LIVRE XT

» l'instant à ce couple édifiant l'apparte- » ment aux saints tableaux, et qu'on leur « y serve un repas ! nous devons être pro- » bablement aux Quatre - Temps ou en » Vigile , qu'on n'outrage point ces béats )) par l'offre d'impurs comestibles ! 11 ne leur )) faut que des racines , des pains azimes et M de l'eau J^re. Qu'on ne s'avise point sur- » tout de prêter une oreille indiscrète à )) leur entretien matrimonial, et qu'on se )) garde de porter un oeil téméraire sur l'ary> che sainte de leurs visages ! »

Puis se levant et s'approcliant de Zénaïre, ((— Belle inconnue ! » continue- 1- il , « comme je présume que la couche nup- )) tiale et ses mondaines joies sont mainte- » nant au-dessous de vos hautes pensées et M ne distraient même plus vos loisirs ; )) comme je suis convaincu qu'après les » pieuses équipées que l'on nomme péleri- )) nages, il n'est plus pour vous de voluptés y) à connaître que les espérances ineffables, y> j'ai placé votre appartement près la cha- » pelle du manoir. Vous pourrez , chastes » pèlerins, y faire, si bon vous semble,

l88 IPSIBOÉ.

» une demi-douzaine de vœux nouveaux , )) et pour mieux reposer vos sens , y passer » la nuit à genoux : je me recommande à » vos prières. Quant à vous, poëte Drollon, » croyez-moi, prenez votre lyre ; suivez-les M aux parvis sacrés; et dans les ombres so- )) lennelles de la nuit et de la piété , sur les » airs de leurs saints cantique5|( improvisez » votre ballade. »

Il dit : Zénaïre , sans prononcer une parole , se hâte de s'éloigner du suzerain insolent et discourtois. Le prince indigné l'accompagne, un varlet du manoir les guide.

Ils parviennent à la chambre qui leur est destinée. Quelques tableaux représentant les supplices des premiers martyrs, en décorent les sombres murs ; ses fenêtres sont à vitraux; un lit antique y est dressé; les ornemens en sont lugubres ; et au fond une porte basse y communique à la chapelle.

Les domestiques du castel dressent une table en cette enceinte ; et, selon les ordres du maître, ils servent aux pèlerins un vrai repas d'anachorète. L'un d'eux exa-