LIVRE VI

0 d'hui même et sous ces murs nos amis se » sont réunis. Reposez-vous ici un moment. » Je cours les prévenir de votre arrivée. » L'assemblée secrète est nombreuse... Ac- 7> cordez-moi l'insigne honneur de vous pré- 7) senter à ses membres.

)) — Je ne puis rien vous refuser , » dit gracieusementl'orplielin; ce menez-moi vers » eux, j'y consens. Je ressentirai, j'en suis » sûr , autant de plaisir à les voir que j'en yy éprouve à vous entendre. »

Le duc s'incline avec respect, et s'éloignant, laisse Alamède entouré de ses serviteurs.

Le jouvencel s'assied négligemment dans un fauteuil. . . . Puis s'essay ant au rôle de haut et puissant seigneur, il jette un regard dédaigneux sur sa suite; et Ja tête à demi penchée sur l'épaule, d'un ton d'afïabilité orgueilleuse, il adresse ces mots aux pages :

(c — Jeunesse! écartez ces flambeaux :leur )) clarté fatigue ma vue.... Yos lumières, )) présentement , ne sont pas celles qu'il me

1 )) faut, y) Son attitude nonchalante est prise pour 3« Edit. Tome l. 25

^go iPsiBOÉ.

un noble abandon : sa phrase moqueuse a ]iara l'aimable badinage d'un grand : les ])ages obéissans se relirenl- et l'orphelin, riant à la fois de leur crédulité et de son edronterie, du rôle improvisé qu'il joue et du talent qu'il y déploie, se plaît sur ce théiitre inconnu, en trouve les scènes charmantes, et fait en lui-même des vœux pour la prolongation de la pièce.

Il va donc se trouver admis parmi les invisibles.l^es servira-t-il?... Pourquoi non? Si l'honneur ne le défend point, autant jirendre ces chefs que d'autres ! ... Il est, en ce moment, disponiblejct moins heureuxqu'un ])roux moderne, il n'a pas même, hors; de son drapeau, l'avantage d'une demi-solde.

Aucune question ne lui a été adressée par le duc j et chaque adepte, à son égard, agira sans doute de même. O favorables rèulemens!.... Le ^rand-maître et sesadhcrejis croient l'élève d'Ipsiboé instruit des principaux secrets de l'association ténébreuse; et en effet il le serait s'il n'eût perdu la lettre explicative de la dame de Sainl- Chrisogone.