LIVRE VU

et lui répond sans trouble ! En voilà le

premier exemple L'air calme et dégagé

il'Alamède est un outrage impardonnable.

L'orgueil de la reine est révolté, le cœur de la femme est blessé.

Pour soumettre l'audacieux , appelant à son secours toutes les séductions de la beauté, toutes les grâces de la jeunesse, toutes les magies du sentiment, elle rejette en arrière le voile qui cachait à demi ses charmes éblouissans ; et belle comme l'aurore printanière entr'ouvrant ses nues diaphanes, douce comme la première voix éveillant le premier amour, elle prononce ces paroles :

(( — Alamède , répondez-moi : étes-vous )x attaché à votre souveraine ? et voudriez- » vous la servir ? »

Au tendre accent de Zénaïre, à sa dangereuse question , l'orpheiin , vivement

ému, sent sa langue s'embarrasser il

veut répondre, il balbutie et son cœur

recommence à battre.

cf — O reine ! s'est-il écrié, je n'oserais

)) vous dire non : je tremblerais de dire

)) oui.

y> — Je m'intéresse à votre sort , )) poursuit la fille de Piaymond. a Quelle carrière )) comptez-vous suivre ?... 11 est des places » à ma cour , je puis vous rapprocher du )) trône.

)) — La cour, dit l'élève d'Eral , est une )) mer semée d'écueils ; l'homme artificieux » y navigue, l'homme loyal y fait naufrage :

» loin de moi ses voies périlleuses

)) D'ailleurs , je sens trop en moi-même » que, tenant à ma liberté, je dois fuir » surtout.... »

Il s'arrête. « — Achevez ! » reprend la

princesse. « Vous devez fuir surtout ?

» — Zénaïre. ))

11 dit : la noble souveraine a sous une distraction feinte réfugié sa dignité. <( — Eh )) qudi donc ! a-t-elle ajouté, repoussant )) ici mes bienfaits , vous refusez de me ser-

)) vir ? »

Puis, visiblement agitée : « — Pour.dé- >) daigner ainsi mes offres, il faut que de