LIVRE IX

l'état alarmant de la Provence , et a pensé que, menacée au dehors par des ennemis redoutables , et au dedans par de nombreuses factions , elle ne pouvait être sauvée que par l'aide du roi de France. Un ambassadeur de Lutèce est parti pour la ville d'Aix , où , au nom de Louis , il doit épouser Zénaïre; et Raymond donne ordre à sa fille de tout préparer à l'avance pour l'auguste cérémonie.

La princesse a terminé la lecture de cette fatale dépêche ; et soiis le poids de la douleur elle est restée anéantie. Elle connaît Raymond Bérenger; ses volontés sont inébranlables. 11 fut toujours prince absolu,et ne sut jamais être père. L'éloignant de lui dès l'enfance, il s'en fit plus craindre qu'aimer. En sa missive politique, il ne consulte point, il ordonne : que peut -elle faire?.... Obéir.

La nouvelle inattendue , portée par un chef catalan , est déjà connue à la cour, et s'est répandue à la ville. Enfermée dans ses appartemens, la reine ne se montre plus en public j nulle fête n'est ordonnée, et

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pourtant l'envoyé de France est attendu

de jour en jour.

Huit fois l'astre de la lumière s'était levt sur l'horizon. Alamède entièrement gucii ne souffre plus de sa blessure : un jus de: simples précieux, baume sauveur à ce(' époque et dont le secret s'est perdu , a vcfermé la plaie du malade ; son teint a repris sa fraîcheur, son oeil sa maligne assurance , et sa physionomie sa gaité.

Quitter le palais de la reine est son projet déterminé. Mais où portera-t-il ses pas? 11 ne se l'est point demandé. Ce n'est qu'au moment du départ qu'il se promet d'y réfléchir.

Un inconnu demande à l'entretenir. Il lui porte unsecretmessage. Alamède rompt le cachet. L'écrit était d'ipsiboé.

(( — - Fils coupable et dégénéré .' tu as y) trahi honteusement l'espoir d'une nation -») généreuse. O démence! ô lâches amours! » toi verser le sang des grands hommes pour "» les assassins de ton père !... toi aux pieds )) de l'usurpatrice .'...Amant aveugle, ouvre y; les yeux! Fils des preux, songe à tes an- » ce très ! Lion endormi, réveiile-toi !