LIVRE II. 6t

d'une robe jaune à boutons de métal, ouverte, flottante , garnie de fourrures noires , et assez semblable en sa forme à l'espèce de longue soutane que portent les Orientaux. Un large cordon de laine noire , destiné à lui servir de ceinture, flotte dénoué des deux côtés de ^a taille sur deux sortes d'amples sacoches attachées sous ses vête mens. Un corset fait en poil de chèvre soutient et recouvre sa gorge; une partie de ses cheveux mal relevés pend débouclée autour de son front. Une bande de serge tine et blanche se roulant en sa chevelure de jais , laisse tomber entre ses yeux perçans une pointe aiguë, qui, toujours agitée, y suspend et secoue un gland d'or. En travers sur ses épaules, un voile étroit et long est jeté à la manière du châle des haïadères, et, drapé sans art et sans soin, varie ses plis à tout instant comme Ipsiboé ses discours.

Quelle est donc cette femme extraordinaire?... Ses traits peu réguliers et presque repou8sans rappellent, au premier abord, ceux de ces vierges funèbres que les desr

cendaris d'Odin aiix rives Scandinaves avaient nommées les p^alkiries. ÎSéaLumoins sa physionomie mobile a, par je ne sais quelle puissance attractive, un charme inconnu qui subjugue l'esprit et fascine le regard. Sa voix a wne solennité mystique et religieuse qui captive, étonne et séduit* la magie en est telle, que l'étranger qui l'écoute croit entendre de merveilleux récits, lors même qu'il ne lui est adressé que des pi.rases incohérentes.

Soit qu'elle parle ou qu'elle se taise, elle est qualifiée d'oracle j soit agissante ou inactive, elle paraît une puissance. Cependant de l'aifaire la moins compliquée elle en fait une inextricable, et le tableau le plus confus de la peinture la plus claire : grâce à son étrange nature, ce qu'elle conçoit, ce qu'elle explique, ce qu'elle attend, ce qu'elle projette, fût-ce les choses les plus simples, tout est un monde de mystères.

Son langage élorpient et figuré a quelque chose de prophétique et d'auguste; mais par un contraste fâcheux , ses gestes sont