LIVRE vr

sa règle tracée , qu'a-t-il à faire? Que doitil dire ? Comment répondra-t-il aux iiiterro gâtions qui pourront lui être adressées?.,... Le duc de Roquemire, il est vrai , est un des chefs des inuisibles,' et toutes questions sont interdites aux membres de cette association 5 selon leurs statuts révérés : « —Es- » pérance et témérité ! » s'écrie l'ancien paged'Eralj et soudain, sans plus réfléchir, il frappe aux portes du palais.

Après un long moment d'attente, il voit s'ouvrir un guichet pratiqué dans la muraille. A travers un grillage étroit , une figure se présente , et d'un ton brusque l'iritcrroge.

ce — Qui êtes - vous? que demandez- )) vous?

» — Je suis un orphelin étranger, je de- » mande Je duc de Roquemire.

.» — Le duc ne reçoit point d'étran- )) gers. )) ,

Et le guichet s'est refermé.

Alamède, aussi déconcerté qu'un chansonnier dont un parterre mécontent vient de siffler le vaudeville, demeure interdit et

muet.... Mais non loin, sous le péristyle, l'homme à longue robe riait : « — Orplie- » lin! » dit-il à l'écuyer, ce un chameau » chargé de richesses traverserait plutôt les y> mers à la nage qu'un étranger ne péné- » trerait dans le palais des Roquemires. » Ces demeures mystérieuses ne s'ouvrent y> point aux inconnus. As-tu besoin du duc ? » Je te plains. Tu peux chercher ailleurs )) un asile.

)) — Qui t'a dit , répond Alamède , que y> j'avais besoin d'un asile? Réserve tes avis y) pour ceux qui te consultent, tes discours » pour ceux qui te questionnent, et ta pitié )) pour ceux qui t'implorent. En vain ce )) palais est fermé, j'y prétends entrer ce y) soir même. »

Il dit, et de nouveau frappe à coups redoublés la porte principale. Le guichet s'est ^Qcore ouvert, et la même figure s'y montre.

<(. — Cerbère à face ridicule ! » s'écrie liardiment l'ancien page, ce de derrière ta » cage grillée apprends qu'il te faut m'oy> béir. Je ne supplie point , je commande. » J'apporte une lettre importante, le duc