LIVRE X

') grands destins!.... O délicatesse inouïe! ) 6 magnanimité sans exemple!.... ))

Sa tête tombe entre ses mains, des larmes nondent ses joues, et sa respiration est îoupée.

(c — Noble Edgar ! vous aviez raison : je I) n'ai point su aimer comme vous.... Est- 0 il un chef, est-il im prince qui mérite I) mieux la couronne!.... Alamède, aban- » donnez-moi!.... Zénaïre plus que jamais » se trouve encore loin de vous^ son cœur » n'est pas digne du vôtre.

« — O ma bien-aimée ! » répond - il , « quels mots avez-vous prononcés!... Lors- » qu'il ne me croyait encore qu'un orplie- )) lin obscur et sans nom, votre cœur se » donnait à moi.... Qui de nous a le plus )) de droits à la reconnaissance de l'autre ! )) Ah ! je puis tout abandonner , richesse ,

)) gloire, diadèmes, tout ici bas hors

» Zénaïre. » i

Le galop de plusieurs coursiers s'est fait entendre ; Alamède saisit la main de la reine , et l'entraîne à travers les bois loin

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de tout chemin fréquenté. C'est vers le château fortifié de MonteroUes qu'elle voudrait se diriger, elle s'y croirait en sûreté ; le vieux baron n'existe plus, et Hugues lui est dévoué. Mais pourra-t-elle y arriver?... et comment en trouver la route?..,.

L'aurore, humide de rosée, va reparaître. Elle jette, de son char doré, sur la nature s'éveillant, et sa lumière et ses parfums. Dissipant les sombres nuages, elle sourit à l'univers, comme si l'univers, ne lui présentant que de joyeux spectacles , n'avaient ni larmes ni tombeaux.

Les deux amans ont atteint la lisière de la forêt. Une vallée déserte est à droite; et sur une hauteur, à gauche, est un bâtiment isolé vers lequel ils portent leurs pas. Alamède, par son courage et sa gaîté, soutient et ranime les forces de sa compagne : « — Là, » dit-il en lui montrant l'édifice abandonné , « là , nous trouverons » un abri ; point de sceptre , mais la liberté; )) point de lambris dorés , mais l'amour. )) Vous ne sauriez y être seule : trois pér-