LIVRE X

)) et quels étranges pèlerins! Que trouve- )) t-on de mieux dans les légendes ? Un )) roi s'échappant du dais souverain pour » courir les champs et les bois avec la reine

)) qu'il détrône ; la nuit, un vieux fort,

» des ruines; il ne me manque sur ces

» plages qu'un dragon ailé à combattre et » qu'un géant félon à pourfendre.... »

Des voix bruyantes et confuses ont interrompu son discours. Une troupe inconnue s'avance à pas précipités; l'écho des ruines a répété le cri rauque du chef qui la commande; et l'ancien cloître d'ingolza est entouré d'hommes armés.

Le courageux Alamède a repris la main de la reine; et, par un passage tournant qu'il vient d'apercevoir, il espère encore échapper à la cohorte inattendue. En un réduit obscur et étroit, au pied d'un escalier dérobé , le malheureux couple se réfugie ; et là, pouvant porter leurs regards par les fentes d'une légère cloison, sur la grande salle d'entrée , ils sont témoins inaperçus du plus honnble des spectacles,

3e Edit. Tome 11. i4

Pierre de Bruys et ses disciples remplissent l'enceinte spacieuse. Ils sont couverts d'acier et de fer ; mais une robe monastique cache leur cuirasse et leur glaive. Us portent une longue barbe, et leurs visages sont féroces.

Ils se débarrassent d'une partie de leurs armures. Us forment un cercle autour de la salle; et la secte manichéenne commence à procéder avec ordre à ses cérémonies sacrilèges.

Une sorte de bûcher est dressé par les impies, au milieu de la salle. Us portent à l'en tour des statues de saints, des vases sacrés , des crucifix , des hosties consacrées , des châsses , des reliques , des madones , et l'effigie du Saint-Pontife.

L'infâme sacrifice commence... La flamme s'allume et s'élève; un chant horrible l'accompagne; et, comme les filles de Pélias, qui parricides et sanglanteSjjetaient dans leur chaudière magique les membres palpitans de leur père, les sectateurs de Bruys, hideusement agenouillés devant l'iiolocauste in-