EMPLOYÉS

369. Nous avons établi précédemment d’une manière générale que l’action dynamique des iodiques était une action fluidifiante sur les fluides humoraux. Il ne faut pas donner à cette dernière proposition un autre sens que celui que nous lui donnons réellement. Par action fluidifiante sur les humeurs, nous n’entendons point dire que les iodiques déterminent sur ces fluides à l’état physiologique une liquéfaction plus grande, mais seulement qu’ils fluidifient les coagulums produits sous une influence morbide. Nous sommes disposé à croire que les iodiques ne changent point la consistance de ces fluides sains et vivants; qu'ils ne fluidifient le sang normal hors de l’économie que parce que ce fluide perd de son homogénéité en sortant de la veine. Peut-être donc eussions-nous été plus correct et n’eussions-nous pas donné lieu aux fausses interprétations qui ont été faites sur notre manière de voir, en dénommant anticoagulante au lieu de fluidifiante l’action dynamique des iodiques.

Faisons encore remarquer, dans le même but, que nous ne faisons pas du mot coagulation le synonyme de plastification, puisqu’au contraire nous considérons la coagulation des humeurs comme un défaut de force ou de cohésion entre leurs éléments constitutifs. La coagulation humorale, ou simplement la tendance à la production de ce phénomène, peut donner lieu ou à une plasticité apparente plus grande, mais seulement apparente, ou à une fluidité plus manifeste, selon son intensité, sa forme, etc., sans pour cela que la quantité des éléments protéiques qui donnent au sang normal la plasticité qui lui est propre soit nécessairement plus grande dans le premier que dans le second cas. Le sang, qui, reçu liquide dans la palette, se prend au bout de quelques minutes en une seule masse cohérente, puis se sépare en sérum et en cruor, et le lait qui, de la fluidité qu’on lui connaît, acquiert, en devenant caillé ou acide, une consistance de gelée, n’ont évidemment pas une constitution plus riche, une homogénéité plus grande, bien au contraire, que dans leur état de fluidité naturelle.

Dans certaines maladies, le scorbut, le purpura, par exemple, où l’on pourrait attribuer l’appauvrissement du sang à la diminution de la proportion de fibrine , il n’en est rien , puisqu’au contraire les expériences de MM. Becquerel et Rodier, celles de M. Frick, etc., ont démontré qu’elle était généralement en plus forte proportion que dans le sang normal. C’est donc, outre le changement de proportions par suite sans doute de transformations d’un principe en un autre, une dissociation des éléments protéiques des fluides humoraux et surtout du sang, qu’il faut voir dans les affections que

nous venons de citer. Cette dissociation, en déterminant la contraction de îa fibrine, la réduisant à l’état de grumeaux perceptibles ou non aux sens, met à nu la partie séreuse du sang, et le fait paraître ainsi, dans certains cas, plus pauvre en fibrine, tandis que dans d’aulres, par une disposition différente, elle le fait paraître plus plastique. Eh bienl il est pour nous indubitable que, dans les cachexies scrofuleuse, syphilitique, etc., il existe une dissociation des éléments des fluides humoraux, et que le mode d’action des iodiques est de rétablir leur homogénéité.

370. Il suffit donc, d’après notre opinion, pour qu’une maladie soit curable par les iodiques, qu’elle soit le résultat d’une action morbifique coagulante sur nos fluides. C’est, en effet, ce qui existe manifestement dans le goître, qui consiste en une véritable gélatinisation tuberculeuse de la lymphe du corps thyroïde ; c’est ce qui existe non moins manifestement encore dans la scrofule, qui n’est autre chose qu’une tuberculisation générale de tous les fluides de l’économie, et qui dit tuberculisation dit coagulation.

Nous ne sommes pas, d’ailleurs, les premiers qui ayons eu l’idée de la coagulation humorale dans la cachexie scrofuleuse. Bordeu, ce que nous ignorions alors que notre travail était déjà soumis au jury de la Société de médecine de Lyon, Bordeu, disons-nous, l’a eue avant nous, et certes personne ne révoquera en doute son éminent savoir et sa haute sagacité. Le célèbre médecin béarnais attribue celte coagulation à une acidité qui accompagnerait la scrofule. Ainsi, indépendamment du passage relatif à l’usage des eaux minérales, que nous avons rapporté (329), et dans lequel la coagulation du sang est mentionnée, en voici d’autres qui prouvent même l’insistance qu’il mettait dans cette opinion : « Le mercure et les eaux minérales s’opposent à l 'acrimonie acide qui existe dans le sang des écrouelleux : les eaux l’embaument, et le mercure lui donne une tournure bilieuse, ainsi que l’odeur fétide de ceux qui salivent le fait voir. » « ... Le penchant qu’ont dans cette maladie les humeurs à s’aigrir »*« Si la scrofule affecte plus spécialement l’enfance, c’est qu'à cet âge les tumeurs ont plus de tendance à devenir acides. » Hufeland pense que c’est une acrimonie spécifique de la lymphe; Charmetlon, un état d "acidité et d’épaississement de la lymphe ; Peyrilhe, un principe acide qui coagule la lymphe; Baumès, une oxygénation des sucs albumineux, etc., etc.

