LIVRE m. xo

Une troupe de soldats à cheval et quelques fantassins sortent de la grande porte ducastel: «—Séparons-nous .'...dit Béatrix. )) J'irai vous retrouver ce soir à la chaumière » d'Izorin. Je vous y ferai don d'une amu- » lette révérée qui préserve des maléfices; » ne la quittez jamais, surtout en présence » d'Ipsiboé. Je vous remettrai de plus un » reliquaire précieux que vous portiez à » votre cou quand le marquis vous adopta ; » puis enfin je vous offrirai une bourse que y> j'ai œuvrée pendant les longues veillées » d'hiver. »

Elle a dit et s'est éloigne'e. L'orphelin, le cœur oppressé , a pris le chemin du village. Il est sans projets, sans avenir; et sur les routes inconnues de la vie il s'avance sans guide et sans protecteur. Mais il est jeune et courageux, par degrés son front s'éclaircit. S'élançant, neuf, dans la carrière, et bravant le premier orage, il sourit aux destins futurs.

« — Si j'eusse été de haut lignage, se'di- )) sait-il, j'aurais pu, paladin errant, chevau- » cher par monts et par vaux pour châtier

I o6 ÎPSIBOÉ.

» des seigneurs félons et pour sauver de )) gentes dames j j'aurais pu , dans la Pales- )) tiue, chef vaillant, me rendre immortel ; » et peut-être fille de roi n'eût point dédair » gnémon hommage : mais sans aïeux , sans » droits, sans nom, qu'essayer et cme de- » venir? Qui voudra m'armer chevalier?.... y) Comment chausser l'éperon d'or ?.... Où » boire à k coupe d'amour?... Écrivains » philosophes ! vous avez sans doute raison , » être né noble est peu de chose 5 j'applaudis » à ces doctes phrases qu'w/z titre lï'est y> qiiun sobriquet, une décoration quun ^y joujou i et une armoirie qu' un dessin; » mais puisque, vous le dites vous-mêmes, » tout est hochets sur cette terre , j'aimerais )) mieux ceux-là que d'autres — si j'avais « l'embarras du choix. »

11 traversait alors le vallon , et ses yeux eiTaient sur la plage. Voilà le préau où, s'exerçant au me'tier des armes , il domptait les coursiers rétifs, luttait avec les jeunes pâtres, franchissait murs et palissades, essayait casques et cuirasses , maniait boucliers et lances , ou dei^isait sur les combats. Voilà