ostéocopes reparurent avec plus d’intensité et ne cédèrent qu’à l’emploi endermique de la morphine.

M. X... me fit appeler en 1S3Î; je reconnus l’existence d’une ulcération superficielle à la membrane pituitaire et d’une autre à la voûte palatine dont je parvins à obtenir la cicatrisation par l’usage interne du proto-iodure de mercure associé à l’opium, et par des cautérisations successives au nitrate d’argent. Cette cure ne se maintint pas longtemps. L’apparition d’un nouvel ulcère à la cloison du nez réclama le même traitement et ne guérit qu’après avoir détruit en totalité le cartilage médius.

En mars 1838, la surface du nez, qui ne s’était jamais dépouillée de cette rougeur lie-de-vin dont elle était marquée lors de ma première visite, fut subitement envahie à gauche par un ulcère à bords taillés à pic et à fond blafard. Le proto-iodure de mercure fut de nouveau prescrit à l’intérieur. L’ulcération fut cautérisée tantôt avec le nitrate acide de mercure, tantôt avec l’acide hydrochlorique,

DES IODIQUES. 103

et pansce avec la pommade au calomel jusqu’à formation de bourgeons charnus où l’on substitua à la cautérisation le pansement avec de la charpie imbibée de chlorure d’oxyde de sodium. Au bout de trois mois la cicatrisation des plaies était complète; mais la rougeur insolite du nez et l’induration des tissus résistèrent.

L’ulcère du nez récidiva dans l’hiver de 1839. J’eus recours aux mêmes moyens que précédemment. Au bout de deux mois le traitement n’avançant pas, je substituai au traitement mercuriel interne les préparations d’or, mais sans beaucoup de succès. Semblable à l’hydre de la fable, l’ulcère guérissait d’un côté pour reparaître de l’autre, laissant toujours après lui d’horribles pertes de substance. C’est dans cet état vraiment désespérant que je conseillai à M. X... (août 1839) d’aller consulter à Montpellier. Le savant professeur à qui je l'adressai lui appliqua quatre fois en un an le cautère actuel qui modifia la plaie, mais ne la guérit jamais complètement. M. X... revint de Montpellier dans un état pire de mutilation. L’ulcération, conjointement avec le feu, avait détruit la totalité du nez et une bonne partie de la lèvre supérieure. Moi-même, cédant aux sollicitations du malade et du professeur, je portai quatre fois le fer rougi à blanc sur cette énorme plaie, mais sans amendement notable.

C’est alors que, frappé des succès merveilleux que le docteur Ricord venait d’obtenir avec l’iodure de potassium, je proposais l’emploi de ce remède héroïque. Un gramme d’iodure de potassium fut prescrit à prendre dans les vingtquatre heures, dissous dans un demi-litre de tisane de saponaire, et les ulcères furent lotionnés avec un soluté d’iodure ioduré.

A peine le malade eut-il consommé 3 grammes d’iodure que, émerveillé d’un changement sensible dans l’état de ses plaies, il se hâta de m’adresser la note suivante : « Monsieur, je viens de panser les plaies de la lèvre et du nez. J’ai la certitude en ce moment d’une amélioration bien prononcée. Le fond des plaies qui était blafard avant-hier est d’un rouge vermeil aujourd’hui. En un mot l’ulcération tend à disparaître à vue d’œil. J’ai le plus grand espoir d’être délivré sous peu, grâce à la poudre merveilleuse que vous me faitesprendre et qui ne m’a nullement incommodé. Soyez certain que je ne me fais point illusion cette fois-ci. 28 janvier 1841. »

L’avenir ne tarda pas à prouver que M. X... ne se faisait point en effet illusion ; car en élevant graduellement la dose d’iodure jusqu’à 3 grammes par jour, en moins de trois semaines j’eus l’indicible satisfaction de voir complètement cicatriser des ulcères de vingt ans de date. Nous avons continué l’usage du remède pendant trois mois pour achever de résoudre l’induration sur laquelle l’ulcère était greffé.

M. X... jouit aujourd’hui de la santé la plus florissante.

342. tumeurs syphilitiques DES bourses (observation recueillie dans le service de M. Vidal de Cassis à l’hôpital du Midi.)

