LIVRE viir

Et s' avançant vers Alamède , il lui présente avec respect un large soleil d'or, enrichi de pierreries, et suspendu à un ruban noir. (( — Comte Edgar! au nom des fils de )) la liberté , je vous confère par ce don le » titre de chef du Grand Ordre. Vous vous )) placez de ce moment parmi nos premiers » dignitaires; et vous porterez sur vous )) constamment, soit cachée, soit en évi- » dence, cette figure symbolique de notre » unité glorieuse et de nos sublimes désirs. » — Que ma reconnaissance est pro- » fonde ! » a répliqué le jouvencel en acceptant l'offre précieuse. « Je n'eusse osé ■» prétendre encore à porter l'Ordre du » soleil; mais le comte Edgar, je le vois, )) est né sous une heureuse étoile. »

Et l'astre d'or est sur son sein.

Le grand-maître s'étant assis s'adresse alors aux invisibles.

« — Guerriers, magistrats et pontifes!

» le jour de la régénération des peuples s'a- » vance. Le bon grain va être séparé de )) l'ivraie. Entre le prince et les sujets va » se publier un grand pacte ; et cette émana- 3e Edit. Tome IL 5

5o IPSIBOÉ.

h tion du pouvoir, cette lumière monarclii- )> que, descendra du trône sur les hommes.

)i —Toujours des jours et des lumières ! » se dit à lui-même Alauiède , « et cepen- )> dant je n'y vois goutte.

)> — Notre loi fondamentale et inviolai) ble , » j)Oursuit le duc , « semblable à la y> balance divine , ici fera la part de chacun, h et réglera le sort de tous. Je l'ai revue et >ï méditée. Elle sera parfaite, seigneurs, )) quand vous y aurez apporté les modifiy* cations nécessaires.

» — Eh quoi ! interrompt l'orphelin , )) vous la dites inviolable , et déjà on peut )) l'attaquer!

)) — Comte , répond le templier , perfec- )) tionner l'esprit d'une loi n'est nullement ;) en violer la lettre; le développement » d'un principe n'en peut être pris pour » l'attaque. Modifier en législation, c'est )) parachever et ratfermir. Mais revenons à y) mon message.

»'Exacts au rendez-vous fixé, les comtes )) de Toulouse et de Forcalquier m'atten- >) <laiènt sur les bords de la Durance auprès