ÉPILOGUE

déjà ses regards à peine voient les buissons bordant la route.

Soudain , ô prodige inattendu ! le brouilard change de couleur comme sous le pin- :eau d'un artiste ; et ses haleines ténébreuses ieviennent des vapeurs pourprées... Cette nétamorphose-féerie semble provenir d'un ^lobe enflammé sorti du fond des lacs sau- ' âges ; il s'accroît , s'élève , s'étend. . . Bientôt >es longs jets éclatans paraissent , du sein le la brume, sillonner une mer de feu.

Le souverain de Barcelone , l'œil fixé sur e météore confus et fantastique que lui voile nagiquement une sorte de crêpe rouge, ;ontinue sa marche pressée , mais des routes mpraticables et -des passages dangereux le "orcent à ralentir ses pas : son impatience

;st à son comble Ce n'est qu'après de

ongs efforts qu'il arrive , lui et les siens, à a maison mystérieuse.

Ils sont au pied de l'édifice. Déjà depuis )lusieui's instans la grande clarté s'était iteinte , le phénomène merveilleux leur st à la fin expliqué.

Ati sommet du vieux bâtiment, con-

struit en pierres et en briques , était une plate-forme pavée en larges dalles , sur laquelle avait été élevée une petite tour en bois garnie de vitrages. Cette tour servait de laboratoire à la dame de Saint-Chrisogone ; et de ses fenêtres elle étudiait la voûte étoilée. O singulier événement ! le feu, mis à dessein ou par accident à cet observatoire inflammable , l'avait entièrement consumé. Du soufre , du bitume el autres matières combustibles remplissaient l'enceinte chimique ; et c'était ce violent incendie dont le brasier dévorateur avait illuminé le marais.

Mais, seul, le belvédère a brûlé. Les pierres cimentées du plateau sur lequel il était dressé avaient coupé toute communication à la flamme, et l'habitation principale n'a éprouvé aucun dommage.

Le monarque et ses chevaliers en parcourent les salles basses... Tout est désert, abandonné. Yainement ils cherchent, ils appellent.... Aucune voix ne leur répond. Partout le vide et le silence.

Ils montent à la plate-forme. Quelles