Ces tumeurs que, à cause de leur durée, de leur opiniâtreté à résister

19/f. MONOGRAPHIE MÉDICALE

aux modificateurs généraux et locaux de la thérapeutique proprement dite, l’on confondait quelquefois jadis avec les tumeurs malignes, c’est-à-dire avec certaines formes du cancer, et qui, le plus souvent jugées incurables, étaient extirpées, cèdent avec une grande facilité à Piodure de potassium, comme on va le voir par l’observation suivante.

Ce cas de testicule syphilitique est remarquable par l’aspect encéphaloïde de la tumeur, à ce point qu’un chirurgien de quelque valeur se méprit sur le diagnostic de l’affection et extirpa un testicule, intimement convaincu de sa nature cancéreuse.

Obs. — Le malade, âgé de 29 ans, est peu robuste et a l’apparence scrofuleuse, ïl y a six ans, il eut une blennorrhagie qui coula pendant dix-huit mois; elle ne fut jamais douloureuse et guérit sans traitement. Six mois après, sans de nouveaux rapports sexuels, des accidents se montrèrent successivement du côté du gland, de la peau, dans l’aisselle gauche, aux aines et dans la bouche. Enfin le testicule gauche s’engorgea et en quatre mois il acquit un volume énorme. Des élancements se firent sentir, se ramifiant jusqu’aux reins. On fit l’ablation de la tumeur, et au bout de six semaines la cicatrisation était complèle.

Deux ans après apparaît un nouvel engorgement au testicule droit. Cet engorgement acquit rapidement le volume des deux poings ; il était dur, surtout à la partie inférieure. Il était le siège de douleurs intenses, lancinantes, qui ne laissaient point au malade un instant de repos. (Sangsues, frictions avec l’onguent napolitain, emplâtre de Yigo). Amélioration sensible. Mais la vie irrégulière du malade fait reparaître le mal, et c’est alors qu’il entra à l’hôpital dans le service de M. Vidal. La tumeur est beaucoup plus volumineuse que le poing, dure en arrière et sur les côtés, un peu molle en avant où il y a une apparence de fluctuation dans l’étendue d’un pouce environ; elle est ovoïde , à grosse extrémité supérieure, et ressemble assez bien pour la forme à une hydrocèle, mais elle est beaucoup moins lourde que cette dernière tumeur. Comme il a été dit plus haut, elle est le siège de douleurs lancinantes très-vives. La dureté particulière de cette tumeur, la nature des douleurs, la circonstance de l’ablation déjà faite de l’autre testicule, tout semble prouver que c’était là un véritable sarcocèle, une tumeur squirrheuse ou encéphalo'ide qui devait avoir une terminaison funeste. Mais ayant étudié l’histoire de ce malade, le docteur Vidal le soumit dès son entrée à l’iodure de potassium; il y en avait à peu près 8 grammes d’administrés que déjà les douleurs avaient à peu près cessé ; peu à peu la tumeur a diminué de volume; puis le testicule a repris sa forme et a seulement conservé un peu plus de volume qu’un testicule ordinaire.

Quel regret n’aurait pas le chirurgien qui a extirpé le premier testicule s’il savait que l’organe congénère a été conservé ï

2A3. autre observation de syphilis constitutionnelle grave.

Qbs, » Madame X., actuellement âgée de 36 ans, d’une constitution médio*

DES IODIQUES» 195

cre, a éprouvé, il y a environ dix ans, des symptômes primitifs de syphilis, caractérisés par un écoulement et des chancres aux parties génitales. Ces symptômes se dissipèrent au bout de six semaines sous l’influence d’un traitement dont la nature ne put être indiquée par la malade. Il y a deux ans, madame X* ressentit une légère douleur à la gorge, à laquelle elle fit d’abord peu d’attention; bientôt cette douleur augmenta, s’étendit et s’accompagna d’une gène manifeste dans la déglutition.

Ce fut six mois après l’apparition de ce mal de gorge que la malade fut soumise à mon observation. Je constatai sur le voile du palais et sur la luette plusieurs ulcérations serpigineuses, qui déjà avaient détruit la plus grande partie de ces organes. Les bords des ulcérations étaient indurés, et leurs surfaces étaient grisâtres et livides. A ces signes, reconnaissant une infection syphilitique constitutionnelle, je prescrivis un traitement dont le sublimé elles sudorifiques firent la base. Sous l’action de ces moyens, les ulcérations se modifièrent dans leur aspect, et peu à peu la cicatrisation ne laissa plus subsister que des lambeaux au voile du palais.

