LIVRE VU. 2Î

avec sa grâce ordinaire ; et le dignitaire ^ surpris de ses riches vêtemens, l'est plus encore de sa charmante figure.

Hugues s'avance vers son écuyer; et d'un geste majestueux lui montrant un siège , il l'invite solennellement à s'asseoir. Le maréchal en costume de cour a pris place dans un large fauteuil doré ; il est couvert de décorations, et tient sa baguette blanche à la main. Hugues est armé de pied en cap. Les chefs, par ce grand appareil, croient imposer à l'orphelin.

« — Jeune homme ! » dit le prince d'Orange du ton sévère et réfléchi des diplomates d'une diète , « vous vous êtes rendu y) coupable

y) — Pardon, s'écrie le jouvencel, si je » me permets de vous interrompre j mais » je prie d'abord Votre Altesse de vouloir )) m'expliquer le but de cette illustre con- » férence, et quel devoir elle m'impose. Je » varie si souvent mes rôles, et j'ai si peu » le temps de les étudier , que je crains bien )) de les confondre. . . Suis- je devant un tri- » bunal? M'a-t-on mis en accusaticn? En

22 IPSILOÉ.

» ce cas vous êtes mes juges 3 mais où donc » est mon avocat?...

»— Orphelin d'Aiguemar! » répond le sire de Monterolles , « le grand maréchal » du palais, le prince d'Orange, est devant » vous. Ecoutez respectueusement un am- » bassadeur de la reine.

« — Ah! combien je m'étais trompé !

J) Quel changement de position ! Quelle » soudaine péripétie! Au lieu d'être devant y> un juge, je reçois un ambassadeur. L'hon- )) neur est aussi grand qu'imprévu... J'éy> coûte le royal messager. »

Il dit , et se renfonce sur son siège avec une dignité si plaisante et une gravité si maligne, que le grand maréchal lui-même a gardé difficilement son sérieux habituel.

i( — Page d'Eral! a-t-il repris, la reine, » courroucée de votre conduite insensée, )) vous avait condamné à une réparation )) publique. Vous deviez", devant sa cour )) assemblée, avouer humblement vos fautes, )) et solliciter votre grâce : un tel châti- » ment était juste. Mais à la prière de vos )) amis. Sa Majesté, ayant égard à votre