LIVRE II

ses bras, recule, et, debout devant lui , le regarde avec enthousiasme , attendrissement et mélancolie.

(( — Yoilà son front , son maintien , ses » yeux !...)) dit-elle continuant à haute voix des pensées secrètement commencées ; « oui , je crois le revoir encore ! . . . . » Hélas ! il lut beau comme lui. ))

Une larme a mouillé sa paupière , et sa tète est retombée tristement sur sa poitrine. La relevant ensuite avec une expression douloureuse : « -^ Et toi aussi , reprend-

repr<

)) elle , tu seras aimé quelque jour ! ... le » brillant rêve de l'amour balancera ses » ilKisions magiques sur ton doux et joyeux )) printemps j la coupe des plaisirs sera » portée à tes lèvres 3 tu croiras aux dé- » lices de la terre , et tu te confieras à la » vie. . . . Puis, le sort même te fût-il pros- » père , le prisme perdra ses couleurs , » l'âge désenchantera la carrière , et tout » se flétrira avec toi. Faibles mortels , nous » voilà tous ! mêmes erreurs , même réveil , )) égal voyage , égale fin ! »

Elle dit : le contraste frappant de ses

manières désordonnées et de son langage éloquent , ce passage subit en elle de l'austérité la plus âpre à la sensibilité la plus tendre , et d'une apparente démence à la plus sublime sagesse, exerçaient un grand empire sur l'imagination. Cédant au charme irrésistible de l'étonnante Ipsiboé, le jouvencel écoute en silence.

Elle s'est approchée de la torche qui

brûlait contre la grille de sa mystérieuse

retraite : a — Alamède, a-t-eile repris, à

)) la lueur de ce fanal nocturne regarde ce

» visage décomposé,cesy eux creux et ce teint

» plombé!... Eh bien ! jadis ils séduisirent,

» jadis ils furent admirés. Le pourrais-tu

" w croire aujourd'hui ? je fus belle , je fus

» aimée.... et les guirlandes de l'amour au-

-)) tour de mon front s'enlacèrent. Ce corps,

» frêle demeure d'argile qui maintenant

)) tombe en ruine, reçut jadis l'encens des

» hommes. D'abord , aux jours de l'inno-

yy cence , sur la barque voluptueuse de la

:» jeunesse et des plaisirs, je naviguai sous

y> un ciel pur, covironnée de roses fleuries...