LIVRE VI

Près fie lui s'ouvrait uae porte; elle lonne en une rotonde servant d'oratoire à a reine. Le coupable s'y réfugie ; mais Ic;» Daladins l'y poursuivent... Il reprend de aouveau la fliite ; et dans sa course précipitée, heurtant un meuble précieux, il enverse les candélabres qui éclairaient 'appartement.... Puis, par une sortie déobée, au milieu d'un affreux tumulte , aux Tis des dames de la cour, aux imprécaions des guerriers, le tapageur aventureux ic sauve à la faveur des ténèbres.

Moins confus que désespéré , il parcourt lU hasard des corridors étroits, des pas- ;ages obscurs , des détours inconnus et des ■ommunications secrètes. Aussi rapidement {u'une flèche , il s'est éloigné de la fatale galerie; et pourtant les pas bruyans des :]ievaliers qui volent sur ses traces se rap- )rochent à tous momens. Une porte fermée 'arrête; il n'a pu l'ouvrir.... il l'enfonce.

Nouvel embarras! autre obstacle !... Il se rouve au haut du grand escalier du palais; ît qu'aperçoit-il devant lui?.... Le prince r amour ^ qui, sui\i de sou immense cor-

ajb ipsiBOE.

tége , montait à la salle royale , où Zénaïre sur son trône devait recevoir son hommage.

Les marches de l'escalier étaient encombrées de démons, d'apôtres, de déesses et de saints. Comment percer pareille foule?... Mais toute réflexion est oiseuse ; il faut fuir, n'importe comment 5 le salut dépend de l'audace. Alamède se jette impétueusement à travers le Ciel et l'Enfer, le Parnasse et le Paradis, les JXymphes et les Capucins. C'est un démon parmi les anges, un damné parmi les élus , un tigre au milieu des centaures , un enragé parmi des fous.

Il désorganise l'Olympe; il brise une patte au Veau d'or; il a fait jurer les trois Mages; il foule à ses pieds deux Amours 5 la reine de Saba renversée se démène sous un vieux faune; et pour complément de désastres, les œufs de Siméon sont cassés.

La confusion est générale. Proserpine irritée , aidée de Moïse en colère , a voidu lui fermer le passage. Le jouvenccl enlève à l'une des Parques sa quenouille; et voulant en frapper Proserpine, il fait sauter