LIVRE X. l

(( — C'est assez!..., c'est trop !..., laissez- ))moi!.... » dit la princesse hors d'ellemême : « cruel ! pour que vous ra'enten- )) diez, est-il donc besoin que je parle! »

Quelle plume trempée de flammes peindrait les transports d'Alamède!... (( — Ah! )) pourquoi ces aveux funestes 1 » reprend la îille de Raymond. « Pourquoi ce délire )) trompeur ! les destins nous ont séparés , )) le bonheur nous est interdit, je ne puis )) jamais être à vous. Née sous la pourpre )) souveraine....

» — Et vous dites que vous aimez ! » interrompt - il avec amertume. « Ah ! com- » parez mon cœur au vôtre, l'amour vous » est encore inconnu. Tous, comme une » barrière entre nous , vous placez constam- )) ment votre rang, vos devoirs et votre » naissance; moi, naissance, rang et de-

)) voirs, pour vous ici j'oubliais tout Je

)) vous ai tout sacrifié.

» — Que dites-vous! quel sacrifice? Exy> pliquez-vous!....

» — Non» , répond le généreux prince , c( ce n'est ni l'heure ni le lieu. »

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Mais les regards de Zénaïre se sont })ortës sur le reliquaire tombé à ses pieds. La chute en a brisé le ressort inconnu. Le médaillon est entr'ouvert, et c'est un portrait qu'il renferme. Elle se baisse , le saisit ; 6

découverte inattendue ! elle aperçoit,

peinte sur émail , la figure connue du monarque jadis détrôné par son père , du malheureux Fernand Bozon Autour du

portrait sont ces mots : ce A mon fils Edgar » Alcûnède, légitime roi de Provence. »

(( — Grand Dieu ! se peut-il!.... » dit la reine. « Yousle descendant des Bozons!.... )) Eh quoi ! c'est vous qu'en ce moment , )) sous les murs de la capitale , on proclame » roi de Provence !

» — Et c'est moi, peu fier de mon nom», poursuit tristement Alamède, «qui, ne )i songeant nullement au sceptre, ne voyais y> que vous sur la terre , et préférais ce bois )) sauvage à tous les j)alais souverains !....

ce — Qu'ai-je appris!.... » s'écrie la princesse, « et par un dévouement héroïque , )) rejetant le trône etla gloire pour partager » mes infortunes, aous me cachiez vos