LIVRE VII. 3S

Mais , pendant que la fille de Raymond débitait avec emphase ces mots de formide. monarchique, ces phrases d'édits souverains, ce protocole de rigueur à l'usage des Majestés, Alamède, désenchanté, la considérait fixement, et, retombant des cieux sur la terre, avait retrouvé la princesse et perdu la divinité.

Blessé du discours qu'il vient d'entendre, et indigné contre lui-même, il se relève brusquement : ce— J'étais un insensé, je » l'avoue , s'écrie-t-il, je cesse de l'être. »

L'œil sombre et les sourcils froncés, il reste un moment immobile ;.... puis retrouvant sa gaîté, son audace et sa malice habituelles : (( —Auguste reine! a-t-il repris, 0 c'est sans doute un pardon royal que ') votre bouche a prononcé. Peu fait au •) langage des cours, j'en ai mal saisi les I) paroles , mais j'en ai bien compris le sens, î Pénétré des bontés de ma souveraine, je

> me retire. Je lui dois plus qu'elle ne

> pense : car lorsqu'ici, entouré de près-

> tiges, ma tête et mon cœur se perdaient , ) Votre Majesté, brisant le charme elle-

» même, a daigné les sauver tous deux. ))

La reine est demeurée interdite, et en ses mouvemens contraints son dépit perce malgré elle. Alamède allait s'éloigner : « — Jeune présomptueux ! lui dit-elle , )) comment osez- vous, à ma cour, porter » l'habit des bannerets ? Votre naissance , )) votre rang , vous en ont-ils donné le » droit ?

» — Ils ne me l'ont point refusé , » répond le page d'Aiguemar.

c( — Et qu'étaient vos aïeux ?

» — Princesse ! j'ai rarement songé à » eux; et, mal instruit de mon lignage,, je » gravirais difficilement mon arbre généa- )) logique. Mais , puisque Votre Majesté ï) prend assez d'intérêt à mci pour s'infor- » mer de ma famille, j'étudierai ce que » je sais pour qu'elle sache ce que j'ignore.»

A cette singulière réponse , qu'un regard plaisant accompagne, la reine affecte de sourire. Un ton sévère et menaçant n'a nul pouvoir sur l'orplielin , elle change de langage et d'armes. Un jeune fils de la Provence , en ses appartemens admis , lui parle