Le traitement fut continué trois mois, et un mois au moins après la disparition des accidents. La santé demeura bonne pendant six mois ; puis la malade commença à ressentir des douleurs de tête gravatives avec paroxysmes nocturnes, qui devinrent dans peu de temps tellement atroces que la patiente songea plusieurs fois au suicide. Quelque temps après le développement de la céphalalgie, il survint de l’enchifrènement et une sécrétion de matière épaisse et fétide dans les fosses nasales. *

Après l’emploi inutile de plusieurs moyens, procédant par voie d’exclusion, je rapportai de nouveau les accidents au virus vénérien, qui cette fois portait son action sur le système osseux. La malade fut soumise à l’usage de la solution d’iodure de potassium (iodure, 15 grammes ; eau, 250 grammes), dont elle prenait une cuillerée à bouche matin et soir d’abord, puis deux cuillerées dans une tasse de tisane sudorifique. Ce traitement fut continué pendant trois mois. Après les quinze premiers jours, les douleurs diminuèrent, et au bout de six semaines elles avaient entièrement cessé. Quatre ou cinq fois la malade a rendu par les narines des fragments osseux, qu’à leur nature celluleuse ou lamelleuse on devait croire provenir de l’ethmoïde. La réunion de ces différents fragments égalait au moins en volume la moitié de cet os.

Depuis plusieurs mois la santé de madame X. est complètement rétablie ; le nez n’a subi aucune déformation, et tout porte à croire que cette fois la guérison est bien définitive.

Nous devons cette observation encore inédite, et réduite aux phases principales de la maladie à l’obligeance du docteur E. Deschamps.

Selon le docteur Ricord, l'action de l’iodure potassique contre les cancers syphilitiques de la langue tient du prodige. Cette action est telle, ditil, que l’on peut presque constater par les yeux le moment d’arrêt du mal

aussitôt que l’on commence la médication. Les cas les plus graves, ceux où la langue sphacelée, rongée, tombant en putrilage sous l’action dévorante du mal, présente, en un mot, le tableau le plus désespérant, sont ceux qui offrent les plus beaux exemples de cette puissance curative, sans analogue, de l’iodure potassique. Or on sait que ce sont là des cas éminents de tubercules syphilitiques tertiaires.

Des observations inédites et des dessins qu’il nous a obligeamment montrés justifient pleinement l’admiration du syphiliographe de l’hôpital du Midi pour le sel iodique.

Pour rendre un peu plus complète la liste des cas où l’iodure potassique a amené la guérison, nous dirons qu’à l’époque ou Wallace publiait ses leçons, il avait administré l’iodure de potassium à lù2 malades. Parmi eux, 6 étaient atteints d’iritis, 6 d’affection des testicules, 10 de nodus et autres affections du système fibreux, synovial et osseux, 97 d’éruptions cutanées, 20 d’affections des membranes muqueuses; il le donna, dans 3 cas, à des femmes enceintes pour prévenir l’infection du foetus.

L’efficacité de l’iodure potassique dans les cas d’iritis a été contestée par plusieurs expérimentateurs. Le docteur Gauthier, d’accord avec Wallace , dit avoir vu l’iodure potassique réussir plusieurs fois dans cette affection.

Ilrésulte de ce qui précède que la science possède aujourd’hui un nombre assez imposant de faits qui démontrent que l’iodure potassique peut rendre des services signalés dans les accidents les plus terribles de la syphilis, services que sont loin de pouvoir rendre, quoi qu’en ait dit M. Rodet (de Lyon) dans un récent mémoire, les sels d’or, d’argent, de platine, les sudorifiques.

Il en résulte en outre que deux médicaments se partagent presque exclusivement la thérapeutique antisyphilique, le mercure et l’iode. Cherchons donc à établir un parallèle entre eux.

344' VALEUR COMPARATIVE DES PRÉPARATIONS DE MERCURE ET D’iODE DANS LE TRAITEMENT DE LA SYPHILIS.