Nous n’ignorons pas que beaucoup d’auteurs de nos jours rejettent ces données comme des vieilleries indignes même d’arrêter leurs critiques; mais nous ne les en appelons pas moins en témoignage, non pas à raison des causes que leurs auteurs assignent au défaut d’homogénéité des liquides animaux, mais pour le fait en lui-même. Et on nous permettra de faire re-

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marquer à ce sujet que depuis quelques années on a assez d’exemples que les anciens n’avaient pas toujours tort ; que même s’il est des modernes qui les dédaignent, beaucoup d’autres pâturent in petto à leurs dépens. Nous considérons donc la coagulation, ou, si l’on aime mieux, la dissociation des éléments des humeurs dans la scrofule, comme démontrée, qu’elle provienne d’un principe acide ou d’une autre cause.

Mais en est-il de même dans les affections syphilitiques où nous avons vu les indiques faire merveille? Ainsi que nous l'avons fait préjuger, nous répondons sans hésiter : Oui, le virus syphilitique étant pour nous un principe morbide éminemment coagulant. Nous le répétons, 1 action des iodiques est la même contre la syphilis que contre la scrofule. N’avons-nous pas, pour appuyer notre dire, l’opinion admise aujourd’hui par les syphiliographes les plus éminents, que les accidents tertiaires de la syphilis ont la plus grande analogie avec certaines formes scrofuleuses? Les praticiens ordinaires n’ont-ils pas, en effet, eu toute occasion de reconnaître que, dans sa dernière période, la syphilis perd sa physionomie spéciale et vire à la scrofule? La scrofule de l’enfant n’est-elle pas souvent la réponse à la syphilis constitutionnelle du père (a)?

Il découle de ces considérations que toute affection qui présente le cachet d’une action coagulante comporte à un degré plus ou moins évident l’emploi des iodiques. C’est en ayant égard à ce principe que l’on peut espérer obtenir des succès dans l’application des iodiques aux maladies cutanées.

372. Selon nous, toutes les fois qu’on aura pris à temps, qu’on ne leur

(a) M. Lepellelier (de la Sarthe), d’accord du reste avec Richerand, retournant cette opinion , professe que ce n’est pas la syphilis , mais le traitement mercuriel opposé à celte affection, qui rend scrofuleux, opinion qui ne nous paraît pas soutenable aujourd’hui. Cependant nous ne prétendons pas dire que le mercurialisme ne puisse être, comme la syphilis, rangé parmi les causes prochaines de la scrofule, mais seulement qu’il n’y a pas que les syphilitiques qui font usage du mercure qui deviennent scrofuleux.

Des praticiens professent aussi l’opinion que l’iodure de potassium ne guérit pas la syphilis, mais bien la cachexie mercurielle, suite du traitement par le mercure auquel les syphilitiques ont été soumis. Quelques-uns mêmes partant de cette idée vont jusqu’à proposer, dans des affections diverses graves et rebelles à l’action directe des agents thérapeutiques, de déterminer la saturation mercurielle, alin d’en avoir raison ensuite parla médication iodique. L’expérience clinique peut seule faire connaître la valeur de celte dernière théorie. Quant à la première proposition, nous ferons remarquer qu’il existe un assez grand nombre de cas de syphilis tertiaire guéris d’emblée par les iodiques.

aura pas permis de s’organiser, de se membraniser complètement, les altérations humorales seront efficacement combattues par les iodiques. Nous expliquons ainsi leurs succès dans les tumeurs blanches , les affections squirrheuses et carcinomateuses, qui toutes ont pour début un dépôt albumineux.

Selon nous encore, toute lésion pathologique caractérisée par une tumeur est le résultat d’une coagulation humorale. Un ulcère, quelle que soit sa nature, est une érémacausie occasionnée par la même cause : la circulation éprouvant, par suite de cette action, un arrêt local ou général, les tissus en contact se tuméfient, s’altèrent, et si la nature ne vient pas par un effort qui lui est propre, ou si la thérapeutique ne vient pas changer l’état des choses, l’érémacansie se développe. Nous faisons reposer sur ce principe l’emploi des iodiques dans la phthisie, la carie osseuse, la leucorrhée, les ulcères divers.

Dans les différentes hydropisies, les épanchements séreux divers où ils réussissent, l’efficacité des iodiques nous semble reposer sur le rétablissement de la circulation générale troublée par la dissociation et l’appauvrissement des éléments organiques des fluides. Nous donnons la même explication pour la chlorose, le rétablissement des menstrues.

Un praticien belge dont le nom nous échappe, ayant eu beaucoup à se louer de l’iodurede potassium dans des cas d’hydropisie ascite où la digitale seulement n’avait pu établir la diurèse, donne sur l’action de ce sel l’explication suivante qui diffère sensiblement de la nôtre, puisque d’après elle les iodiques n’auraient qu’une action accessoire dans les hydropisies. Ainsi les cures qu’il a obtenues sont pour lui la preuve que l’absorption des engorgements par l’action de l’iodure n’avait rendu à la digitale toute sa puissance qu’après avoir libéré la veine-porte, et y avoir rétabli la circulation sanguine et les absorptions.

373. Dans les maladies métalliques, les données chimico-physiologiques rendent parfaitement compte de l’action des iodiques.

Si dans un liquide albumineux on verse un soluté de bichlorure de mercure, il se produit à l’instant même un coagulum qui se précipite peu a peu au fond du vase.

Tout autre sel de mercure produirait le même résultat.

Ce coagulum, insoluble dans les dissolvants ordinaires, se dissout dans les solutés de chlorures, de bromures ou d’iodures alcalins; il se dissout surtout facilement dans un soluté d’iodure de potassium [a).

(a) Voir notre travail intitulé : Action des sels de mercure sur quelques