LITRE T

en cadence la terre; ce concours d'un peuple ravi, saluant de ses acclamations les défenseurs de la patrie; tout ce spectacle inconnu pour lui jusqu'alors , a plongé ses sens dans une extase inexprimable. Sa surprise est presque un égarement , et son enthousiasme un délire.

11 arrive au balcon royal. Malgré la défense du maître, il a levé les yeux sur la reine.... O tableau ravissant! ô vue enchanteresse!.... Au milieu d'un amphithéâtre à plusieurs longs rangs de gradins , un trône magnifique est dressé. Un pavillon d'étoffe pourprée à franges d'émeraudes et de perles s'élève au-dessus du fauteuil souverain : et ce dôme oriental, semé d'étoiles en diamans , est soutenu par six colonnes d'or incrustées de pierres précieuses.

Environnée des dames de sa cour , la fille de Raymond est assise.... et l'éclat rayonnant de son trône a comme disparu, effacé, devant celui de sa beauté. Quel mortel, quel être assez insensible pourrait contempler en ces lieux des étofiés et despierre-

ries, cliefs-d'œuvre de l'industrie humaine , lorsqu'il a pu porter sa vue sur l'éblouissante Zénaïre, merveille des créations célestes!...

Alamède a reconnu les attraits angéliques qui, bien qu'affaiblis par la peinture, avaient tant charmé ses regards dans les caveaux d'Ipsiboé. Les beaux yeux bleus de la princesse, surmontés de longs sourcils noirs, ont à la fois une expression douce et noble, sévère et tendre, vive et suave : aussi puissans s'ils cherchent à enflammer, qu'irrésistibles s'ils veulent attendrir, ils paraissent formés autant pour toucher que pour éblouir, non moins pour supplier que pour ordonner.

Ses longs cheveux blonds relevés sous un voile de gaze à paillettes retombent en boucles légères autour du diadème royal qui couronne son front d'albâtre. Un manteau de brocart jeté sur ses épaules n'en dérobe point les contours gracieux ; et son sein , à demi découvert , s'oflVc plus blanc à l'œil ravi que la rose aux couleurs du lis ouverte à l'aurore naissante.