Le docteur Ricord formule à peu près ainsi la médication antisyphilitique : dans la syphilis primitive (forme indurée), des mercuriaux ; dans la syphilis secondaire et la période des transitions, des mercuriaux presque exclusivement ou tout au plus unis à l’iode ; enfin dans la syphilis tertiaire, l’iodure potassique presque exclusivement.

Étendons ces propositions en les coordonnant en outre avec ce qui précède.

Les mercuriaux sont en général les remèdes certains de la syphilis primi-

DES IODIQUES. 197

tive dépourvue de symptômes inflammatoires; cependant même dans cette période l’iodure potassique ne doit pas être considéré comme dénué d’efficacité. On y aura recours de préférence aux autres succédanés du mercure chaque fois que celui-ci se montrera impuissant, soit qu’on l’administre seul, soit associé au mercure.

Les mercuriaux l’emportent encore de beaucoup dans le traitement de la syphilis secondaire; cependant les cas où son efficacité contrebalance et même est supérieure à celle du mercure sont assez nombreux dans celte période, et surtout à mesure qu’on s’approche davantage de la période tertiaire. La recommandation que nous venons de faire plus haut d’avoir recours, à défaut de réussite du mercure, à l’iodure potassique seul ou associé à celui-là, est surtout applicable à la période secondaire de la syphilis.

Les cas qui paraissent réclamer plus spécialement la médication mercurielle sont ceux appartenant à la forme exanthématique, et ceux qui réclament la médication iodique à la forme pustuleuse.

Les mercuriaux sont en général impuissants dans la période tertiaire de la syphilis et d’autant plus que celle-ci s’éloigne davantage de la période secondaire. L’iodure potassique, au contraire, est à l’apogée de sa puissance curative et d’autant plus que les cas sont plus anciens. Ceux qui réclament l’usage du mercure sont les exceptions.

Les mercuriaux et les iodiques sont indiqués à la fois dans les cas mixtes, c’est-à-dire dans les cas encore assez nombreux où des accidents d’une période de la syphilis sont entés sur ceux d’une autre période ou plus exactement dans les cas où les accidents qui réclament l’une et l’autre médication se trouvent mêlés.

Comme la distinction des accidents qui appartiennent à telle période plutôt qu’à une autre n’est pas infaillible, car elle n’est souvent tranchée en apparence que dans les livres, ont pourra dans les points litigieux lancer l’iodure potassique comme ballons d’essai.

En effet, doit-on appeler accidents syphilitiques tertiaires ceux qui viennent tard ou ceux qui adoptent une certaine forme ? Dans ce cas la roséole qui succède au chancre primitif après deux ans ne serait plus la même affection que celle qui l’a suivi après deux mois. Le symptôme tertiaire est-il toujours celui qui a été précédé du secondaire? Combien de cas tertiaires d’après la nosologie seront trouvés secondaires par le traitement, et vice versa.

Il résulte de ces quelques aphorismes et remarques sur la valeur comparative des mercuriaux et des iodiques dans le traitement de la syphilis, que là où le mercure échoue l’iode réussit et vice versâ; en un mot que dans le cas où il est difficile de déterminer la période de la maladie, ou encore

la médication qu’elle réclame, l’un est la pierre de touche de l’autre. Celte réciprocité bien appréciée, bien inculquée dans l’esprit des praticiens, peut donner les plus heureux résultats.

Ajoutons comme second corollaire que dans les cas où l’un ou l’autre de ces deux agents suffit, le choix de l’iodure potassique est commandé comme offrant moins d’inconvénient et comme plus expéditif.

Comme fait se rapportant au parallèle que nous venons d’établir entre les iodiques et les mercuriaux, nous ajouterons encore que, selon le docteur Rodet (mémoire cité), l’iodure potassique est mal supporté en général dans les cas où il convient d’avoir recours au mercure, et il agit d’une manière d’autant plus satisfaisante que le malade est encore vierge de tout traitement antérieur. Ces propositions nous paraissent diamétralement opposées aux faits journellement observés. Nous reviendrons sur cette question.

Voilà les trois principaux groupes de maladies dans lesquels les iodiques ont une action curative des plus saillantes, des mieux démontrées. Mais les iodiques ont encore été préconisés contre un grand nombre d’autres maladies. Nous allons passer brièvement en revue ces autres applications.